Volgens de voorstellen van de FCA zullen aangewezen banken en hypotheekbanken de gaten in de toegang tot contant geld moeten beoordelen. Bij deze beoordelingen moet rekening worden gehouden met lokale factoren zoals demografie en transport. Wanneer bedrijven lacunes constateren, zullen zij actie moeten ondernemen om aan deze behoeften te voldoen binnen een strikt tijdschema.

Hoewel de lobbygroep uit het bedrijfsleven deze voorstellen steunt, is zij van mening dat ze niet ver genoeg gaan in het handhaven van de vrijheid van kleine bedrijven om contant geld als betaalmiddel te kiezen, wat volgens hen onlosmakelijk verbonden is met het bredere ecosysteem van contante diensten.

De FSB is bijvoorbeeld van mening dat de voorstellen niet adequaat tegemoetkomen aan de aanhoudende achteruitgang van de infrastructuur voor toegang tot contant geld, waarbij de sluiting van bankfilialen in een alarmerend tempo voortduurt en een krimpend en steeds kwetsbaarder vrij te gebruiken ATM-netwerk.

Bij de raadpleging wordt ook voorbijgegaan aan essentiële diensten, zoals lokale geldstortingsfaciliteiten voor eigenaren van kleine bedrijven, zegt de brancheorganisatie, en ondersteunde gelddiensten die persoonlijke interactie bieden.

Om de voorstellen van de FCA kracht bij te zetten, roept de FSB de waakhond op om zijn focus te verbreden buiten geldautomaten en ook uitgebreide ondersteuning te bieden voor diensten voor het storten van contant geld en persoonlijke hulp en een bredere uitrol van gedeelde bankcentra. Het wijst erop dat exploitant van geldautomaten Link de behoefte aan meer dan honderd hubs heeft geïdentificeerd, maar dat er tot nu toe slechts 33 zijn geopend.

De FSB is ook van mening dat banken aan hogere normen moeten worden gehouden als het gaat om de impact van hun sluitingen op de toegang tot contant geld.

Martin McTague, nationaal voorzitter van de FSB, zegt: “Een klein bedrijf moet vrij zijn in de keuze welke betalingsmogelijkheden het wil accepteren, inclusief contant geld. Om dit mogelijk te maken is het van cruciaal belang dat de infrastructuur die nodig is voor contant geld overal beschikbaar blijft.

“De toegang tot contant geld is te belangrijk om over te laten aan talloze individuele commerciële beslissingen die, samen genomen, een aanzienlijke bedreiging vormen voor het vermogen van mensen en bedrijven om contant geld op te nemen, te verwerken en te storten.

“We zijn bezorgd dat de voorstellen van de FCA niet voldoende zullen zijn om de trend van de afgelopen jaren naar minder gratis geldautomaten en bankfilialen te stoppen.”