Ondanks dat het een van de meest populaire propriëtaire software ter wereld is, is Windows een open platform. Iedereen kan programma's maken en distribueren die op Windows draaien en dat doen op min of meer elke manier die ze willen, inclusief directe downloads, eigen app-stores zoals Steam en Epic, of distribueren via de ingebouwde Microsoft Store van Microsoft. In een blogpost waarin een verbintenis tot een reeks principes wordt geschetst voor die winkel verdubbelde Microsoft zijn inzet voor het ondersteunen van ouderwetse standaardsoftware-installaties.

De blogpost is lang, maar de essentie van het ondersteunen van open en onbeperkte installaties is hier:

We blijven ontwikkelaars in staat stellen om te kiezen of ze hun apps voor Windows willen leveren via onze app store, vanuit de winkel van iemand anders, of rechtstreeks vanaf internet "sideloaded".

De context van de post is vrij duidelijk de voortdurende discussie - en rechtszaken - van gesloten en semi-gesloten app store-platforms op mobiel. Dit is geweest publiekelijk uitgedaagd tussen Fortnite uitgever Epic, Android-maker Google en Apple, de bewaarder van zijn volledig ommuurde App Store. Je zou ook een behoorlijk overtuigende zaak kunnen maken dat afgesloten digitale winkelpuien voor consoles, inclusief Microsoft's eigen Xbox, in dezelfde categorie passen. Microsoft zegt dat Xbox-consoles niet hetzelfde soort 'gespecialiseerde computerapparaten' zijn, dus deze principes zijn niet van toepassing. Xbox blijft een vergrendeld platform.

De herhaalde inzet voor gratis en open software-ondersteuning op Windows staat in schril contrast met MacOS, waar Apple steeds meer ontwikkelaars naar de eigen App Store duwt sinds de overstap naar op ARM gebaseerde hardware. Het is waarschijnlijk ook een opluchting voor veel Windows-gebruikers, die nauwlettend hebben gekeken hoe Microsoft zijn gebruikers naar Windows 11 duwde en zijn Edge-browser de laatste maanden agressiever.

Een paar meer relevante hoogtepunten uit de blogpost zijn:

• Microsoft zal externe betalingsverwerkers en communicatiesystemen in de Microsoft Store toestaan, waarmee het belangrijkste probleem in de Epic-Google-Apple-rechtszaken wordt omzeild
• Microsoft vereist niet dat ontwikkelaars gunstigere voorwaarden voor apps in de Microsoft Store bieden dan andere winkels (merk op dat de taal hier betekent dat ze van ontwikkelaars KUNNEN eisen dat ze EVENTUELE gunstige voorwaarden bieden)
• Microsoft stelt ontwikkelaars in staat rechtstreeks met klanten te communiceren over prijsvoorwaarden en andere producten of diensten aan te bieden
• Windows blijft app store-platforms van derden ondersteunen, zoals Steam
• De bovenstaande principes zijn van toepassing op de Microsoft Store op Windows, niet naar het Xbox-platform

Microsoft zegt ook dat, als nieuwe uitgever van het populaire Call of Duty serie en anderen na de overname van Activision Blizzard, het zal doorgaan met het beschikbaar stellen van bestaande series op PlayStation "buiten de bestaande overeenkomst en in de toekomst", en dat het geïnteresseerd is om Nintendo-consoles op dezelfde manier te ondersteunen. Het is een gedurfde houding om aan te nemen van een bedrijf dat zowel zijn eigen gamingplatform bezit als zichzelf nu in wezen heeft gekocht om een ​​van de grootste uitgevers ter wereld te worden.