Bij veel evenementen in de game-industrie krijgen spraakmakende AAA-games de meeste zendtijd en de daaropvolgende discussie. De Game Developers Conference is anders: het is een evenement waar Indië van oudsher in de schijnwerpers staat; meerdere showcases waren dit jaar inderdaad volledig gevuld met aankomende onafhankelijke titels. 

Op GDC 2023 zijn we geweest 10 jaar vieren [e-mail beveiligd] met een Preview-evenementshowcase met een aantal titels die dit jaar naar Xbox-consoles en pc komen en de diversiteit aan genres en stijlen in onafhankelijke games laten zien. Hier zijn er een paar waar we wat tijd mee moeten doorbrengen. 

Plantkunde Manor 

De debuuttitel van Balloon Studios uit het Verenigd Koninkrijk nestelt zich comfortabel in de snelgroeiende categorie "Cozy Games"; mijn tijd met dit op planten gebaseerde puzzelspel was ongetwijfeld de coolste ervaring van de conferentie. Dit is hoe het werkt:  

Ik stapte een beslagen kas in en plantte een zaadje dat ontkiemde, maar niet verder wilde groeien. Door aanwijzingen te vinden voor het geboorteland van de plant en de temperatuurvoorkeuren in de kamer, leerde ik de plantpot met exact de juiste intensiteit voor een warmtebron te plaatsen om de grond te verwarmen. De plant voldeed aan mijn inspanningen door dramatisch te bloeien, smog in de kas op te ruimen en voortgang naar het volgende gebied mogelijk te maken. De volgende plant was wat ingewikkelder; Ik moest de favoriete stormachtige omstandigheden nabootsen door chemicaliën te mengen en de spruit voor een ouderwetse flitscamera te plaatsen.  

Hoe meer planten je kweekt, hoe meer puzzels je oplost, hoe verder je komt. Fans van puzzelaars zoals The Witness en Ontsnap Academie zal zich meteen thuis voelen... alleen gezelliger. 

Mijn tijd met dit op planten gebaseerde puzzelspel was ongetwijfeld de coolste ervaring van de conferentie.

Laure De Mey, creative director bij Balloon Studios, belooft dat de uiteindelijke game veel meer open zal zijn dan de lineaire demo. Als een speler vastloopt op één plant, kan hij aanwijzingen zoeken voor anderen in het uitgestrekte landhuis, en terugkeren zodra hij Ik heb een openbaring bereikt.  

De Mey legt uit hoe de planten in het verhaal groeien: “Als mensen onkruid zien, trekken ze het eruit, want ze hebben het daar niet neergezet. Dit onkruid is een vergeten flora, en de hoofdpersoon is ook een beetje vergeten.”  

Plantkunde Manor maakt deel uit van het zojuist aangekondigde Ontwikkelaarsversnellingsprogramma, en Balloon Studios plant een release dit jaar. We zullen het niet vergeten. 

Planeet van Lana  

De eerste titel van een andere studio, Planeet van Lana komt van Wishfully Studios, een gaming-uitloper van de in Zweden gevestigde artiest en animatiegroep Fully Studios - en die artistieke invloed is te zien.  

Dit filmische puzzelavontuur is verbluffend geanimeerd; duidelijk niet alleen in de beweging van speelbaar hoofdpersonage Lana en katachtige buitenaardse metgezel Mui, maar in de mysterieuze wereld van Novo. Door de hele vitrine staarde ik naar de zacht wuivende takken van Planeet van Lana's weelderige moerasniveau - maar dit is niet alleen iets waar je naar kijkt, en gelukkig houdt de gameplay het einde van het pakket. 

Lana en Mui werken samen in symbiose en gebruiken hun unieke krachten om elkaar te helpen obstakels en vijanden te overwinnen terwijl Lana haar zus wil redden, ontvoerd door robots die de vredige planeet hebben belegerd. 

Tom Davis van uitgever Thunderful zei dat de game was alsof Studio Ghibli het had gemaakt Binnenkant. '

De demo begon eenvoudig; spelers begeleiden Lana naar een vlot om de hydrofobe Mui te helpen een moeras over te steken (blijkbaar hebben zelfs buitenaardse katten een hekel aan baden). Maar dit is geen eenzijdige escortemissie: houd RT vast om te wijzen en leid Mui naar plaatsen waar Lana niet kan komen, zoals een hoge richel op waar hij een wijnstok kan vrijgeven die Lana kan beklimmen. Mui kan ook op ongebruikelijke manieren met de wereld communiceren om Lana door routes te laten gaan die zijn geblokkeerd door buitenaardse wezens. Hoewel het geen deel uitmaakte van de demo, werd mij verteld dat het oplossen van puzzels zich uitstrekt tot vechten, aangezien het paar de omgeving gebruikt om vijanden te verslaan en te overleven, in tegenstelling tot directe conflicten. 

