Kopers en verkopers op de vrijwilligersmarkt zijn na struikelblokken en schandalen op jacht naar ‘integriteit’

Door Kari Huus

In zijn opzet is het koolstofkrediet een elegant instrument – ​​een manier om broodnodige investeringen te stimuleren in projecten die de uitstoot van broeikasgassen terugdringen of uit de lucht halen, terwijl de bedrijven die ze kopen in staat worden gesteld hun andere inspanningen aan te vullen om de CO2-reductiedoelstellingen te bereiken. en duurzaamheidsdoelstellingen.

In de praktijk kan het rommelig zijn. In de nasleep van de straffe krantenkoppen over mislukkingen en onhandige pogingen heeft de markt voor vrijwillige koolstofkredieten brute gevolgen ondergaan. Misschien wel de meest verpletterende klap kwam van onderzoeksrapportage over een project waarbij bijna 100 miljoen dollar aan koolstofkredieten werd verkocht om ontbossing in een verarmd gebied van Zimbabwe te voorkomen. “De grote cash-for-carbon-drukte” in The New Yorker legde het slechte toezicht, de financiële ondoorzichtigheid en het niet nakomen van de beloften van het Kariba-project vast. De felste critici vergeleken de aankoop van koolstofkredieten met het kopen van aflaten om de uitstoot te compenseren in plaats van eerlijke inspanningen te leveren. Voor bedrijven die Kariba-credits kochten – Volkswagen, Gucci, Nestle, Porsche en anderen – was het een reputatiebloedige neus.

Te midden van rapporten die problemen op het gebied van transparantie en geloofwaardigheid benadrukken, hebben bedrijven zich teruggetrokken van het kopen van CO2-credits (ook wel compensaties genoemd) uit angst dat ze de fout in zouden gaan op de ongereguleerde markt. meldt Carbon Direct. Tegelijkertijd is de uitgifte van koolstofkredieten ook dramatisch gedaald. 

Deze opkomende markt genereerde in 2 ongeveer 2022 miljard dollar voor projecten. Morgan Stanley voorspelde dat de markt zou groeien tot bijna 100 miljard dollar in 2030 en 250 miljard dollar in 2050. Maar dat zou afhangen, zo lijkt het, van het herstel van het vertrouwen dat de kredieten consistent hoge kredieten vertegenwoordigen. kwaliteitsprojecten. 

Het is “een keerpunt”, aldus a verslag van het Wereld Economisch Forum. “Dringende interventies, markthervormingen en toezeggingen van bedrijven om een ​​geloofwaardige deelname aan de koolstofmarkt te garanderen zijn dringend nodig. Dit zijn voorwaarden voor een groeiende marktomvang.”

De urgentie was voelbaar tijdens een recente bijeenkomst van duurzaamheidsprofessionals van bedrijven. “De C-Suite raakt in paniek”, vertelde een lid van het publiek aan een panel van deskundigen op de koolstofmarkt op de Greenbiz24-conferentie in Phoenix. “Wat is er veranderd dat we twee of drie jaar geleden niet deden? Hoe kunnen we erop vertrouwen dat de dingen nu beter zijn?”

de markt wordt op vrijwel elk front opnieuw beoordeeld en veranderd – inclusief soorten projecten, technologie om deze te meten en te monitoren

Het antwoord is dat de markt op vrijwel elk front opnieuw wordt beoordeeld en veranderd – inclusief de soorten projecten, de technologie om deze te meten en te monitoren, de manier waarop betalingen worden afgehandeld en het toenemende toezicht. “Veel van de oude projecten die aanleiding hebben gegeven tot berichtgeving in de pers zijn gezond geweest”, zegt Rob Lee, Chief Carbon Officer bij Catona Climate, die in het koolstofkredietpanel zat. Hij stelt dat de shake-out de aandacht heeft gevestigd op het verkrijgen van de juiste oplossing. “De berichtgeving in de media heeft een aantal risicogebieden blootgelegd.”

Waakhonden en koolstofcowboys

Zonder twijfel heeft de slechte pers het bewustzijn in grote lijnen vergroot, wat zou kunnen helpen de fouten te voorkomen die eerdere CO2-kredietprojecten in de bosbouw teisterden. De regering van Papoea-Nieuw-Guinea, de thuisbasis van het op twee na grootste regenwoud ter wereld druk op de remmen op de vrijwillige koolstofkredietmarkt van het land in 2022, na de non-profitwaakhond Carbon Market Watch waarschuwde dat het massale voorgestelde Oro-project ‘significante rode vlaggen’ opriep, terwijl lokale activisten de ‘koolstofcowboys’ die op hol sloegen, afkeurden. Het moratorium op nieuwe koolstofkredietprojecten zou de regering tijd geven om een ​​juridisch kader in te voeren. Zo werd de Oro van tevoren stopgezet, in tegenstelling tot het Kariba-project in Zimbabwe, dat meer dan tien jaar onder de radar bleef rondscharrelen. 

