TEJAS heeft India verheven tot een exclusieve club van landen met de mogelijkheid om straaljagers van de 4e generatie te ontwikkelen. Deze geavanceerde vliegtuigen zijn voorzien van elektronische fly-by-wire-controlesystemen, displays voor situationeel bewustzijn aan boord en buitengewone aanvalsmogelijkheden over de horizon.

HAL zal nu de evolutie van deze technologie paraderen met de TEJAS' MK-1A. Zoals verschillende bronnen beweerden, zal de 'Cobras' van de IAF, Number 3 Squadron, de eerste zijn die de TEJAS MK-1A zal besturen, aangezien het zijn MiG-21 "Bisons" met pensioen gaat.

Een interne bron informeerde: “De TEJAS MK-1A zal naar verwachting eind februari zijn eerste vlucht maken, waarna hij onmiddellijk aan de IAF zal worden overgedragen. Sommige trainingen kunnen bij HAL Bangalore worden gegeven door de IAF.” MK-1A zal meer dan 40 verbeteringen demonstreren ten opzichte van de MK-1-varianten die al in gebruik zijn. Deze omvatten verbeteringen zoals lucht-lucht bijtanken, mogelijkheden buiten het visuele bereik (BVR) en vijandelijke radarinterferentiecapaciteit.

Bestellingen voor 83 TEJAS MK-1A-vliegtuigen werden in 2021 door de IAF geplaatst, en nog eens 97 TEJAS MK-1A-vliegtuigen zijn door de overheid goedgekeurd voor aanschaf. De IAF verwelkomde de eerste versie van dit vliegtuig in 2016.

Momenteel zijn twee IAF-squadrons, het 45 Squadron en het 18 Squadron, volledig uitgerust met de TEJAS. In de komende jaren zal TEJAS zijn grote entree maken als de grootste vloot jachtvliegtuigen beheerd door de IAF.

Momenteel bedraagt ​​de productiesnelheid voor HAL 8 TEJAS-vliegtuigen per jaar. Dit zal tegen 16 worden verhoogd tot 2025 vliegtuigen per jaar, en vervolgens in de daaropvolgende drie jaar tot 24 vliegtuigen per jaar. De levering van TEJAS MK-1A zal naar verwachting over de komende vier jaar worden gedistribueerd. De IAF vertrouwt sterk op de TEJAS om een ​​tekort aan gevechtssquadrons te compenseren.

De nieuwe TEJAS MK-1A zal de verouderde MiG-21's, MiG-23's en MiG-27 straaljagers vervangen. Er zijn ook plannen om de MiG-29's buiten dienst te stellen, gevolgd door Mirages en Jaguars. Het is voorspelbaar dat de eigen TEJAS de komende tien jaar de frontlinie van de IAF zal domineren.

Ongeveer de helft van de MK-1A TEJAS-vloot zal worden uitgerust met de ultramoderne Israëlische AESA-radar, superieur aan de puls-Doppler-radar die op trainerjets is uitgerust. De rest van de MK-1A van TEJAS, vanaf ongeveer 2026, zal de opmerkelijk krachtige inheemse Gallium Nitride Uttam AESA-radar demonstreren – aanzienlijk krachtiger dan de Gallium Arsenide-radarvariant.

Met deze geavanceerde Gallium Nitride Uttam AESA-radar kan een TEJAS-jet met meer kracht toeslaan, eerder en vanaf ongelooflijke afstanden. De inheemse Astra lucht-luchtraket zal deze gevechtsvliegtuigen bewapenen. De Astra-raket behoort tot de meest superieure en geavanceerde ter wereld. In augustus 2023 werd een succesvolle Astra-raketlancering uitgevoerd vanaf een TEJAS voor de kust van Goa.

Er is een indrukwekkende investering van ruim $1.1 miljard toegezegd voor de ontwikkeling van een verbeterde en dodelijkere versie van TEJAS, de TEJAS MK-2. Om verdere inheemsheid te bevorderen, met name op het gebied van de productie van vliegtuigmotoren, werd tijdens het bezoek van premier Narendra Modi aan de VS in juni 2023 met GE onderhandeld over de overdracht van technologie voor de productie van de GE-motor in India.

Indira Gandhi bedacht het concept en Narendra Modi bracht het tot leven. De reis om onze eigen straaljager te maken begon in 1984 onder de premiersleiding van Indira Gandhi. Zeventien jaar gingen voorbij voordat het prototype zijn eerste vlucht maakte, en nog eens vijftien jaar gingen voorbij voordat de Indiase luchtmacht [IAF] dit gevechtsvliegtuig in haar vloot opnam. gelederen.

Tot nu toe was het voornaamste nadeel van TEJAS het gebrek aan gevechtstests. Zijn aanwezigheid, voornamelijk op het Indiase schiereiland, bestempelt het als een gevechtsvliegtuig in vredestijd.

Niettemin kan deze perceptie veranderen als TEJAS permanent gestationeerd is op een van India's voorwaartse luchtmachtbases aan de westelijke of noordelijke grens. Het vliegtuig zou dan verantwoordelijk zijn voor het patrouilleren in de lucht boven de vaak tumultueuze grenzen van India.

De IAF zet momenteel de bestaande twee Light Combat Aircraft [LCA]-squadrons in op frontliniebases langs de westelijke en noordelijke grens voor trainingsoefeningen. Dit blijkt uit een recente waarneming van een squadron in Awantipur, Jammu en Kasjmir.

Tegelijkertijd promoot de IAF krachtig de verkoop van de TEJAS aan buitenlandse luchtmachten. Hun vertrouwen in dit vliegtuig blijkt uit hun bereidheid om het op voorwaartse bases in te zetten.

Premier Modi steunde dit project toen hij in november 2023 een gedenkwaardige vlucht maakte in de tweezits TEJAS bij Hindustan Aeronautics Limited [HAL]. Deze gebeurtenis markeerde de eerste reis van een Indiase premier in een straaljager.

Vervolgens is de enige overgebleven prestatie voor de TEJAS het veiligstellen van een exportorder van een vreemde natie. India steunt deze missie met al zijn diplomatieke macht.

In tegenstelling tot de regionale tegenhangers China en Pakistan heeft India geen problemen ondervonden bij de aanschaf van componenten. Dit is te danken aan de krachtige Amerikaanse motor die hem aandrijft.

De pogingen van China om een ​​eigen straaljager te ontwikkelen zijn herhaaldelijk belemmerd. Eén van de redenen is de weigering van Rusland om krachtige motoren te leveren. Ondertussen vertrouwt de Pakistaanse JF-17 sterk op China voor belangrijke componenten, inclusief ontwerpen.

Op de internationale markt biedt TEJAS al formidabele concurrentie voor de JF-17. De introductie van de MK-1A-variant staat klaar om deze rivaliteit te versterken.