Het komt nadat Qantas in november een aanvraag bij de overheid had ingediend om extra diensten naar het populaire vakantie-eiland te exploiteren, voordat Virgin antwoordde met een tegenbod. De International Air Services Commission moet nu een winnaar aanwijzen, omdat er niet genoeg capaciteit is om de ambities van beide luchtvaartmaatschappijen waar te maken.

Qantas wil dagelijkse Jetstar-diensten starten tussen Cairns-Melbourne-Denpasar en drie vluchten per week tussen Adelaide-Perth-Denpasar, met behulp van zijn nieuwe vloot van A321LR's. 

Virgin plant ondertussen twee dagelijkse vluchten van de Gold Coast en Adelaide naar Bali, beide via Perth.

Anna Pritchard van de Qantas Group, die toezicht houdt op de overheidsrelaties van de luchtvaartmaatschappij, begon de ruzie door te beweren dat de gemiddelde prijzen van Jetstar lager zijn dan die van de concurrent.

“Gedurende de toekomstgerichte periode van 180 dagen, geanalyseerd door Infare, beginnend op 31 december 2023, zijn de gemiddelde tarieven van Jetstar 37 procent en 32 procent lager dan die van de vluchten Melbourne-Denpasar en Adelaide-Denpasar van Virgin Australia”, schreef ze.

Virgin en Jetstar hanteren echter verschillende tariefmodellen met verschillende toegang tot bagagevrijstellingen en gratis drankjes. Een vergelijking tussen Qantas en Virgin op het gebied van internationaal vliegen is ook moeilijk, aangezien laatstgenoemde zijn internationale ambities na zijn regering in 2020 aanzienlijk heeft teruggeschroefd.

Het argument komt doordat Bali vaak wordt gerangschikt als de belangrijkste internationale vakantiebestemming van Australië, met acht luchtvaartmaatschappijen die daar vliegen en een bezettingsgraad van ongeveer 85 procent. Qantas beweerde dat het aantal bezoekers uit Indonesië tussen 80 en 2023 ook met 2028 procent zal groeien.

“Indonesië is geïdentificeerd als een markt die naar verwachting in 2024 volledig zal herstellen en een aanhoudende groei zal doormaken”, aldus het rapport.

Het argument van Virgin dat Qantas afhankelijk is van te veel buitenlandse bemanningsleden komt na een soortgelijke tussenkomst van de grootste vakbond voor cabinepersoneel in Australië.

In augustus vorig jaar beschuldigde de Flight Attendants Association of Australia Qantas van een “Adembenemend” gebrek aan transparantie over een deal waarbij de bemanning van Finnair de vluchten van de Flying Kangaroo zal uitvoeren.

De FAAA zei dat de luchtvaartmaatschappij suggereerde dat de overeenkomst de banen van Finnair-personeel zou redden, maar kreeg later te horen dat de werknemers afkomstig zouden zijn van ‘arbeidsbedrijven’. Qantas ontkende de beschuldiging krachtig en hield vol dat dit zo was “zeer openhartig” over de voorwaarden van de overeenkomst.