Als onderdeel van hun "waterpositieve" doelstellingen hebben sommige bedrijven, waaronder Intel, Meta en Procter & Gamble, toegezegd het water dat door hun activiteiten wordt verbruikt te herstellen of aan te vullen, met name in regio's met waterschaarste.

Er zijn genuanceerde verschillen in de verschillende corporate water positieve toezeggingen, maar veel bedrijven die ze maken, beginnen te investeren in herstelprojecten voor stroomgebieden - waaronder het moderniseren van tientallen jaren oude irrigatiesystemen, het herstellen van wetlands en het herbebossen van door natuurbranden verschroeide landschappen - om hun toezeggingen na te komen.

Degenen die dat voorbeeld willen volgen, hebben misschien het gevoel dat ze stroomopwaarts roeien, volgens duurzaamheidsprofessionals, consultants en vertegenwoordigers van ngo's die zich al in deze initiatieven hebben gestort. De processen voor het vinden van waterherstelprojecten en het afrekenen daarvan met doelstellingen voor waterbeheer worden nog steeds gedefinieerd en verfijnd, zeiden ze.

“Water wordt in veel regio's chronisch ondergewaardeerd. In een kosten-batenanalyse zal het nooit uitkomen”, merkte Stefanie Woodward, senior duurzaamheidsmanager voor water en klimaat bij Meta, op tijdens een sessie vorige maand op GreenBiz 23 in Scottsdale, Arizona.

"We willen niet dat volumetrische berekeningen het allerbelangrijkste zijn", herhaalde Todd Reeve, CEO van Bonneville Milieustichting, een non-profitorganisatie uit Portland, Oregon, die helpt bedrijven die geïnteresseerd zijn in het financieren of ondersteunen van projecten in contact te brengen met de ngo's die ze uitvoeren. “Het kan een valkuil zijn als een organisatie daar te veel op gefocust is.”

Water is iets wat veel bedrijven nog steeds als vanzelfsprekend beschouwen, maar naarmate droogtes en overstromingen vaker voorkomen, neemt de financiële blootstelling aan watergerelateerde risico's toe. Afgelopen jaar, CDP onderzocht de financiële investeringen in vier bijzonder waterafhankelijke industrieën: olie en gas, elektriciteitsbedrijven, kolen en metalen en mijnbouw. De gegevens schatten dat er al meer dan $ 13.5 miljard aan activa was gestrand, met $ 2 miljard meer in gevaar.

De realiteit is echter dat elke branche wordt blootgesteld. Nog een CDP-rapport Deze week vrijgegeven schatte het totale risico van wateronzekerheid op $ 392 miljard, een cijfer dat volgens de onderzoeksorganisatie de werkelijke impact onderschat. Onder de grote bedrijven die niet erg transparant zijn over dit onderwerp: Apple en Tesla. "Vanuit een risicoperspectief wordt alles wat we dragen, alles wat we eten, alles wat we doen mogelijk gemaakt door water", zei Jonathan Lanciani, senior vice-president van adviesbureau Coho, tijdens de GreenBiz 23-discussie. “Ofwel is water een grondstofimport, ofwel wordt het gebruikt in het productieproces, verwarming en koeling. Het is een essentieel item.”

Kwaliteit versus kwantiteit

In het geval van Meta, met het hoofdkantoor in Menlo Park, Californië, is water van onschatbare waarde voor zijn datacenters. De uitrusting van het bedrijf is aan 80 procent efficiënter dan het sectorgemiddelde, volgens recente opmerkingen van het wereldwijde hoofd duurzaamheid van het bedrijf. Maar zijn vergunning om in waterarme regio's te werken, hangt af van hoe het lokaal handelt.

Meta mikt om tegen 2030 meer water te herstellen dan het gebruikt: het doel is 200 procent herstel op locaties met een hoge waterschaarste (gedefinieerd door het World Resources Institute als plaatsen waar jaarlijks 40 procent of meer van het beschikbare water wordt onttrokken) en 100 procent herstel op medium water- gestreste locaties, volgens Woodward.

Water wordt in veel regio's chronisch ondergewaardeerd. In een kosten-batenanalyse zal het nooit uitkomen.

