Van bescheiden RetroPie-opstellingen tot de prijzige Analogue Pocket, retro-gamingboxen zijn tegenwoordig big business. De huidige reeks gameconsoles zoals de PS5 en Xbox Series X zijn op zichzelf al geweldige machines, maar ze bieden niet veel retro-goedheid, vooral in vergelijking met zelfstandige emulators. Als je dus op je tv naar het verleden wilt kijken, is het bouwen van een speciale retrobox waarschijnlijk de juiste zet.

Als je op dit soort dingen let, ben je waarschijnlijk bekend met RetroPie, de door Raspberry Pi ondersteunde software waarmee je generaties retro-games kunt spelen met een goedkope build. Inderdaad, zelfs de chicste op Pi gebaseerde build zal je waarschijnlijk in de buurt van $ 100 brengen, wat het een geweldige optie maakt voor gamers met een beperkt budget. Als u echter op zoek bent naar een echte machine voor liefhebbers - en u vindt het niet erg om er wat geld aan uit te geven - moet u overwegen om een ​​MiSTer FPGA samen te stellen. Hoewel het een hardcore machine is, kan zelfs de minst technisch onderlegde gamer hem in elkaar zetten.

Mister magie

Strikt genomen is MiSTer een open-sourceproject dat zowel klassieke consoles op moderne hardware als arcade-machines nieuw leven inblaast. Hoewel software-emulators kleine onnauwkeurigheden en fouten hebben die experts kunnen detecteren, gebruikt een MiSTer FPGA-technologie (field-programmeerbare gate-arrays) om de console per cyclus na te bootsen. Dit maakt het in wezen identiek aan de echte console - het is alsof je moeder je SNES nooit voor $ 25 aan die grote winkelier heeft verkocht.

Dus als je het soort hardcore purist bent dat emulators afwijst ten gunste van originele hardware, dan is een MiSTer waarschijnlijk een goede investering. Het is echter een investering, aangezien problemen met de toeleveringsketen ertoe hebben geleid dat de kosten van de bouw zijn gestegen tot ongeveer $ 400. En dat is exclusief mooie extra's die je misschien wilt toevoegen, zoals een hippe koffer. Uiteindelijk is het aan jou om te bepalen of dat een redelijke prijs is voor nostalgie of misschien nieuwsgierigheid. Voor mij was het dat zeker.

Voordat u aan uw MiSTer-reis begint, is het belangrijk op te merken dat het basisbord waarop het apparaat vertrouwt, de DE10-Nano, vaak wordt nabesteld of helemaal niet op voorraad is. Als je dus pech hebt, kan het zijn dat je weken (of zelfs maanden) moet wachten voordat het bord arriveert. De meeste andere componenten zijn te vinden op speciaalzaken zoals MiSTer-add-ons zonder veel moeite, maar u moet ervoor zorgen dat alles op voorraad is voordat u bestelt.

De twee belangrijkste onderdelen van een standaard MiSTer-build zijn de DE10-Nano en het SDRAM-uitbreidingsbord. Hoewel de MiSTer kan werken zonder de extra RAM, is het noodzakelijk voor veel van de "cores" (consoles) die je wilt spelen, dus we raden het ten zeerste aan. Persoonlijk raad ik aan om de DE10-Nano rechtstreeks bij de fabrikant Terasic te kopen, omdat deze meestal het grootste voorraadvolume tegen de beste prijs biedt. Je kunt het SDRAM-uitbreidingsbord kopen in winkels zoals MiSTer Add-Ons, zoals wij deden.

Het opzetten van een MiSTer vereist een kleine stapel technische items die je misschien in huis hebt liggen, vooral als je een pc-gamer bent. U hebt een USB Wi-Fi-adapter, een microSD-kaartlezer en een USB-toetsenbord nodig. Je hebt ook een microSD-kaart nodig - de DE10-Nano wordt geleverd met een kaart van 8 GB, maar we raden 32 of zelfs 64 GB aan voor spelruimte.

Aangezien de DE10-Nano niet is ontworpen als primair spelapparaat, heeft hij slechts één micro-USB-slot. Daarom heb je een USB-hub met voeding en een micro-USB-naar-USB-converter nodig om hem aan te sluiten. Geloof ons, het is echt vervelend om voor al je ingangen op één klein slot te moeten vertrouwen, dus doe jezelf een plezier en koop deze items op Amazon voordat je het bord zelf bestelt.