PNG heeft nog geen regelgeving voor vrijwillige koolstofkredieten uitgevaardigd, maar tekende in december een overeenkomst met de regering van Singapore om koolstofkredieten te verkopen voor nieuwe projecten die voldoen aan de strikte toezichts- en juridisch bindende criteria van dat land. 

Het vergroten van het vertrouwen 

Aanhoudend vertrouwen – voldoende om de markt tot zijn volle potentieel op te schalen – zal afhankelijk zijn van de garantie dat projecten integriteit hebben.

Aanhoudend vertrouwen – voldoende om de markt tot zijn volle potentieel op te schalen – zal afhankelijk zijn van de garantie dat projecten integriteit hebben. Dat betekent het vermijden van wat “lekkage” wordt genoemd – ervoor zorgen dat bijvoorbeeld het beschermen van een perceel bomen in een bepaald gebied niet alleen de ontbossing in de buurt stimuleert. Het betekent het garanderen van “additionaliteit” – dat koolstofkredieten een manier financieren om broeikasgassen te vermijden of vast te leggen die zonder dit inkomen niet zou hebben plaatsgevonden; een voorbeeld zou het vervangen van dieselgeneratoren in een arm dorp kunnen zijn door hernieuwbare energie uit wind- of zonne-energie. Maar het houdt niet noodzakelijkerwijs het behoud van een park in dat al onder toezicht van de overheid staat. Koolstofkredietprojecten moeten de impact “duurzaam” maken en geen andere problemen in de gemeenschap veroorzaken. En op hun best zouden ze bijkomende voordelen moeten hebben, zoals het bieden van werkgelegenheid of gezondheidsvoordelen. Kortom, het is ingewikkeld.

Koortsachtig werken aan het codificeren van wat een geldig koolstofkredietproject inhoudt, is de Integriteitsraad voor de Vrijwillige Koolstofmarkt (ICVCM), een onafhankelijk bestuursorgaan voor de industrie dat in 2022 werd opgericht om mondiale normen vast te stellen en te handhaven. Hun kader dat afgelopen maart werd gelanceerd, biedt een reeks regels voor het evalueren van projectverificateurs (zoals Verra, die betrokken was bij Kariba) en de systemen die zij gebruiken om projecten te beoordelen. Ze zeggen dat dit de investeringsstroom zal ontsluiten. 

“De Core Carbon Principles (CCP)… zullen de verwarring verminderen, de marktfragmentatie overwinnen en kopers het vertrouwen geven dat ze projecten financieren die een echte impact hebben op de uitstoot.”

er is een parallel initiatief gaande om kopers te belonen die in goed vertrouwen kwaliteitskoolstofkredieten gebruiken en als onderdeel van een geloofwaardige strategie voor emissiereductie

Aan de vraagzijde is er een parallel initiatief gaande om kopers te belonen die in goed vertrouwen kwaliteitskoolstofkredieten gebruiken en als onderdeel van een geloofwaardige strategie voor emissiereductie (en hen te onderscheiden van bedrijven die alleen maar schijnheilig zijn). Door samen te werken met de non-profit Voluntary Carbon Market Integrity Initiative (VCMI) en aan strenge normen te voldoen, kunnen kopers een Carbon Integrity Claim indienen, die “vertrouwen schenkt en klimaatleiderschap communiceert”, aldus Raffaella Infanti van VCMI, ook in het panel in Phoenix.

Nieuwe typen, nieuwe technologie

De berichtgeving die het vertrouwen in de koolstofmarkten deed wankelen, concentreerde zich grotendeels rond regenwoudbeschermingsprojecten genaamd REDD+ (het terugdringen van de uitstoot als gevolg van ontbossing en bosdegradatie in ontwikkelingslanden), die de overgrote meerderheid van de bestaande koolstofkredietprojecten uitmaken. De onderliggende fout was de manier waarop ze hun basislijn bepaalden, wat resulteerde in overmatige kredietverlening, waardoor de voordelen van het project enorm werden overschat.

Betere technologie en verbeterde normen zouden het gemakkelijker moeten maken om het kaf van het koren te scheiden. Er wordt gebruik gemaakt van satellietbeelden om grote, afgelegen bosprojecten te monitoren. AI kan ook een belangrijke rol spelen. Kanop, een bedrijf gevestigd in Frankrijk, zet wat het omschrijft als ‘geavanceerd satellietbeeldmateriaal met geavanceerde AI’ in voor gedetailleerde monitoring van de projectomvang en biodiversiteit, met als uitdrukkelijk doel de vrijwillige koolstofmarkt te ondersteunen.