"Een van de grootste uitdagingen die we op dit moment hebben, is hoe je de verschillende effecten die je hebt meetelt of claimt", zei Reeve tijdens de GreenBiz 23-sessie. “We staan ​​nu op een cruciaal punt. Je doelen gaan over veel meer dan alleen het bereiken van een moleculair evenwichtsdoel.”

Er zijn verschillende pogingen gaande om te codificeren wat het betekent om "waterpositief" te zijn, zei Reeve. Een daarvan is de Net Positive Water Impact (NPWI) initiatief, een initiatief onder leiding van de CEO van het Global Compact van de Verenigde Naties Water mandaat (inclusief 240 bedrijven) en aanverwanten Coalitie voor waterbestendigheid. De inspanning stelt voor om benchmarks voor waterprestaties vast te stellen die zijn afgestemd op drie hoofddoelstellingen:

1. Waterkwantiteit: Vermindering van de hoeveelheid water die nodig is voor bedrijfsactiviteiten door efficiency-, hergebruik- en efficiëntiemaatregelen. De suggesties omvatten onder meer het opstellen van richtlijnen voor leveranciers voor beter waterbeheer.
2. Waterkwaliteit: verbetering van behandelingsmethoden om de nutriëntenbelasting te verminderen en vervuiling te voorkomen. Dit omvat het uitfaseren van schadelijke chemicaliën in producten en productie.
3. Toegang tot water: bescherming van waterbronnen om de toegang tot drinken, sanitaire voorzieningen en hygiëne te verbeteren (zogenaamde WASH zorgen). 

Op dit moment houdt Meta rekening met de impact van herstel met behulp van WRI's Boekhoudmethode voor volumetrische baten, maar Woodward zei dat overwegingen naast volume net zo belangrijk zijn voor de selectie van projecten, zoals waterkwaliteitsmaatregelen, veerkracht van stroomgebieden en ecologische rechtvaardigheid. Tot nu toe heeft het technologiebedrijf projecten ondersteund in staten als Arizona, Californië, New Mexico, Oregon, Texas en Utah, variërend van herbebossing tot herstel van waterhoudende grondlagen tot aanleg van wetlands.

Dit is waar het tegenaan loopt. 2021, het laatste jaar waarvoor gegevens openbaar zijn gemaakt, Meta onttrok ongeveer 5 miljoen kubieke meter water voor haar operaties, een stijging van ongeveer 35 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Het verbruikte 2.6 miljoen kubieke meter. Volgens de meest recente van het bedrijf waterupdate in augustusMeta herstelde bijna dat hele bedrag, zo'n 2.3 miljoen kubieke meter. Vanaf 2021 had het contracten gesloten voor restauratieprojecten die naar schatting 1 miljard gallon of ongeveer 3.8 miljoen kubieke meter zullen herstellen.  

Meegaan met de stroom

Het vinden van "schepklare" waterprojecten is niet eenvoudig, zoals Meta en een ander bedrijf dat zich bezighoudt met waterherstel, P&G, kunnen beamen. "Veel van de tijdlijnen verschuiven", zegt Shannon Quinn, global water stewardship leader voor P&G, dat in samenwerking met Bonneville en andere partners een portfolio van ongeveer 20 projecten opbouwt. “Bedrijven moeten er op zijn minst halverwege de looptijd over nadenken en moeten verwachten dat er variatie zal zijn wanneer elk project online komt. Het is onvoorspelbaar … Je moet rekening houden met het onverwachte.”  

P&G heeft twee primaire waterherstelprioriteiten vastgesteld. De eerste is gericht op het herstellen van meer water dan wordt verbruikt op de productielocaties van P&G in 18 waterarme gebieden over de hele wereld. Het bedrijf gebruikte in het fiscale jaar 69 2021 miljoen kubieke meter water voor de productie (meer recente cijfers zijn niet openbaar beschikbaar). De tweede prioriteit richt zich op het herstel van het water dat wordt verbruikt door het gebruik van haar producten in twee regio's met een hoge waterschaarste, Los Angeles en Mexico-Stad. Net als Meta probeert P&G tegemoet te komen aan bepaalde volumetrische overwegingen, maar het richt zich ook op nevenvoordelen zoals betere toegang voor gemeenschappen, verbeterde kwaliteit, klimaatbestendigheid, herstel van habitats of verminderde afvoer.

