Bedrijven versnellen hun AI-strategieën als gevolg van de COVID-19-pandemie en verhogen hun budgetten dienovereenkomstig. De zevende jaarlijkse Appen State of AI-rapport, dat vandaag wordt gepubliceerd, onthult een aanzienlijke jaarlijkse stijging van de AI-budgetten bij bedrijven van elke omvang. Over het geheel genomen rapporteren de respondenten van de enquête budgetten variërend van $500,000 tot $5 miljoen per jaar – een stijging van 55% ten opzichte van 2020.

“Deze trend is een krachtig signaal dat de industrie blijft groeien en dat AI steeds belangrijker wordt voor het succes van grote en kleine bedrijven in alle sectoren”, aldus het rapport.

Het rapport geeft ook aan dat besluitvormers afstand nemen van het idee van een AI-zilveren kogel en in de richting gaan van het gebruik van AI ter ondersteuning van interne processen. Wie als AI-beslisser wordt beschouwd, verandert ook. In een omkering van 2020-trendsBedrijven verplaatsen de AI-verantwoordelijkheid steeds meer van de C-suite naar lagere niveaus van de organisatie. Uit het onderzoek bleek dat topmanagers bij 39% van de ondervraagde bedrijven verantwoordelijk waren voor AI-initiatieven, tegen 71% vorig jaar.

Voor dit onderzoek Appen, dat AI-trainingsgegevens levert, heeft gebruik gemaakt van de Harris Poll om 501 bedrijfsleiders en technische praktijkmensen te ondervragen over hun prioriteiten, successen en uitdagingen bij het implementeren van AI. De respondenten omvatten sectoren en vertegenwoordigden bedrijven van elke omvang.

Grote budgetten zorgen voor meer implementaties

Naast de stijging van de AI-budgetten werpt het rapport ook licht op de manier waarop de AI-financiering van bedrijven zowel hun inzet als hun waargenomen marktleiderschap beïnvloedt. Om dit op te splitsen hebben de onderzoekers de organisaties gegroepeerd op basis van AI-budget: $500,000, tussen $500,000 en $1 miljoen, tussen $1 miljoen en $3 miljoen, en meer dan $3 miljoen.

De bevindingen duiden op een directe correlatie tussen budget en marktleiderschap. Degenen in de laagste categorie – die 26% van de ondervraagde bedrijven vertegenwoordigden – waren veel minder geneigd zichzelf als marktleider te beschouwen, wat erop wijst dat budget een belangrijke factor is bij het verkrijgen van leiderschap op het gebied van AI. Het is niet verwonderlijk dat uit het onderzoek ook blijkt dat het budget correleert met de bedrijfsgrootte, waarbij grotere bedrijven meer investeren. In totaal rapporteerde 53% van de AI-teams budgetten tussen de $500,000 en $5 miljoen, vergeleken met ongeveer een derde in 2020.

Het rapport toonde ook een significante correlatie aan tussen budget en inzet. Bijna de helft van de bedrijven met budgetten van meer dan $1 miljoen kende een inzetpercentage van 61% tot 90%, wat volgens het rapport “significant hoger” is dan voor bedrijven met lagere budgetten.

Prioriteit geven aan AI

Een verhoging van de budgetten met 55% lijkt misschien een hele sprong voor een jaar, maar bedrijven blijven gewoon doorgaan met de bedrijfsdoelstellingen die ze al hebben geformuleerd. In het Appen State of AI-rapport van vorig jaar75% van de ondervraagden zei dat ze geloven dat AI cruciaal is voor hun bedrijf. En hoewel sommigen dachten dat de pandemie de zaken zou vertragen (en dat gebeurde in veel gevallen ook), anticipeerde het rapport uit 2020 nog steeds op een uitbreiding van AI-budgetten in 2021. Het rapport van dit jaar heeft deze voorspelling waargemaakt, terwijl uit ander onderzoek blijkt dat er over het algemeen digitale transformatie is dit jaar het topinitiatief van bedrijven.

Naast budgetten spreekt de wetenschappelijke output ook over de prioriteitstelling van AI over de hele wereld. Vorige week onthulde de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) haar voorstel laatste wetenschappelijk rapport – een enorme onderneming die elke vijf jaar wordt gepubliceerd om de huidige trends op het gebied van wetenschapsbestuur te onderzoeken. Voor het eerst bevat het rapport een diepgaande analyse van AI en robotica, die verder gaat dan alleen de wereldleiders en AI-onderzoek, -financiering en -strategieën in bijna twintig landen en mondiale regio's onderzoekt. Over het geheel genomen hebben de onderzoekers – 70 auteurs uit 52 landen, die het rapport gedurende 18 maanden hebben samengesteld – vastgesteld dat AI de afgelopen jaren “de wetenschappelijke output domineerde”.