Tom Davis van uitgever Thunderful zei dat de game was alsof Studio Ghibli het had gemaakt Binnenkant.” Ik werd er ook wel eens aan herinnerd Ori en de Wil van de Wisps… als een van die referenties je opfleurde, wil je er dan op letten Planeet van Lana, die dit voorjaar met Game Pass naar Xbox-consoles en pc komt. 

Lampopstekers Liga  

Van nieuwe studio's die hun eerste games klaarmaken voor lancering tot ervaren teams die hun nieuwste creatie voorbereiden: Harebrained Schemes, makers van BattleTech en recent Shadowrun-trilogie presenteerde de eerste speelbare ervaring van Lampopstekers Liga, eerder deze maand aangekondigd.  

Lampopstekers Liga is "een wereldreis avontuur" dat zich afspeelt in een gestileerde versie van de jaren 1930. De eerste vibes zijn erg "Indiana Jones ontmoet XCOM“, hoewel ik na een uur spelen geloof dat de betere vergelijking de beste is Mutant Year Zero. Spelers besturen hun groep van bovenaf in een realtime 'infiltratiemodus', waarbij ze over of door obstakels gaan via klassespecifieke vaardigheden. Vaak in de minderheid, ligt de nadruk op onopvallend blijven; je kunt zien hoeveel geluid je maakt terwijl je beweegt en communiceert.  

Lampopstekers Liga is "een wereldreis avontuur" dat zich afspeelt in een gestileerde versie van de jaren 1930. De eerste vibes zijn erg "Indiana Jones ontmoet XCOM'.

Eenmaal gedetecteerd, pauzeert de actie en gaat verder als een turn-based gevecht totdat de schermutseling voorbij is. Elk personage heeft een kenmerkende vaardigheid die één keer per missie kan worden gebruikt, en dit kunnen game-wisselaars zijn. "Sneak" laat bijvoorbeeld een lokaas vallen en wordt onzichtbaar, wat hielp bij het herstellen van de strategische positionering nadat ik onhandig was gedetecteerd in een open gebied. 

Na een gevecht, dat kan variëren van een klein gevecht tot een veldslag, keert het spel terug naar de infiltratiemodus; en niveaus kunnen verschillende gevechtssequenties bevatten. De flexibiliteit om te kiezen wanneer en zelfs of je vijanden wilt aanvallen, in combinatie met de niet vaak geziene instelling, maakt Lampopstekers Liga een must-play voor strategiefans wanneer het dit jaar de eerste dag belandt met Game Pass voor Xbox Series X|S en pc.  

Kom op 

Komt dit jaar ook naar console en pc met Game Pass Kom op, een kook-/puzzelspel waarin spelers het leven ervaren van een Indiaas stel dat via interactieve, gestileerde voedselbereiding naar Canada emigreert. 

Iedere Kom op's niveaus plaatst ons een beetje later in het leven van de personages, met een nieuw recept om te maken. Onze demo liet ons idli bereiden, een hartige rijstwafel uit Zuid-India. Nadat ik het recept had gelezen, schikte ik het beslag op speciale borden en zette ze aan het stomen ... het beslag morste overal. Ik had het recept beter moeten lezen! De volgende keer legde ik eerst handdoeken op het bord en draaide ik de bakjes om gelijkmatiger te stomen. Deze kwamen perfect uit, en toen leerde ik meer over het stel en hun beslissing om in Canada te blijven. 

Venba's kunst is geïnspireerd op tekenfilms als 'Dexter's Laboratory' en 'Powerpuff Girls', maar dan serieuzer.

"Veel verhalen over immigranten richten zich op de kinderen, maar we wilden het hebben over de ouders", legt Sam Elkana, lead artist bij ontwikkelaar Visai Games, uit. "Ze offeren echt zoveel op, dus we wilden het verhaal vertellen vanuit het perspectief van Venba." 

Met kunst geïnspireerd op tekenfilms als 'Dexter's Laboratory' en 'Powerpuff Girls', maar serieuzer, Kom op zal deze zomer een plekje in je plannen bakken.