Er zijn een aantal optionele add-ons die uw MiSTer-build kunnen verbeteren, afhankelijk van uw voorkeuren en doelen. Veel MiSTer-gebruikers raden bijvoorbeeld aan om een ​​koellichaam en ventilator aan te schaffen om het apparaat te koelen. Hoewel de koelplaat eenvoudig te installeren is - trek gewoon het plakkerige uiteinde eraf en bevestig het - is de ventilator een beetje lastiger en uiteindelijk niet nodig als je van plan bent om je apparaat in een goed geventileerde ruimte te spelen. Bovendien, als je van plan bent je MiSTer te gebruiken met een CRT-televisie, heb je een aparte add-on nodig om de juiste ingangen aan te sluiten.

Putting het allemaal samen

De eigenlijke handeling van het samenstellen van een MiSTer is ongelooflijk eenvoudig. Het enige wat u hoeft te doen is de bovenplaat van de DE10-Nano los te schroeven, de SDRAM in de bovenste sleuf te steken (de voedingspoort moet naar links wijzen) en vervolgens de standaard microSD-kaart van 8 GB te verwisselen met uw grotere versie. Vervolgens moet u uw HDMI-kabel, USB-toetsenbord en USB WiFi-adapter aansluiten. Als je hebt gekozen voor een heatsink, plak hem gewoon op de chip zelf en je bent klaar om te gaan.

Voordat u uw MiSTer inschakelt, moet u deze installeren Meneer Fusie op de SD-kaart met een disc-imaging software zoals Rufus. Dit is in wezen het softwarebrein van de MiSTer. Zodra je het aanzet, zou je een zwart Mr. Fusion-scherm op je tv moeten zien verschijnen, waar het automatisch wordt geïnstalleerd.

Nadat je Mr. Fusion hebt geïnstalleerd, moet je de "Wi-Fi"- en "update"-scripts uitvoeren om je MiSTer aan de praat te krijgen. Om dit te doen, drukt u op Escape op uw USB-toetsenbord, gaat u naar Scripts en blijft u "ja" selecteren. Uiteindelijk zou je internet moeten kunnen instellen via je wifi-adapter of een ethernetkabel. Vanaf daar hoeft u alleen maar uw USB-controller aan te sluiten en in te stellen via de instellingen, wat een redelijk vanzelfsprekend proces is.

Games op je MiSTer krijgen is net zo eenvoudig. Zoals gewoonlijk is de enige legale manier om game-ROM's op een apparaat als de MiSTer te spelen, het dumpen van fysieke games die je bezit met behulp van bepaalde tools die voor het proces zijn ontwikkeld. Als je al een verzameling hebt, raden we aan om de bestanden gewoon op de microSD-kaart van de MiSTer te zetten. U kunt ook een SFTP-client gebruiken zoals FileZilla om op afstand in te loggen op je MiSTer, maar dat is wat ingewikkelder. Je hebt hiervoor het IP-adres van de MiSTer nodig - de gebruikersnaam is root en het wachtwoord is "1". Laat de poort op standaard staan ​​of voer "22" in. Als je eenmaal binnen bent, kun je eenvoudig de bestanden slepen en neerzetten, en voilà, je bent klaar. Als je hier moeite mee hebt, raden we je aan De gids van James Mackenzie.

Over het algemeen raad ik je ten zeerste aan om een ​​controller met een fatsoenlijke D-pad voor je MiSTer te kopen, aangezien de meeste games die je erop speelt, zijn ontworpen met die input in gedachten. 8BitDo-controllers hebben meestal goede D-Pads voor een eerlijke prijs. Als je de MiSTer eenmaal hebt ingesteld, is het mogelijk dat je invoervertraging opmerkt. Als dat het geval is, bekijk dan dit bewaarplaats van controller latentie om te bepalen of u een bijzonder "trage" pad gebruikt. Zorg er ook voor dat je je tv in de "gamemodus" zet als die er is, want dat kan een enorm verschil maken. En dat is echt alles wat nodig is om een ​​retro-speeldoos op te zetten die alles net zo goed kan spelen als een echte console.