Het is moeilijk te zeggen wat er cooler is aan het Japanse shōya-huis in de Huntington Library, Art Gallery en Botanical Gardens – de eeuwenoude houten structuur die ooit het centrum was van een klein boerendorpje in Marugame, Japan, of het achtergrondverhaal van hoe het is ontstaan naar zijn nieuwe thuis in de Huntington's Japanese Garden.

De originele conische keramische dakpannen van het shōya-huis moesten worden gebroken om de structuur te verplaatsen. Ze zijn opnieuw gemaakt door Japanse ambachtslieden, compleet met een ontkiemend zaadontwerp.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

De reis kostte bijna acht jaar van onderhandelen, bureaucratisch gekibbel en bekwaam vakmanschap om het 3,000 vierkante meter grote huis en de tuinen te ontmantelen, opnieuw in elkaar te zetten en, in sommige gevallen, opnieuw te creëren. En vanaf zaterdag kunnen bezoekers eindelijk het terrein bezichtigen, dat dagelijks geopend is van 4 tot XNUMX uur (behalve op dinsdag, dan zijn de tuinen gesloten).

Het in Los Angeles gevestigde Akira en Yohko Yokoi schonken hun oude familiehuis aan de Huntington, maar de klus van $ 10 miljoen om het naar San Marino te verhuizen was veel ingewikkelder dan alleen maar een puzzel uit elkaar halen en weer in elkaar zetten.

Denk aan de kenmerkende conische keramische tegels die het schuine dak bedekken als rijen strakke krullen. Al die zilvergrijze tegels moesten door Japanse ambachtslieden opnieuw worden gemaakt, omdat de originelen tegen het dak waren gemetseld en moesten worden gebroken om het huis te demonteren. De prachtige tuin buiten de grootste en belangrijkste kamer van het huis werd zorgvuldig in kaart gebracht en gemeten, en elke steen werd door landschapsontwerper Takuhiro Yamada genummerd, zodat deze in de Huntington opnieuw kon worden aangelegd.

Akira en Yohko Yokoi buiten het shōya-huis dat ze aan de Huntington hebben gedoneerd.

(Sarah M.Golonka / The Huntington)

En buiten het poortgebouw dat het huis beschermde, nieuw gebouwd omdat het origineel door een storm was beschadigd, installeerde de Huntington een mini-boerderij in terrassenvorm waar kleine percelen rijst, boekweit, sesam, tarwe en andere traditionele Japanse gewassen werden verbouwd, omringd door een rel van kleurrijke kosmos bloemen. Het huis ligt hoger dan de landbouwgrond, dus het water dat van het dak en de vijvers wordt verzameld, stroomt allemaal naar beneden om de landbouwgrond te irrigeren.

Deze installatie is dus niet alleen een oefening in cultureel bewustzijn, zegt curator Robert Hori, adjunct-directeur culturele programma's van Huntington, die het project van begin tot eind heeft begeleid. Voor hem is het Japanse Heritage Shōya House een rustig maar effectief voorbeeld van duurzaamheid – ‘leren van het verleden voor een betere toekomst’ – en een herinnering dat boeren ‘echt de ruggengraat van onze samenleving vormen’.

Robert Hori, adjunct-directeur culturele programma's aan de Huntington, wordt omlijst door hoge kosmosbloemen op het boerderijgedeelte buiten het poortgebouw van de shōya.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Op kleine terrasvormige percelen landbouwgrond worden buiten het shōya-huis rijst, sesam, tarwe, boekweit en andere traditionele Japanse gewassen verbouwd.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Er waren veel moeilijke tijden: meer dan twee jaar onderhandelen met stads-, staats- en federale ambtenaren om de benodigde goedkeuringen en gebruiksvergunning te krijgen om het huis te verhuizen en opnieuw op te bouwen. En midden in de pandemie, toen het gedemonteerde huis bijna negen maanden in tientallen pakkratten stond, moest Hori onwillige Japanse ambachtslieden overhalen om het in elkaar te zetten, zodat de oude stukken hout niet krom trokken in de droge zomerhitte van SoCal. .

“Als je twee jaar lang liefdevol dit hout hebt gerepareerd en je te horen krijgt dat alles verloren kan zijn, was dat een oproep tot actie voor de vakmensen die hier nauwgezet aan hebben gewerkt”, zegt Hori. “Zelfs ondanks een behoorlijk beangstigende tijd, hadden ze het gevoel dat het hun verantwoordelijkheid was om dit huis weer in elkaar te zetten.”

