Na een lange opbouw, De langverwachte DirectStorage-technologie van Microsoft is eindelijk gearriveerd op pc's en belooft laadtijden die knipperen en je zult het missen - en onze vroege testresultaten in uitgesproken, de eerste DirectStorage-game, zeggen dat het misschien eindelijk tijd is om afscheid te nemen van SATA SSD's.

Wat is Microsoft DirectStorage?

De meest aangeprezen functie van DirectStorage is het verplaatsen van de taak van het decomprimeren van game-items (zoals texturen en modellen) van de CPU naar de GPU. Dit maakt CPU-bronnen vrij en versnelt het proces aanzienlijk door gebruik te maken van de enorme parallelle engines die beschikbaar zijn in de huidige GPU's, waardoor ultrasnelle laadtijden en asset-streaming mogelijk zijn... ervan uitgaande dat uw systeem een ​​verplichte NVMe SSD bevat. Hier is een diepere blik op DirectStorage als je geïnteresseerd bent.

Verder lezen: De beste SSD's: beoordelingen en koopadvies

Om erachter te komen hoe effectief DirectStorage tegenwoordig is, gingen we zitten met een MSI Infinite RS-desktopsysteem uitgerust met een Intel Core i9-13900KF CPU, MSI GeForce RTX 4090 GPU en 32 GB Adata DDR5/5200 in een MSI Z790 Pro-moederbord met Windows 11 22H2.

Hoewel de GPU invloed kan (en zal) hebben op de prestaties van DirectStorage, denk ik echt niet dat gamers hun GPU voor de technologie zullen veranderen, dus de tests van vandaag zijn lasergericht op opslagimplicaties.

Hoe we het hebben getest

De MSI Infinite RS-desktop was uitgerust met een PCIe 4.0 NVME 2TB MSI M480 Spatium SSD gebouwd rond een Phison PS5018-E18-controller. De machine werd ook geleverd met een secundaire 2 TB WD Blue 7,200 RPM harde schijf.

Voor onze tests heb ik ook een 2 TB SK Hynix P41 NVMe PCIe 4.0-schijf, een 1 TB XPG Atom 50 NVMe PCIe 4.0-schijf, een oudere 512 GB Samsung PM951 NVMe PCIe 3.0 SSD en een nu stopgezette Intel Optane 800P NVMe PCIe 3.0-schijf als goed. Om onze tests af te ronden, heb ik ook een Samsung 1 EVO-schijf van 860 TB en een Samsung 2 QVO-schijf van 870 TB toegevoegd, beide draaien op een langzamere SATA-verbinding dan op NVMe. Microsoft heeft DirectStorage speciaal voor NVMe-schijven gebouwd.

De meeste opslagrecensies gebruiken de populaire CrystalDiskMark 8, dus laten we daar beginnen om de algemene prestaties van deze SSD's te bekijken. Ik laat alleen de leesprestaties van de schijven zien, want daar gaat het vooral om in DirectStorage: hoe snel je game-items naar de GPU kunt overbrengen.

Zoals u kunt zien, staan ​​de MSI M480 en SK Hynix P41 met de standaard CrystalDiskMark-configuratie bovenaan de hitlijsten wat betreft sequentiële overdrachtssnelheden (met een wachtrijdiepte van acht en een enkele thread). Van alle resultaten die de benchmark uitspuugt, is dit degene die vaak wordt geciteerd in marketingmateriaal en door consumenten. Ik wil wijzen op de excentrieke prestaties van de XPG Atom 50. De aandrijving is eigenlijk een budget "hostgeheugenbuffer" -model. In plaats van een DRAM-cache op de SSD zelf te integreren, zoals normaal, vertrouwt het in plaats daarvan op het systeemgeheugen van de pc voor de taak.

Microsoft DirectStorage-benchmarks

Dus hoe vertaalt de prestatie van een schijf in CrystalDiskMark zich naar de dappere nieuwe wereld van DirectStorage? Om erachter te komen, hebben we de originele DirectStorage 1.1-demo gebruikt die vorig jaar door Microsoft is uitgebracht. De demo belast de GPU in wezen met het decomprimeren van meerdere gigabytes aan modellen en texturen op de GPU, en spuugt vervolgens verschillende resultaten uit, zoals de gebruikte bandbreedte en tijd.

