Windows is, ondanks dat het een van de meest populaire propriëtaire software ter wereld is, een open platform. Iedereen kan programma's maken en distribueren die op Windows draaien en doet dat op min of meer elke gewenste manier, inclusief directe downloads, eigen app-winkels zoals Steam en Epic, of distributie via de ingebouwde Microsoft Store van Microsoft. In een blogpost waarin een verbintenis tot een reeks principes wordt geschetst voor die winkel verdubbelde Microsoft zijn inzet voor het ondersteunen van ouderwetse standaardsoftware-installaties.

De blogpost is lang, maar de essentie van het ondersteunen van open en onbeperkte installaties is hier:

We zullen ontwikkelaars de mogelijkheid blijven bieden om te kiezen of ze hun apps voor Windows willen leveren via onze app store, uit de store van iemand anders of rechtstreeks via het internet 'sideloaden'.

De context van de post is vrij duidelijk de voortdurende discussie - en rechtszaken - van gesloten en semi-gesloten app store-platforms op mobiel. Dit is geweest publiekelijk uitgedaagd tussen Fortnite uitgever Epic, Android-maker Google en Apple, beheerder van de volledig ommuurde App Store. Je zou ook een behoorlijk overtuigend argument kunnen aanvoeren dat gesloten digitale etalages voor consoles, inclusief de eigen Xbox van Microsoft, in dezelfde categorie passen. Microsoft zegt dat Xbox-consoles niet hetzelfde soort "gespecialiseerde computerapparaten" zijn, dus deze principes zijn niet van toepassing. Xbox blijft een vergrendeld platform.

De herhaalde inzet voor gratis en open softwareondersteuning op Windows staat in schril contrast met MacOS, waar Apple steeds meer ontwikkelaars naar de eigen App Store duwt sinds de overstap naar ARM-gebaseerde hardware. Het is waarschijnlijk ook een opluchting voor veel Windows-gebruikers, die zorgvuldig hebben gekeken hoe Microsoft zijn gebruikers naar Windows 11 duwde en zijn Edge-browser de laatste maanden agressiever.

Een paar meer relevante hoogtepunten uit de blogpost zijn:

• Microsoft zal externe betalingsverwerkers en communicatiesystemen in de Microsoft Store toestaan, waarmee het belangrijkste probleem in de Epic-Google-Apple-rechtszaken wordt omzeild
• Microsoft zal van ontwikkelaars niet eisen dat ze gunstigere voorwaarden bieden voor apps in de Microsoft Store dan andere winkels (merk op dat de taal hier betekent dat ze van ontwikkelaars KUNNEN eisen dat ze EVENWEL gunstige voorwaarden bieden)
• Microsoft stelt ontwikkelaars in staat rechtstreeks met klanten te communiceren over prijsvoorwaarden en andere producten of diensten aan te bieden
• Windows blijft app store-platforms van derden ondersteunen, zoals Steam
• De bovenstaande principes zijn van toepassing op de Microsoft Store op Windows, niet naar het Xbox-platform

Microsoft zegt ook dat, als nieuwe uitgever van het populaire Call of Duty serie en anderen na de overname van Activision Blizzard, het bestaande series beschikbaar zal blijven maken op PlayStation "buiten de bestaande overeenkomst en in de toekomst", en dat het geïnteresseerd is om Nintendo-consoles op dezelfde manier te ondersteunen. Het is een gedurfde houding van een bedrijf dat zowel zijn eigen spelplatform bezit als zichzelf nu in wezen heeft gekocht om een ​​van de grootste uitgevers ter wereld te worden.