Nieuwe soorten projecten in de pijplijn kunnen ook het vertrouwen en de omvang van de koolstofmarkt vergroten. Eén wijd open sector is de landbouw, die, zoals momenteel in praktijk wordt gebracht, ongeveer 10 tot 12% van de mondiale uitstoot van broeikasgassen genereert. aldus het International Panel on Climate Change. Het transformeren van landbouwpraktijken is van cruciaal belang om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen, zegt het IPCC.

Agoro Carbon Alliance is een van de bedrijven die het grote potentieel van de bodem nastreeft om koolstof vast te leggen – en koolstofkredieten te genereren – door de praktijk van regeneratieve landbouw. Het bedrijf is begonnen samen te werken met boeren en veeboeren in de VS om over te stappen op regeneratieve activiteiten, waarbij gebruik wordt gemaakt van praktijken als teelt zonder grondbewerking, bodembedekking, het toevoegen van soorten en wisselend grazen. Tot nu toe hebben ze 2 miljoen hectare in hun programma opgenomen, waarvan ze schatten dat het ongeveer 7 miljoen ton CO2 zal opslaan.

Agoro maakt overtuigend duidelijk dat dit een vruchtbare voedingsbodem is voor koolstofkredieten. “We slaan niet alleen koolstof uit de atmosfeer op, maar we verbeteren ook het waterbehoud en de gezondheid van de bodem, waardoor de activiteiten weerbaarder worden tegen de klimaatverandering en de biodiversiteit toeneemt”, zegt Dylan Lubbe, commercieel directeur van het bedrijf. “Dit zijn allemaal bijkomende voordelen die gepaard gaan met het verminderen van de CO2-uitstoot. Dat is dus een zeer unieke waardepropositie.”

Nog een roman en uitbreiding programma in de VS genereert koolstofkredieten door bomen te planten in kleine steden en achtergestelde buurten waar overheden niet het budget hebben om ze te planten en te onderhouden. Als bijkomende voordelen noemt het programma het bieden van schaduw en verkoeling nu de temperaturen nieuwe records bereiken, het verbeteren van de waterretentie en het toevoegen van banen voor jongeren in het planten en onderhouden van bomen. 

Verwachtingen bijstellen, risico accepteren

Professionals op de koolstofmarkt werken aan het reguleren van een weerbarstige markt, en dat zal tijd vergen. 

Professionals op de koolstofmarkt werken aan het reguleren van een weerbarstige markt, en dat zal tijd vergen. 

In de tussentijd hadden de experts in Phoenix enkele suggesties voor bedrijven die CO2-credits wilden gebruiken om hun inzet voor de klimaatdoelstellingen te tonen. 

Ten eerste: wees niet te afhankelijk van koolstofkredieten. Ze zijn bedoeld om emissies te dekken die niet onmiddellijk kunnen worden beperkt door acties die de emissies daadwerkelijk verminderen – zoals beleid om zakenreizen te beperken, de overstap naar hernieuwbare energiebronnen en de efficiëntie van gebouwen.

Ten tweede kunt u overwegen om het claimproces met VCMI te doorlopen. Hun programma onderzoekt uw algehele aanpak van emissiereductie, zodat u met vertrouwen uw klimaatinspanningen kunt communiceren. Op die manier kunt u het reputatierisico van beschuldigingen van greenwashing vermijden en uw inspanningen onderschatten. “groen-hushing”, zegt Infanti.

Ten derde: wees geen passieve koper. Maak kennis met het project als u CO2-credits koopt en zorg dat u bekend bent met de nevenvoordelen. En als er iets misgaat in het project, wees dan transparant. 

“Waar je voor betaalt is niet CO2”, zegt Yuhau Lin, een panellid van Morgan Stanley, gespecialiseerd in milieuartikelen. 'Je betaalt voor een actie… om een ​​stam een ​​stimulans te geven, bijvoorbeeld om bosbeheerder te worden. Of een recycler of verzamelaar van koelgassen stimuleren… Er is geen sprake van greenwashing als je eenvoudigweg beschrijft wat je hebt gedaan.”

Ten slotte: wanhoop niet. 

"Er zijn onderweg problemen geweest, maar ik denk dat mensen moeten begrijpen dat deze markt daadwerkelijk veel goeds heeft gedaan", zegt Lubbe van Agoro. “Het maakt momenteel een transitie door, maar dit is een transitie die nodig is en uiteindelijk goed is voor alle betrokken stakeholders.”

Kari Huus is een onafhankelijke journalist die zich richt op de business van de klimaattransitie. In 2019 keerde ze op dit ritme terug na een carrière van 25 jaar waarin ze onder meer China, het internationale bedrijfsleven en het buitenlands beleid bestreek. Newsweek, The Far Eastern Economic Review en MSNBC. Ze woont in Seattle en werkt samen met een team van journalisten over de hele wereld om de non-profitnieuwssite te publiceren Klimaat- en kapitaalmedia.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.ecosoul.io/draft-carbon-credits-at-a-crossroads/