OAKLAND, Californië - Het lab begint vol te raken nadat de school uit is. Studenten druppelen binnen. Ze pakken een snack - vandaag zijn het taco's - en kletsen opgewonden met vrienden. Ze lachen en maken grapjes terwijl ze naar Beyoncé en Rihanna luisteren via ingebouwde luidsprekers. Binnenkort arriveren medewerkers van een van 's werelds meest invloedrijke bedrijven om deze studenten te leren over informatica: hoe je computerspellen programmeert, hoe je met data werkt en hoe je een bedrijf opricht en runt.

Code Next is een gratis naschools programma dat is ontworpen om technologie toegankelijker te maken voor gekleurde leerlingen, van wie velen op de middelbare en middelbare school geen mogelijkheden hebben om STEM-vakken te verkennen. Dat heeft invloed op de trajecten die studenten op de universiteit kiezen: een kleiner deel van de zwarte en Latino-studenten behaalt diploma's in een STEM-veld dan in andere opleidingen, volgens een recent Pew Research studies.

En dat heeft weer invloed op de loopbaankeuzes van mensen. Code Next werd in 2016 door Google gelanceerd als reactie op het hardnekkig lage aantal gekleurde mensen dat in de technologie werkt. 3 procent van de technische medewerkers van Google was in 2014 zwart of latino.

Code Next helpt studenten zich voor te stellen dat ze in een STEM-veld werken door praktische training te geven en kennis te maken met de tools en strategieën die door wetenschappers en ingenieurs worden gebruikt. Tieners komen naar het lab om hun eigen projecten te ontwikkelen onder begeleiding van Google-medewerkers en de academische coaches van Code Next. Projecten omvatten het maken van animaties, het creëren van statistische databases van favoriete sportteams en het ontwerpen van programma's die longontsteking kunnen identificeren in scans van menselijke longen. Sommige studenten zijn een bedrijf begonnen, anderen hebben apps ontworpen of robots gebouwd. Studenten werken met hardware zoals microboards en single-board computers, maar ook met software, en leren codeertalen zoals Java, Python, HTML en CSS en C++.

Naast deze labruimte beheert Code Next campussen in New York en Michigan, en biedt het ook een aantal van zijn programma's op afstand aan. In de afgelopen zeven jaar heeft het programma duizenden studenten geholpen zich meer thuis te voelen in wetenschap, technologie, engineering en wiskunde. Meer dan 90 procent van Code Next's nieuwste cohort van afgestudeerden van de middelbare school ging door naar hoger onderwijs, de overgrote meerderheid in STEM-richtingen, volgens een Code Volgende enquête.

Het is een aanzienlijke vooruitgang in de richting van het doel om meer jonge mensen in contact te brengen met onderwijs- en carrièremogelijkheden in de technologie. Toch zeggen sommige ouders dat in een stad waar de scores van wiskundetoetsen lager zijn dan gemiddeld, zelfs goed uitgeruste programma's, ondersteund door titanen van de technische industrie, slechts een beperkt verschil zullen maken zonder bredere interventies.

"We zien dat geavanceerde wiskundecursussen een enorme voorspeller zijn van universiteitssucces, maar dit spul is allemaal fundamenteel", zegt Lakisha Young, oprichter en CEO van The Oakland Reach, een door ouders geleide belangenbehartigingsgroep die zich richt op het beter ondersteunen van studenten met een laag inkomen van kleur in Oakland. "Het is alsof kinderen al op de lagere school worden uitgeschakeld voor de telling."

Een ruimte ontwerpen om erbij te horen

Het Code Next-lab is gevestigd in een winkelpui tegenover het metrostation Fruitvale in East Oakland. Het is een cultureel centrum en een van de steden meest divers buurten. De helft van de inwoners is Latino, 20 procent is Aziatisch, Aziatisch-Amerikaans of Pacific Islander, 17 procent is zwart en 2 procent is Native American of Alaska Native. Het gebied is levendig en staat bekend om zijn geweldige eten en het jaarlijkse Dia de los Muertos-festival.