"Er zijn er die op zoek zijn naar teldruppels", zegt Scott Heid, vice-president duurzaamheidscommunicatie voor P&G, die me vorige maand vergezelde op een excursie naar een moderniseringsproject voor irrigatieslooten in de Verde River Valley, Arizona, ongeveer 100 kilometer verderop. ten noorden van Phoenix in de buurt van Sedona. De Verde, een van de weinige overgebleven wilde rivieren van de staat, brengt drinkwater naar de stad. Het wordt gevoed door zijrivieren, waaronder Oak Creek, Beaver Creek en West Clear Creek. "Voor ons gaat het meer om infrastructuurinvesteringen op de lange termijn, omdat we al bezig zijn met waterefficiëntie in onze faciliteiten en met andere zaken daarbuiten."

Het vinden van projecten vergt veel onderzoek en onderhandeling. Een van de taken van Bonneville is bereidwillige zakelijke, non-profit- en gemeenschapspartners te helpen elkaar te vinden. “In zoveel opzichten is het werk dat gedaan moet worden experimenteel. We weten niet wat de oplossingen zijn,' zei Reeve na mijn veldbezoek.

Het project dat ik bezocht op de West Clear Creek, beheerd door The Nature Conservancy (TNC), is er een waar herstel van het watervolume een overweging was - het heeft tot doel ervoor te zorgen dat boeren langs de historisch Verde-irrigatieslootsysteem begonnen in de jaren 1860 door kolonisten in de buurt van Campe Verde hebben genoeg water om hun gewassen te irrigeren. Volgens Kimberly Schonek, Verde River-projectmanager voor TNC, staat West Clear Creek sinds 1905 elk jaar aan het begin van de zomer droog. 

Boven het irrigatiesysteem stroomt de kreek met een gemiddelde van 15 kubieke voet per seconde (CFS) - dichter bij 12 CFS in de zomer, zei ze. De vraag naar irrigatie ligt dichter bij 20 CFS, zei ze. “Ons doel is niet om de creatie van meer landbouwgrond aan te moedigen; het komt meer naar bestaande gronden terwijl het water in de rivier blijft.”

Het werk van TNC binnen het Verde-systeem is tweeledig: het verbeteren van de stroming van de verschillende kreken; en samenwerken met de boeren stroomafwaarts om de vraag te veranderen. Enkele van de zakelijke financieringspartners achter deze projecten: Coca-Cola; Intel; meta; PepsiCo; en P&G. (Bonneville heeft met meer dan 60 bedrijven gewerkt, waarvan er ongeveer een dozijn actief betrokken zijn bij projecten.) 

Een van de initiatieven van P&G in de Verde-regio is op de Mason Lane Ditch, een grotere sloot dan die we in februari bezochten en die 223 hectare geïrrigeerd land bedient. Het werk aan deze enkele sloot, ontoegankelijk vanwege de recente regenval, zal jaarlijks naar schatting 179.6 miljoen gallons opleveren, volgens materiaal dat over het project is gepubliceerd. 

Duiken erin

Het werk aan het West Clear Creek-irrigatiesysteem omvatte het installeren van sensoren die helpen de stroom te meten en die automatiseren wanneer water naar het systeem wordt geleid. Op de locatie die we onderzochten, markeerden kogelgaten in de structuur waar houders van irrigatierechten in vervlogen jaren probeerden de waterstroom te vergroten. De greppels zelf, oorspronkelijk met vuil omzoomd, zijn bekleed met flexibele PVC-buizen die afvoer ontmoedigen. Het voorkomt ook dat degenen met irrigatierechten verder stroomafwaarts de slootmaat wijzigen door te graven om meer water af te voeren dan ze mogen gebruiken. Volgens een kort bericht van Ondernemen voor water, een Bonneville-programma, zullen de verschillende projecten op de kreek jaarlijks naar schatting 190 miljoen gallons opleveren.