We registreren de tijd die nodig is om de scène te laden en wat de demo aan bandbreedte meldt. De resultaten wijzen op een reusachtig bandbreedtevoordeel op de Gen 4-schijven. Interessant is dat de goedkope XPG Atom 50 die hostgebaseerde DRAM gebruikt, eigenlijk een klein voordeel heeft, maar alle drie de Gen 4-schijven die we hebben bekeken, waren dichtbij genoeg, het deed er waarschijnlijk niet toe. 

De oudere Samsung PM951 wordt gestraft in bandbreedte, net als de Optane-schijf. Het echte slechte nieuws is dat alle SATA-apparaten uiteindelijk zelfs dood gaan, ongeacht of ze NAND of draaiende platters draaien, dus de drive-interface is hier waarschijnlijk het knelpunt. Nogmaals: Microsoft heeft een NVMe SSD nodig om DirectStorage goed te laten werken.

In werkelijke laadtijden is het echter waarschijnlijk allemaal dichterbij dan u verwacht in de DirectStorage 1.1-demo. Alle drie Gen 4-schijven lopen voorop bij het laden en decomprimeren van de activa in minder dan een seconde. Die oudere PM951 Gen 3-schijf is echter niet zo slecht, met een kloksnelheid van 2 seconden. De laatste NVMe-schijf, de Intel 800P, verliest handig van alle andere M.2-schijven. Dat geeft waarschijnlijk aan dat het enige waar Optane echt goed in was - het aanbieden van kleine bestanden op lage en realistische wachtrijdieptes - er niet zoveel toe doet in een DirectStorage-wereld. Dus tot ziens Optane, je had waarschijnlijk gelijk om te stoppen toen je dat deed.

De DirectStorage-demo van Microsoft is echter slechts een hulpmiddel dat door het bedrijf is gemaakt voor ontwikkelaars om natte voeten te krijgen. Hoe presteren dezelfde schijven wanneer ze worden geconfronteerd met een benchmark van een daadwerkelijk gelanceerde game? Daarvoor gebruikten we de allereerste DirectStorage-game, Square Enix's uitgesproken.

uitgesprokenDe ingebouwde benchmark laadt game-items voor zeven verschillende scènes en rapporteert hoe lang het laden duurde, evenals de framesnelheid. Nogmaals, we zijn uitsluitend gefocust op hoe DirectStorage de opslagprestaties beïnvloedt, dus negeerden we de framesnelheid, maar we gebruikten dezelfde game-instellingen voor alle runs.

De Gen 4 rijdt absoluut gillen door de verschillende scènes te laden, hoewel de Atom 50 in de eerste iets achterblijft. Het is echter niet erg. We moeten opmerken dat hoewel onze resultaten een gemiddelde zijn van meerdere runs, de resultaten in de Forspoken-benchmark soms een groter dan verwachte hoeveelheid variabiliteit vertoonden, vooral met langzamere apparaten.

Zoals je kunt zien, kan de oude Samsung PM951 Gen 3 SSD ook de nieuwere Gen 4-schijven niet bijhouden, maar in de meeste scènes is hij nog steeds erg snel.

Dat kunnen we niet zeggen over de harde schijf. De DirectStorage-demo zegt van niet dat bad, but uitgesproken zegt anders. In feite is de harde schijf niet verrassend verschrikkelijk. Er is een reden waarom de meeste gamers lang geleden zijn overgestapt op SSD's.

Maar de echte vraag is hoeveel hobbel je krijgt als je van een SATA SSD naar een NVMe M.2 SSD gaat in een DirectStorage-game. Welnu, SATA-schijven zijn dat wel wezenlijk langzamer. In scène 3 heeft de Samsung 860 Evo bijvoorbeeld 7.4 seconden nodig om de scène te laden versus de 1.9 seconden op de Spatium SSD. In alle scènes verkort de MSI M480 Spatium NVMe-drive de laadtijden met 77 procent.

Het resultaat is dat SATA SSD's, die tot nu toe in principe niet anders presteerden dan NVMe SSD's in games, alleen maar terrein zullen verliezen naarmate game-ontwikkelaars en hardwareleveranciers blijven optimaliseren voor NVMe SSD's en DirectStorage, dat nu deel uitmaakt van Windows.

Is die SATA SSD vandaag klaar? Nee. In feite zal DirectStorage zeer weinig invloed hebben op de overgrote meerderheid van bestaande games die mensen spelen, maar het is duidelijk dat de zon eindelijk ondergaat op SATA SSD's.