Fruitvale is ook het toneel van enkele van de meest pijnlijke recente herinneringen van Oakland. De 2016 Spookschip vuur dat 36 levens eiste vond plaats een paar blokken van het Code Next-lab. In 2009 schoot de lokale transitpolitie in het metrostation de 22-jarige Oscar Grant neer, een gebeurtenis velen beschouwen het als begonnen de Black Lives Matter-beweging. Het gebied kampt met hoge werkloosheid, dakloosheid en criminaliteit. Het is een plek waar een op de vijf bewoners leven onder de armoedegrens.

Binnen in het lab vervaagt het gekletter van de metro, het gedreun van de snelweg en het gebabbel van voetgangers. Het eerste dat bezoekers zien als ze binnenkomen, is een digitaal display dat reclame maakt voor aankomende Code Next-workshops en waarop elke week de naam, foto en biografie van een andere Code Next-student staat. Het presenteren van studenten is bedoeld om aan nieuwkomers duidelijk te maken wat er kan worden bereikt, en hen eraan te herinneren groots te dromen.

Aan één muur staan ​​3D-printers van vloer tot plafond gestapeld. De machines zijn elk geladen met een andere kleur. Sommige zoemen en zoemen terwijl ze studentenprojecten afdrukken. Volgens Community Manager Melanie Kimes draait een houtgraveermachine de klok rond in de weken voor Kerst of Moederdag.

Borden wijzen op unieke en duurzame bouwmaterialen. Blootgestelde leidingen en draden lopen kriskras door elkaar, waardoor studenten de innerlijke werking van het gebouw kunnen zien en begrijpen. Het lab is met opzet ontworpen om het leren van studenten te ondersteunen, legde het uit architect, De Deense Kurani, die zei dat hoge plafonds in de werkplaats de creativiteit zouden moeten stimuleren, terwijl lagere plafonds boven het klaslokaal de focus zouden moeten vergroten.

"Code Next is een perfect voorbeeld van hoe betere ruimtes sociale rechtvaardigheid kunnen creëren", zei Kurani. “Deze studenten worden verliefd op STEM en gaan deze vakken volgen op de universiteit en in hun loopbaan. Ze hadden deze kansen niet voordat we een speciale ruimte bouwden om die inspiratie op te wekken.”

Het doel om creativiteit aan te wakkeren was van invloed op elke ontwerpbeslissing die Kurani nam. Details zoals leeshoekjes voor stille studie of reflectie, bovenlichten gekozen om de focus te maximaliseren en zelfs de planken langs de muren dragen bij aan de Code Next-ervaring van een student.

"Alle voorraden, apparatuur en gereedschappen, alles is open en kinderen hebben er toegang toe", zei Kurani. "Het is zo'n omgeving zonder toestemming, waar ze het gewoon kunnen pakken en doen, en ik denk dat dit hen ook helpt het gevoel te krijgen dat dit hun ruimte is."

Hij hoopte dat studenten het gevoel zouden krijgen dat ze bij Code Next hoorden, alsof het lab een veilige en ondersteunende plek was waar ze risico's konden nemen en zichzelf konden uitdagen, een plek die gunstig gelegen was in hun buurt.

"Het helpt niet alleen met hun zelfvertrouwen en het gevoel ergens bij te horen, het helpt ook bij hun creativiteit, want als je alle tools kunt zien die tot je beschikking staan, dan zijn ze top of mind", zei de architect.

De ondervraagde studenten weergalmden het sentiment van Kurani. Volgens een enquête die hij hield onder jonge deelnemers aan de ruimte in Oakland, meldde 87 procent dat ze zich creatiever voelen in het Code Next-lab dan in hun gewone klaslokalen. Meer dan tweederde van de studenten gaf aan zich zelfverzekerder te voelen wanneer ze in het Code Next lab zijn.

