Rolls-Royce's robotica-project zal de kosten, tijd en veiligheid in de after-market lucht- en ruimtevaarttechniek verbeteren
James Kell, innovatiespecialist bij Rolls-Royce en lid van het Robotics Growth Partnership, houdt ons op de hoogte van het roboticaproject dat de kosten, tijd en veiligheid in de aftermarket-lucht- en ruimtevaarttechniek zal verbeteren.
In 2019 nodigde het National Robotics Network me uit om te spreken op de Robotics & AI Industry Showcase - het KTN-evenement dat de hele Britse robotica- en AI-industrie samenbrengt om ideeën en innovaties te delen waarvan andere sectoren kunnen profiteren.
Als innovatiespecialist in Repair & Services R&D bij Rolls-Royce was ik daar om de grote problemen in de aftermarket-luchtvaarttechniek uit te leggen en waar Rolls-Royce kansen voor innovatie zag. Ik ben ook lid van het Robotics Growth Partnership, dat een visie aan het vormgeven is voor een nieuw 'cyberfysisch weefsel' dat het roboticapotentieel van het VK kan maximaliseren.
Rolls-Royce verkoopt geen motoren meer op de lucht- en ruimtevaartmarkt, we werken met langdurige serviceovereenkomsten en we worden alleen betaald als de motoren in de lucht zijn. Dit betekent dat alle ongeplande services ons dubbel kosten voor zowel reparatie als de tijd op de grond, en onze klanten hebben ook last van de storing.
Een van de uitdagingen van inspectie, onderhoud en reparatie van een complex systeem zoals een gasturbine is dat het specialistische kennis kan vereisen en kan leiden tot ongeplande demontage van de motor om het probleem te diagnosticeren en te verhelpen. Omdat we motoren over de hele wereld leasen, betekent dit dat reparaties ook extra reistijd en -kosten met zich mee kunnen brengen. Het is duidelijk dat er problemen optreden in engineering en niet altijd kunnen worden vermeden, maar het was duidelijk dat een robotoplossing op afstand de tijd- en kostenimplicaties van inspectie en reparatie enorm zou kunnen verminderen wanneer die problemen zich voordoen.
Tijdens de workshop gaf ik ook een overzicht van een project waaraan we werkten om een 'slangen'-robot te maken die in motoren kan worden geplaatst om problemen te inspecteren en zelfs op afstand beschadigde onderdelen te repareren zonder de motor te demonteren. Sindsdien is het project – gefinancierd door het Industrial Strategy Challenge Fund van de regering: Robotics for a Safer World – met sprongen vooruit gegaan.
Het COntinuum roBot for Remote Applications (COBRA)-project omvat Rolls-Royce als de uitdager, evenals een hele reeks gespecialiseerde MKB-bedrijven, onderzoekers van de Universiteit van Nottingham en financiering en leiding van onder meer Innovate UK en UKRI.
De COBRA-robot zal ongeveer de diameter van een potlood hebben, maar 5 meter lang zijn, en kan via inspectiegaten van 10 mm in motoren worden gestoken. Het kan op afstand worden bestuurd, ter plaatse of kilometers ver weg, en met behulp van een glasvezelkabel die door het lichaam loopt en een verstelbare spiegel aan het hoofd, kan het beschadigde componenten frezen met behulp van een laser die is ontwikkeld door OpTek Systems. Simulators verbeteren ook de ervaring van de operator, bijvoorbeeld door een realtime 'slangenhouding' terug te sturen naar een digitale tweeling.
Gespecialiseerde bedrijven uit het hele VK hebben een cruciale rol gespeeld bij de ontwikkeling van de COBRA-robot, en academici van de Universiteit van Nottingham hebben de robotelementen van het project aangestuurd. Van het geminiaturiseerde laser- en spiegelsysteem aan het hoofd van de robot tot de robot-mens-interface en alles daartussenin, een andere groep experts moest samenwerken aan elk onderdeel. Onze totale toeleveringsketen voor dit soort activiteiten omvat tot nu toe 40 tot 50 mensen in ten minste 10 verschillende Britse organisaties.
Het COBRA-project bevindt zich nog niet helemaal in de commercialiseringsfase, maar we hebben een volwassen prototype met hoge specificaties dat met succes wordt getest en we hebben het in mei tentoongesteld op de RAI Industry Showcase. We hebben een vervolgproject (REINSTATE) gelanceerd met steun van Innovate UK, en we ontwikkelen een technologische toeleveringsketen om aan onze behoeften te voldoen. Het eindproduct zal niet alleen het vermogen van Rolls-Royce vergroten om te reageren op de behoeften en reparaties van het wagenpark, maar het heeft ook toepassingen die verder gaan dan lucht- en ruimtevaarttechniek.
Het projectteam werkte ook samen met de UKAEA via RACE (Remote Applications in Challenging Environments) vanwege de toepasbaarheid van de COBRA-robot voor inspectie en reparatie in andere besloten of zelfs gevaarlijke omgevingen. We zijn ook benaderd door vertegenwoordigers van verschillende sectoren om te informeren naar de voortgang van het project.
De impact die de voltooide robot mogelijk kan hebben op de Britse economie als geheel, kan niet worden onderschat, en we zouden dit niet hebben beseft als we de sectorvertegenwoordigers niet hadden ontmoet tijdens de Robotics & AI Industry Showcase van 2019.
Tags
Deel dit artikel
Abonneer u op onze GRATIS nieuwsbrief
Verdere artikelen
Meest recente artikelen
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://www.aero-mag.com/a-robotics-showcase/
