Voor het winnen van dat goud, dat miljarden dollars waard is, moeten miljoenen tonnen erts worden opgegraven en vervolgens met cyanide worden uitgeloogd.

Ervan uitgaande dat alle 82 ton (2.9 miljoen ounces) van het geschatte goud op de locatie wordt teruggevonden, zal ongeveer 73 ton ervan in bankkluizen of als sieraden terechtkomen. 

Santana beschrijft het als de grootste goudvondst in veertig jaar en zegt dat het van plan is om tegen het einde van het jaar toestemming te krijgen voor de grondstoffen.

Gevraagd naar het mijnbouwvoorstel dat eerder deze maand werd aangekondigd, antwoordde minister van grondstoffen Shane Jones vertelde RNZ zei dat Nieuw-Zeeland op een kruispunt stond wat betreft het klimaatveranderingsbeleid. 

“Mijnbouw is absoluut essentieel voor een geloofwaardige reactie op de klimaatverandering in termen van zeldzame aardmineralen – absoluut noodzakelijk voor het koolstofvrij maken”, zei hij.

En hij beloofde versnelde toestemmingswetgeving in te voeren om projecten zoals de 272 vierkante kilometer grote Bendigo-Ophir-site van Santana mogelijk te maken. voorstel in de buurt van Tarras.

Goud mag dan wel een van de zeldzaamste elementen zijn, maar er is geen tekort aan. De World Gold Council schat dat er momenteel ongeveer 190,040 ton goud in de wereld is.

Als het om de klimaatverandering gaat, zijn goudmijnen een deel van het probleem en niet de oplossing: de mondiale uitstoot van broeikasgassen (BKG). Goud mijnen meer dan 100 Mt COXNUMX overschrijden2-e jaarlijks – ongeveer hetzelfde bedrag als 27 kolencentrales.

Stephen Lezak, academicus en klimaatbeleidsdeskundige van Cambridge University, zegt dat slechts ongeveer 8% van het gedolven goud uiteindelijk voor industriële doeleinden wordt gebruikt – voornamelijk mobiele telefoons en tandheelkunde.

De argumenten om goud in de grond te laten zitten, zegt Lezak, zijn zelfs sterker dan die voor steenkool, en de druk van investeerders en aandeelhouders heeft ertoe geleid dat bedrijven als BHP en Rio Tinto zich van laatstgenoemde hebben afgestoten.

En in praktische, zo niet financiële termen is het beëindigen van de goudwinning een veel eenvoudiger taak. Ongeveer een vijfde van het gebruikte goud bestaat al uit industriële processen en wordt gedekt door recycling.

Lezak zegt dat de recycling van elektronisch afval kan worden opgevoerd om aan de rest van de vraag te voldoen, zonder dat er een beroep hoeft te worden gedaan op de tienduizenden tonnen goud die momenteel in bankkluizen wegkwijnen.

‘In tegenstelling tot bijvoorbeeld koper kan de wereld gemakkelijk zonder meer goud’, zegt hij.

“Als je objectief kijkt naar de sociale en ecologische kosten en die afweegt tegen de voordelen van de winning, heeft dat geen zin.

“Leven in de 21e eeuw gaat over het maken van moeilijke keuzes. Het mooie van goud is dat er zoveel goede vervangers beschikbaar zijn. Als je iets moois wilt, zijn er naast goud ook andere dingen die mooi zijn. Als je wilt wachten met het opslaan van rijkdom, zijn er andere manieren om rijkdom op te slaan.”

Hij zegt dat goud waardevol is ondanks de nieuwe productie, en niet daardoor. Als de aanvoer van nieuw goud zou opdrogen, zou de prijs van goud eenvoudigweg stijgen.

“Het is waar dat de wereldeconomie gedeeltelijk afhankelijk is van goud – maar dat is niet hetzelfde als vertrouwen op mijnbouw.”

Lezak is verre van de enige die oproept tot een einde aan de steenkoolwinning. In 2017, na tien jaar van protest, keurde El Salvador het eerste en enige algemene verbod op metaalwinning ter wereld goed.

En investeerder Warren Buffett verkocht zijn goudbezit in 2021 en zei: “Goud wordt uit de grond gehaald in Afrika, of ergens anders. Dan smelten we het, graven nog een gat, begraven het opnieuw en betalen mensen om het te bewaken. Het heeft geen nut. Iedereen die vanaf Mars kijkt, zou zich op zijn hoofd krabben.”

Tijd om een ​​einde te maken aan de goudwinning in Aotearoa: Coromandal Watchdog van Hauraki

Coromandel Watchdog van Hauraki-voorzitter Catherine Delahunty is het ermee eens dat het tijd is om de goudwinning voorgoed te beëindigen.

“We hebben al grote hoeveelheden goud boven de grond die kunnen worden hergebruikt voor technologie, en de ontwikkeling van ‘urban mining’ van e-waste is de toekomstige bron van goud en andere mineralen.

“De werkelijke kosten van mijnbouw zitten in het gebruik van fossiele brandstoffen, de erfenis van giftige afvalstortingen en de risico’s voor water en bossen”, zegt ze.

Delahunty zegt dat de website van Santana beweert dat het Bendigo-Ophir-project welvaart in de regio zal brengen, maar dat het in werkelijkheid het bedrijf zal verrijken, met enorme en voortdurende kosten voor het milieu tot gevolg.

Ze zegt dat de regering lijkt te zijn vergeten hoeveel publieke steun er is voor de bescherming van bergen en bossen. “Veertigduizend mensen marcheerden in 2010 tegen mijnbouwbeschermingsgronden.”

Monetariseren in de grond

Professor in financiën aan de Universiteit van West-Australië, Dirk Baur, stelde in een paper uit 2021 voor: Groen goud, dat het edelmetaal in de grond blijft, terwijl de natuur als een “natuurlijk gewelf” fungeert.

Exploratiebedrijven zouden nog steeds naar goud zoeken, maar in plaats van het op te graven tegen enorme milieu- en sociale kosten zouden de reserves op een vergelijkbare manier als cryptovaluta worden verkocht. 

Koolstofnieuws e-mailde Santana Minerals voor commentaar, maar heeft nog geen reactie ontvangen.