Dat komt omdat Code Next ernaar streeft studenten te ontmoeten waar ze zich bevinden, in plaats van te verwachten dat iedereen dezelfde interesses of hetzelfde ervaringsniveau heeft als in de meeste academische omgevingen, zegt James Dominguez, een Code Next-aluin die nu stage loopt bij het programma terwijl hij zijn opleiding afrondt. graad in computerwetenschappen aan de San Francisco State University, in een interview.

Dominguez zei dat de ervaringen die hij had als Code Next-student de reden zijn dat hij softwareontwikkelaar wil worden. Het programma hielp hem meer te weten te komen over de technologiesector en een sterke band te vormen met andere studenten die geïnteresseerd zijn in technologie, zei hij. Sinds de middelbare school loopt hij stage bij enkele van de grootste technologiebedrijven van het land, naast zijn huidige inspanningen om collegiale ondersteuning te bieden aan de volgende generatie Code Next-studenten.

Wie wordt er niet bediend?

Code Next heeft een slagingspercentage voor haar alumni waar elke onderwijsorganisatie trots op zou zijn. Maar sommige ouders in Oakland maken zich zorgen dat dit het soort buitenschoolse activiteit is dat de meeste studenten van de stad nooit zal dienen.

In de achtste klas, alleen 19 procent van de studenten van het Oakland Unified School District was wiskunde bekwaam, vergeleken met 29 procent van de studenten over de gehele staat. In de 11e klas is het slechts 16 procent van de Oakland-studenten, aanzienlijk onder het staatscijfer van 27 procent. Hoewel de lessen van Code Next niet noodzakelijkerwijs gebaseerd zijn op traditionele wiskunde, vragen sommige ouders zich af wat het voordeel is voor studenten voor wie hoger onderwijs misschien onbereikbaar lijkt.

"Onze scholen worstelen om kinderen te creëren die bedreven zijn in wiskunde op het hoogste niveau", zegt Young van The Oakland Reach. "Als kinderen niet bekwaam zijn in wiskunde, zullen ze op geen enkele systematische, langdurige manier verbonden zijn met STEM."

Oakland-scholen hebben gemaakt aanzienlijke investeringen bij het onderwijzen van informatica en techniek. Ze ontvingen grote donaties van technologiebedrijven die de industrie wilden diversifiëren. Verkoopsteam opgewaardeerd alle technologie voor het hele district, en Intel financierde een Computer Science programma op een districtshogeschool en een bouwkunde programma op een ander.

Toch zegt Young dat veel lokale aanbiedingen voor voortgezet onderwijs op STEM-gerelateerde gebieden ontoegankelijk zijn voor de meeste studenten die misschien beginnen te worstelen met wiskunde en een STEM-opleiding kunnen afschrijven voordat ze zelfs maar oud genoeg zijn voor dit soort programma's.

"Kinderen worden vanaf jonge leeftijd afgesneden van deze kansen", zei Young. "En tegen de tijd dat je een niveau bereikt waarop ze deel zouden kunnen uitmaken van dit geweldige technische programma, is het voor hen stopgezet, omdat ze niet het juiste niveau wiskunde hebben gevolgd."

Ze zegt dat ze zou willen dat er meer aandacht werd besteed aan het op niveau brengen van leerlingen: "Bekwaamheid in wiskunde creëert meer een vruchtbare voedingsbodem voor kinderen om geïnteresseerd te zijn in wiskunde en wetenschappen."

Ze denkt dat meer academische interventies en bijles voor degenen die het moeilijk hebben meer studenten van kleur kunnen interesseren voor geavanceerde STEM, maar de meeste organisaties lijken op zoek te zijn naar een flitsendere oplossing voor het diversiteitsprobleem van het veld.

"Mensen stappen in dingen waar ze goed in zijn, en ze vermijden de dingen die ze niet kennen," zei Young. "Het is niet sexy om dit gruntwerk te doen, maar we moeten de competentie en het vertrouwen opbouwen om onze kinderen bekwaam te maken, zodat ze STEM-carrières willen verkennen."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-03-27-an-after-school-education-program-aims-to-diversify-the-tech-industry