En wat is de impact voor die downstreamgebruikers? Na een bezoek aan de sloot hebben we kennis gemaakt met Zach Hauser, wiens familie 600 hectare in de vallei bezit, waarvan ongeveer de helft wordt verbouwd met gewassen zoals alfalfa en gerst. De Hausers begonnen ongeveer 10 jaar geleden met TNC te werken, nadat Schonek de vader van Zach had benaderd. 

"We hebben een aantal projecten gehad die niet zo goed werkten als we wilden, maar er is nog geen enkel project fout gegaan", vertelde Hauser me. "Ik kijk ernaar uit om meer te doen."

Een project betrof een investering in een lokale mouterij, waardoor de Hausers sommige velden konden overschakelen op moutgerst voor bier - dat bijna het dubbele betaalt van gerst die voor voer wordt gebruikt en concurreert met maïs voor winstmarge. Gerst heeft relatief weinig water nodig: de Hausers stoppen elk jaar begin juni met het irrigeren van die velden, waardoor de vraag naar de lokale kreken afneemt op een kritiek moment voor de regionale watervoorziening. De boerderij kon ook druppelirrigatie installeren (een investering die doorgaans $ 1,000 tot $ 3,000 per hectare kost) en spilirrigatie, ook dankzij de bedrijfsfinanciering geregeld door Bonneville.

Aangezien waterherstelprojecten nog relatief nieuw zijn voor bedrijven, volgt hier wat advies voor degenen die zich net in deze strategie hebben verdiept, afgeleid uit mijn interviews:

• Samenwerken, samenwerken, samenwerken. Bedrijven hebben doorgaans niet aan tafel gezeten over waterkwesties, tenzij er kritiek op komt. Proactief en authentiek betrokken raken bij ngo's, gemeenschappen en beleidsmakers is niet onderhandelbaar. Door samen te werken met andere bedrijven die vergelijkbare belangen hebben, kan de projectontwikkeling worden versneld, zei Reeve. "Dit is een keerpunt om te profiteren van zakelijk leiderschap en innovatie."
• Wees bereid om te wachten, maar weet wanneer je snel moet handelen. Waterrechten verschillen van regio tot regio, en grondbezit kan lastig zijn om te navigeren. "Veel bedrijven denken dat dit een gecommoditiseerd concept is, zoals koolstofkredieten," zei Reeve. Onder de zorgen die tijd vergen om te onderzoeken: zorgen van de gemeenschap; milieustudies; aandacht voor culturele betekenis voor inheemse volkeren; het overtuigen van degenen met lokale waterclaims dat natuurbehoud in hun belang is. "Waar we vaak mee worstelen, is dat we financiers hebben die nu willen financieren en volgende maand geld in de grond willen hebben, en dan is het project dat we volgende maand in de grond kunnen krijgen de makkelijke", zei Schonek. "Een langere planningshorizon levert betere projecten op en zorgt ervoor dat problemen worden opgelost."
• Zoek raakvlakken met landeigenaren en lokale watergebruikers. De relatie tussen TNC en de Hausers is gebaseerd op jarenlange open dialoog, en Hauser zei dat veel van hun waarden nauw op elkaar zijn afgestemd. "Als boer willen we minder water gebruiken, en we willen het beter beheren en bewaren, maar er moet ook vertrouwen zijn... dat dit geen trucje is", zei hij tijdens mijn bezoek. 

Een andere strategie die cruciaal is geweest voor het besparen van water op de boerderij, de grootste in de vallei, was de beslissing van de familie Hauser om erfdienstbaarheden aan te vragen die een groot deel van hun eigendom permanent behouden - hun land is eigendom, niet gepacht. Die acres zijn de thuisbasis mesquite bossen en oeverbufferstroken die de biodiversiteit en het leefgebied van vogels stimuleren, en de fiscale prikkels die de boerderij ontvangt, maken het mogelijk om het waterbeheer op de andere hectaren te maximaliseren.

"Boeren denken de hele dag aan water, elke dag," zei Hauser. “Deze plek zonder water is niets. Een boerderij is geen boerderij zonder water.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.greenbiz.com/article/diving-water-restoration-what-it-takes-prime-project