KC-10, 84-0188 tijdens de eerste klim vanaf baan 36 op Joint Base McGuire. 22 juni 2023. (Alle afbeeldingen tegoed: auteur)
Op een sombere grijze dag eind juni nam Joint Base McGuire-Dix Lakehurst (JB MDL) helaas afscheid van een echte legende en werkpaard van de Amerikaanse luchtmacht.
Staartnummer 84-0188, een van de zestig KC-10s die heeft gediend bij de Amerikaanse luchtmacht, vertrok JB MDL, op weg naar Davis Monthan luchtmachtbasis, Arizona, en zijn toekomstige thuis bij de 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, bekend als de "Boneyard” op 22 juni 2023.
Het is een monumentale en bijna 30-jarige carrière geweest voor de KC-10 Extender op de basis in New Jersey, die begon in 1994 met staartnummer 79-0434 en arriveerde op de basis. Bij piekgebruik zag McGuire tweeëndertig KC-10's toegewezen aan hun vloot, die gedurende die tijd dienden als een trouwe "missiepartner" voor de vliegtuigbemanning en onderhouders.
Leden van de 305th Air Mobility Wing en 514th Air Mobility Wing, Air Force Reserve Command groeten KC-10, 84-0188 voorafgaand aan zijn laatste vlucht naar Davis-Monthan AFB, 22 juni 2023.
Op 21 juni, een dag voor het definitieve vertrek van 84-0188, hield de Joint Base een ceremonie waar honderden Airmen en Airwomen samenkwamen om de "Retirering of a Legacy" te vieren. De hoofdspreker op het evenement was luitenant-generaal James A. Jacobson, plaatsvervangend commandant van de Pacific Air Forces. Luitenant-generaal Jacobson, die eerder met KC-10's vloog, was een van de piloten die deel uitmaakten van de missiebemanning voor de vlucht naar Davis-Monthan. In zijn keynote speech zei luitenant-generaal Jacobson dat de erfenis van de KC-10 Extender wordt geassocieerd met "het projecteren van Amerika's luchtmacht, waakzaam zijn over Amerika en hoop geven".
Senior leiders aanwezig bij de vertrekceremonie. Van LR, kolonel Erik G. Brine, commandant van de 514th Air Mobility Wing, Air Force Reserve Command, kolonel Elizabeth A. Hanson, commandant van de 305th Air Mobility Wing, luitenant-generaal James A. Jacobson, plaatsvervangend commandant Pacific Air Forces. 21 juni 2023.
Bij het bekijken van enkele statistieken die behoren bij staartnummer 84-0188, zult u de ongelooflijke veelzijdigheid en bruikbaarheid van dit casco beginnen te waarderen. Deze Extender heeft in totaal 33,017 vlieguren gevlogen ter ondersteuning van gevechten en wereldwijde missies in zes van de zeven continenten. Het vliegtuig tankte meer dan 125,000 Amerikaanse en coalitieontvangers uit vijfentwintig verschillende landen. Tijdens zijn levensduur hebben bijna 11,000 bemanningsleden met dit vliegtuig gevlogen en meer dan 12,000 onderhouders hebben dit vliegtuig in de lucht gehouden.
De lijst met militaire operaties die deze KC-10 heeft gediend, is al even indrukwekkend. Sindsdien is het betrokken bij conflicten Operatie Eldorado Canyon tegen Libië in 1986. Het speelde een belangrijke rol bij de ondersteuning van de Global War on Terror, Operation Allies Refuge en de Evacuatie van Kabul in augustus 2021. NAVO-inspanningen in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne in 2022, en om ISIS blijvend te verslaan met Operatie Inherent Resolve en Operatie Noble Eagle, militaire operaties in verband met de binnenlandse veiligheid van de Verenigde Staten en Canada.
KC-10, 84-0188 wordt voor de laatste keer uitgesleept op Joint Base McGuire. 22 juni 2023.
"Het zal het werk van meerdere vliegtuigen vergen om de capaciteiten van één enkele KC-10 te evenaren", zegt luitenant-kolonel Adam Waite, een veteraan van vijftien jaar, van de KC-10 met 3500 uur in de jet, momenteel met het 78th Air Refueling Squadron op de Joint Base. Luitenant-kolonel Waite zal de KC-10 erg missen, aangezien de 78th ARS nu de vervanger van de KC-10 vliegt, de KC-46 Pegasus.
KC-10, 84-0188 tijdens de eerste klim vanaf baan 36 op Joint Base McGuire. 22 juni 2023.
Uiteindelijk klinken de woorden van luitenant-kolonel Waite waar. De KC-10 kan meer dan 356,000 pond brandstof vervoeren (bijna twee keer zoveel als de KC-135) en bijna 170,000 pond vracht, wat bijna gelijk is aan de C-17. Departure Ceremony' vat het perfect samen: "Er is geen hoek van de wereld die onaangetast is gebleven door de erfenis van America's Global Extender".
Over Howard Duits
Howard German is een freelance luchtvaartonderzoeker en fotograaf gevestigd in de Verenigde Staten. Zijn belangrijkste aandachtsgebieden zijn defensie, inlichtingendiensten, wapensystemen en bewaking. Hij schrijft, archiveert en fotografeert al meer dan vijfendertig jaar de geschiedenis en operaties van de lucht- en ruimtevaart.
