Update: Gamedirecteur Jeff Ross heeft tijdens een livestream uitgelegd dat zijn cijfers niet afkomstig zijn van Sony's officiële interne tracking, maar dat hij cijfers uit de interne trofee-telemetrie heeft gehaald die in lijn waren met de aankondiging van 5 miljoen verkopen in 2020 en hem in staat stelden te extrapoleren op basis van beschikbare trofeegegevens op externe sites. In een stream zei Ross (getranscribeerd door PushSquare): “Waar ik mijn gegevens vandaan haalde, had ik toegang tot veel telemetrie, en ik kon dingen zien en toen we op 5 miljoen exemplaren zaten – toen we werden aangekondigd op 5 miljoen exemplaren – de telemetriegegevens bedroegen 5.8 [miljoen]. Er zijn in principe doorverkoop- of gedeelde schijven. Ik gebruikte eigenlijk een externe website – ik denk dat ze nu offline zijn – maar ze gebruikten trofeegegevens en deze kwamen overeen met onze interne telemetriegegevens, dus voor mij is het zoiets als ‘goed genoeg.’” Hoewel dit wel twijfel doet rijzen. Ross' oorspronkelijke verklaring is een van de belangrijkste conclusies dat er een verband bestaat tussen verkoop- en trofeegegevens, wat betekent dat je op de een of andere manier een ruwe extrapolatie kunt krijgen. Wanneer de game-industrie vaak nogal terughoudend is over de verkoopcijfers (tenzij het een belangrijke mijlpaal is), is het goed om te weten dat zelfs ontwikkelaars graag soortgelijke wiskunde-wiskunde uitvoeren om dingen uit te zoeken. Ross zegt dat hij bij zijn cijfers blijft. Het originele verhaal volgt. Days Gone slaagde er volgens gamedirecteur Jeff Ross in om binnen de eerste anderhalf jaar meer dan 8 miljoen exemplaren te verkopen, maar ondanks deze bijpassende Ghost of Tsushima's nieuwe mijlpaal gaf Sony's “lokale studiomanagement ons altijd het gevoel dat het een grote teleurstelling.” Ross tweette als reactie op het nieuws dat Ghost of Tsushima meer dan 8 miljoen exemplaren had verkocht, en wordt algemeen gezien als een succesverhaal dankzij de aanhoudende interesse in de game, de PS5-upgrade en Iki Island-uitbreiding, en positieve kritische reacties. Hoewel Days Gone in de eerste 19 maanden een vergelijkbaar cijfer verkocht, was de algemene reactie op het zombiespel in de open wereld gematigder: we scoorden het 6/10. Sony Bend gooide in 2019 een vervolg, maar dit werd neergeschoten door Sony en leidde uiteindelijk tot enige gevolgen toen hij en collega-gamedirecteur John Garvin eind 2020 vertrokken. Het lijkt erop dat er nog steeds enige bitterheid over bestaat toen Ross op Twitter ging. “Toen ik Sony verliet”, twitterde hij, “was Days Gone al anderhalf jaar (en een maand) uit en werden er meer dan 8 miljoen exemplaren verkocht. Sindsdien zijn er meer verkocht, en vervolgens een miljoen+ op Steam. Het lokale studiomanagement gaf ons altijd het gevoel dat het een grote teleurstelling was.” Hij voegde eraan toe dat het “zeker geen God of War-nummers opleverde, maar Ghost… of Death Stranding ook niet”, terwijl de besluitvorming bij Sony om geen groen licht te geven voor een vervolg nooit echt is opgehelderd van hun kant van de zaak – behalve dat Bend werkt nu aan een nieuw IP – het voelt zeker dat de kritische ontvangst van Days Gone een rol heeft gespeeld. In vervolgtweets aan commentatoren maakte Ross gebruik van andere games uit de Sony-bibliotheek in reactie op andere tweets, waarbij hij vermeldde dat niet elke Sony-franchise met universele bijval begon, vergeleken met Days Gone's 71 Metacritic-score. “Ik was van plan om voort te bouwen op het origineel voor een geweldig vervolg. Zelfs de eerste Killzone kreeg een 70 op metacritic, maar het vervolg brulde terug met een 91. Je moet kruipen voordat je kunt lopen, en lopen voordat je kunt rennen. Verder lezen: Verdient Days Gone toch een vervolg? Het andere vermoeden is dat Days Gone te lijden had onder een langdurige ontwikkelingscyclus en enkele publieke vertragingen, die allemaal het budget van de game zullen hebben vergroot – Ross gaf eerder toe dat het budget enorm was gestegen. In het hier en nu merkte Ross op dat ze eigenlijk een vergelijkbare ontwikkelingsperiode hadden als Ghost of Tsushima. “[Sucker Punch] werkte zes tot zeven jaar aan [Ghost of Tsushima] en had een open wereld-engine en een team dat de open wereld begreep. We moesten dat allemaal vanaf nul doen en we hebben de game in zes tot zeven jaar gemaakt, afhankelijk van hoe je het meet.” Hoewel het misschien een vergelijking van appels met appels lijkt, is er nog veel meer dat Sony kan overwegen. Niet al die 8 miljoen verkopen zullen bijvoorbeeld gelijk zijn als de kortingen worden meegerekend. Ghost of Tsushima heeft al langer een premium prijs vastgehouden, vooral als je rekening houdt met de verbeterde PS5-release die hielp enkele hiaten in de line-up van 2021 op te vullen nadat aankomende games waren uitgesteld. Prioriteiten kunnen ook veranderd zijn in de games die Sony-managers willen produceren, en hoewel Days Gone werd ontwikkeld onder leiding van Jack Tretton en Shawn Layden, had de nieuwe baas Hermen Hulst kunnen aandringen op meer opvallende en uniek aanvoelende games. Het goede nieuws, zoals vorig jaar werd onthuld, is dat Sony Bend door kan gaan. Nee, ze werken niet aan Days Gone 2, maar ze gaan door met een nieuw IP-adres dat hopelijk aan zowel de verkoopcijfers kan voldoen als meer lovende kritieken kan krijgen.