Het project begon met een toevallige ontmoeting in 2016 tijdens een feest in het huis van de filantroop uit Los Angeles in Beverly Hills Jacqueline Voor. Hori was met Avant komen praten over een Japanse kunstcollectie die ze aan de instelling wilde schenken. Tijdens hun gesprek stelde Avant Hori voor aan haar vriendin Yohko Yokoi, die binnenkort naar Japan zou reizen.

'Ik zei: 'O, dat wordt een geweldig bezoek, want de kersenbloesems zullen in volle bloei staan', herinnerde Hori zich, 'en [Yokoi] zei: 'Nee, want ik moet voor mijn huis zorgen.' En toen begon ze mij het verhaal van dit huis te vertellen.’

De hoofdingang voor boeren en ander gewone mensen bij het shōya-huis. De binnenplaats met schoongeveegd vuil was bedoeld voor dorpsevenementen. Hoogwaardigheidsbekleders kwamen binnen via een speciale poort aan de linkerkant.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Hori herinnert zich dat Yokoi zei dat het huis na de oorlog was gebouwd, “dus ik dacht dat het een prefabhuis uit de jaren vijftig was met een slechte constructie, gebouwd na de Tweede Wereldoorlog. Maar toen zei ze: ‘Vroeger hadden we een kasteel’, en toen kwam aan het licht dat dit huis rond 1950 werd gebouwd, na de oorlog die Japan verenigde.”

Vóór die laatste slag was Japan een confederatie van strijdende stadstaten en provincies, zei hij. Er waren honderd jaar strijd nodig om een ​​samenhangende centrale regering te creëren, bekend als het Tokugawa-shogunaat. Het kasteel van de familie Yokoi werd tijdens de oorlog verwoest. Ze hadden aan de verliezende kant gevochten, zegt Hori, maar de zegevierende Tokugawa-clan besloot alle verliezende facties in de nieuwe bureaucratie op te nemen en belastinginners en shōya, oftewel dorpsleiders, te worden.

Het Yokoi shōya-huis werd rond 1700 in Marugame gebouwd, zegt Hori, en was de privéwoning van de familie en een soort gemeenschapscentrum voor het dorp.

Binnen in het poortgebouw bood een grote binnenplaats ruimte voor bruiloften, begrafenissen en feesten. Boeren en kooplieden kwamen via één ingang het shōya-huis binnen om hun rijst te meten en op te slaan, hun belastingen te betalen en te proberen geld in te zamelen voor andere voorzieningen. Deze kamers hadden vloeren gemaakt van hard aangedrukte aarde en rustieke balken, met de hand uitgehouwen uit grenenhout.

Grenzend aan de kamers met een vuile vloer bevonden zich de plaatsen waar het gezin woonde en werkte. Deze verhoogde vloeren waren bedekt met tatami-matten van rijststro. De houten muren en balken waren zo geschaafd dat ze net zo zacht aanvoelen als satijnen lakens. Schuifwanden met ramen bedekt met rijstpapier en glas gingen open en onthulden prachtige tuinen, waarvan alleen bezoekende hoogwaardigheidsbekleders konden genieten die via hun eigen speciale poort binnenkwamen.

De prachtige Japanse tuin met opvallende stenen, vijvers, bomen en struiken buiten de grote kamer van de shōya voor hoogwaardigheidsbekleders.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Nadat het militaire shogunaatsysteem eind 19e eeuw was omvergeworpen, werd het huis de privéwoning van de Yokois en onderging het verschillende renovaties, aldus Yokoi en haar man, Akira. Het laatste familielid dat daar woonde was de moeder van Akira, die rond 1988 overleed. Het echtpaar verhuisde eind jaren zestig naar Californië, vertelt Hori, waar Akira als leidinggevende werkte voor Matsushita Panasonic, het moederbedrijf van Panasonic. Ze bezochten het huis regelmatig en lieten het onderhouden, met het idee om er ooit met pensioen te gaan. Dat plan vervaagde echter en uiteindelijk, zo voegt hij eraan toe, werd het onderhoud een hele klus.

Hori dacht al na over een groot project voor de Japanse tuinen toen hij Yohko Yokoi voor het eerst ontmoette. De Chinese tuin van Huntington bevond zich midden in een enorme uitbreiding, en de discussie ging over hoe er iets aan de Japanse tuin kon worden toegevoegd om de twee in evenwicht te brengen, zegt Hori. "Dit was een voortdurend gesprek dat we al sinds 2012 hadden [in de Huntington] en ik heb verschillende reizen naar Japan gemaakt om erachter te komen wat we naast die tuin zouden moeten toevoegen", zegt hij.

