Australië was begin 1900e eeuw een pionier op het gebied van de handel in waterrechten en werd een wereldleider op het gebied van het delen van water tussen valleien. Het initiatief breidde zich uit over de staten van Australië, over het Murray-Darling Basin (MDB). De bevindingen uit het onderzoek van de MDB door de watermarkt, aangevuld door de Australian Consumer and Competition Commission (ACCC) en het Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water (DCCEEW), brachten echter een groot aantal uitdagingen van het systeem aan het licht.

Deze uitdagingen omvatten een combinatie van papieren en digitale verwerking, trage verwerking, dubbelzinnigheid en een verlies van vertrouwen in de markt. De uitkomsten van deze uitdagingen hebben zich op verschillende manieren gemanifesteerd, waaronder een verminderde waterkwaliteit als gevolg van tekorten en verminderde milieustromen. De impact van deze uitkomsten werd het meest expressief gerapporteerd in de Australische media via beelden van vissterfte.

Prognoses geven aan dat waterschaarste een grotere uitdaging zal vormen bij het behalen van duurzaamheidsdoelstellingen op de lange termijn naarmate het klimaat blijft veranderen. Hoewel er geen wondermiddel bestaat om de uitdagingen van de watermarkt op te lossen, heeft blockchain-technologie het vermogen om deze uitdagingen gedeeltelijk op te lossen door het vertrouwen, de transparantie van de handel en de validatie van marktdeelnemers te vergroten.

Een weg voorwaarts met een capabel partnerschap

De ACCC heeft veel veranderingen aanbevolen om de waterhandelsmarkt te verbeteren, waaronder het gebruik van 'distributed ledger technology' en een 'backbone platform' voor de waterhandel. Arup en IBM® zagen deze aanbevelingen als een kans om een ​​leidende rol op zich te nemen en de implementatie van een door blockchain ondersteund waterhandelsplatform voor te stellen.

Blockchain is een gedeeld, onveranderlijk grootboek dat het proces van het vastleggen van transacties en het volgen van materiële of immateriële activa in een zakelijk netwerk vergemakkelijkt. Vrijwel alles van waarde kan worden gevolgd en verhandeld op een blockchain-netwerk, waardoor het risico wordt verminderd en de kosten voor alle betrokkenen worden verlaagd. Wanneer elke transactie plaatsvindt, wordt deze in een blok geplaatst. Elk blok is verbonden met het blok ervoor en erna. Transacties worden samen geblokkeerd, waardoor een onomkeerbare keten ontstaat.

Equigy, IBM Food Trust en Plastic bank zijn voorbeelden van hoe blockchain met succes kan worden toegepast om mondiale maatschappelijke problemen in verschillende sectoren aan te pakken, terwijl het vertrouwen en de verantwoordelijkheid van transacties worden gewaarborgd.

Toepassing van blockchain op waterhandelsmarkten

Een door blockchain ondersteund handelsplatform lost problemen op als transparantie, onvolledige informatie en gemiste kansen. Als er sprake is van een gebrek aan transparantie van informatie, toont een gedistribueerd grootboek alle transacties, waardoor marktdeelnemers de blockchain op hun gemak kunnen controleren. Een blockchain bevat alle informatie (voor iedereen toegankelijk), waardoor het probleem van onvolledige informatie wordt geëlimineerd. En blockchain werkt alleen met de buy-in en unanieme instemming van alle deelnemers, wat vertrouwen schept.

Deelnemers aan de marktonderzoeken die tijdens het onderzoek van de ACCC werden uitgevoerd, erkenden dat de complexiteit van de markt en het verspreiden van onvolledige informatie (samen met de ontoegankelijkheid) leidden tot inefficiëntie, gebrek aan transparantie en gemiste kansen. De bevindingen concentreerden zich rond vier centrale aandachtsgebieden:

1. Integriteit en transparantie
2. Data en systemen
3. Architectuur van de markt
4. Bestuur.

Deze gebieden zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat de watermarkten integriteitswaarborgen hebben en dat deelnemers over de informatie beschikken die ze nodig hebben om weloverwogen handelsbeslissingen te nemen.

Hoewel de methodologie die Arup en IBM hebben voorgesteld niet alle aanbevelingen van de ACCC of de rapporten van DCCEEW verwezenlijkt, biedt deze wel een oplossing voor het uitvoeren van verschillende aanbevelingen om de waterhandelsmarkt in de goede richting te duwen. In reactie op deze rapporten hebben Arup en IBM zich geconcentreerd op wat haalbaar is zonder dat er nieuw beleid hoeft te worden geschreven en overeengekomen. In plaats daarvan concentreerde het team zich op de aanbevelingen uit de rapporten, waaronder verbetering van de marktarchitectuur, handelsprocessen en informatie.

Volgende stappen

Het Arup- en IBM-team zien deze voorgestelde methodologie als een haalbare oplossing die moet worden getest op de echte waterhandelsmarkt. Op dezelfde manier waarop verschillende staten en territoria in heel Australië verschillende COVID-traceermaatregelen hebben uitgeprobeerd (waarbij uiteindelijk de meest succesvolle methodologie werd aangenomen), zien we dit als één methodologie om te testen.

De complexiteit van de handel tussen valleien (waarbij handel over de staatsgrenzen heen plaatsvindt) zou het meest robuust zijn om te testen. Onderhandelen over de staatsdepartementen, verschillende nomenclatuur en verschillende benaderingen is een belangrijke zandbak voor het opzetten van een levensvatbaar handelsplatform. Het team heeft handelsmarktlocaties tussen de valleien voorgesteld waar de grenzen worden gedeeld tussen New South Wales en Victoria of Victoria en Zuid-Australië.

Meer bereiken met minder is waar digitale technologieën een cruciale rol spelen, en wij geloven dat een door blockchain ondersteund waterhandelsplatform voor de Australische watermarkten marktdeelnemers in staat zal stellen toegang te krijgen tot voldoende aanbod, ondanks dat de klimaatverandering minder voorspelt. Een discussiestuk over hoe blockchain-technologie de verantwoording en transparantie binnen het Murray-Darling Basin kan verbeteren, kan hieronder worden gedownload.

Download Murray-Darling Basin discussiepaper over blockchain-technologie