Het Yokoi-huis klonk veelbelovend, dus hoewel hij net terug was van een bezoek aan Japan, maakte hij binnen een paar weken nog een reis zodat hij het huis kon zien terwijl Yokoi op bezoek was. En toen kreeg hij de visie die hem door alle moeilijke jaren heen zou houden.

“Ik vond dat het goede botten had toen ik het voor het eerst ging bekijken, maar ik was ook geïnteresseerd in het huis omdat het eigenlijk een conglomeraat van verschillende stijlen was: de voorkamer met zijn zeer rustieke houten balken en stijl aan één kant, en dan aan de andere kant een formele ontvangstruimte met het elegante houtsnijwerk en de mix van stijlen; een publiek gezicht en een privé gezicht van een schaal die groot genoeg is om bezoekers te huisvesten die er doorheen circuleren.”

Er waren ook andere tekenen. De geschiedenis van Huntington Japanse Tuin, met zijn gebogen houten Maanbrug over een klein meer en een tentoonstelling van een Japans huis, voor het eerst geopend in 1912 toen het Westen gefascineerd was door de Japanse cultuur, planten en architectuur. De tuin raakte tijdens de Tweede Wereldoorlog in verval, maar werd met steun van de San Marino League gerenoveerd. In 1968 werd de tuin uitgebreid met een bonsaicollectie en Zen Court van planten en geharkte stenen. Vervolgens schonk de boeddhistische tempel van Pasadena in 2010 een klein ceremonieel theehuis aan de tuin, dat werd gedemonteerd en teruggestuurd naar Japan om te worden opgeknapt voordat het werd teruggestuurd naar San Marino, waar het weer in elkaar werd gezet.

Het theehuis was veel kleiner dan het shōya-huis, zegt Nicole Cavender, directeur van de botanische tuinen van Huntington, maar het gaf hen het vertrouwen om een ​​veel groter bouwwerk aan te pakken en een reconstructie van het dorpsleven te creëren.

“We wilden dat dit een meeslepende ervaring zou worden”, zegt Cavender, “dus het moet zowel productief als mooi zijn.” De velden met hoge magenta, roze en witte kosmosbloemen langs de boerderij zijn niet alleen toegevoegd om te betoveren, zei ze, 'maar om te laten zien dat we daadwerkelijk iets proberen te laten groeien. De bloemen trekken bestuivers aan die de gewassen helpen groeien.”

Uiteindelijk zullen er koi in de tuinvijver bij het huis zitten, en het water dat in die vijver circuleert zal verrijkt worden met hun poep, zegt ze, en zal helpen de landbouwgrond beneden te voeden. Rondom het huis zijn decoratieve randen aangebracht, regenvangers genaamd: smalle afvoeren gevuld met gladde grijze rotsen om eventuele regen of dauw op te vangen die van het dak valt, die ook naar de landbouwgebieden eronder afwaterde.

Driehonderd jaar geleden hadden de Japanners geen woord voor duurzaamheid, maar ze leefden het concept elke dag met dit soort regeneratieve landbouw, zegt Hori. 'Zo heb je het overleefd. We willen dat mensen begrijpen dat siertuinieren begon met het vermogen om water en aarde te verplaatsen, wat we in de landbouw hebben. Het kwam allemaal voort uit de landbouw.”

Robert Hori ijsbeert in de grootste kamer van de shōya, gereserveerd voor hoogwaardigheidsbekleders. De muren schuiven aan beide kanten open en onthullen de tuin.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Hori's visie omvat ook meer genuanceerde lessen. Het huis is weinig ingericht. Het gladde houten terras rond de omtrek van het huis is gerepareerd op plaatsen waar het hout versleten was, maar de patches zijn decoratief aangebracht in de vorm van een kleine kalebas. En de eenvoud van de inrichting is een vriendelijke vraag.

“Het zet je aan het denken… hebben we al deze spullen die we hebben echt nodig? We willen dat dit een levend museum wordt, en als je door het huis loopt, kun je echt de drie R’s van duurzaamheid ontdekken: verminderen, repareren en recyclen, hergebruiken of opnieuw maken”, zegt Hori.

“Het maakte allemaal deel uit van een circulaire economie waarin niets werd verspild. Een ‘circulaire economie’ is een groot concept, maar we hopen dat deze kleine doses van een groot concept mensen kunnen helpen deze lessen weg te nemen en te begrijpen. Als non-profitorganisatie houden wij ons bezig met het inspireren en veranderen van levens. Wij wel een verschil maken, en dat is geweldig om voor te werken.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.latimes.com/lifestyle/story/2023-10-20/ancient-japanese-shoya-home-rebuilt-huntington-gardens