WASHINGTON - NASA's Perseverance-rover is begonnen met bewegen op het oppervlak van Mars terwijl projectwetenschappers zich voorbereiden om de rover naar de overblijfselen van een rivierdelta te sturen op zoek naar tekenen van vorig leven.

Tijdens een persconferentie op 5 maart in het Jet Propulsion Laboratory zeiden projectfunctionarissen dat de rover zijn eerste bewegingen maakte sinds de landing in Jezero Crater 18 februari​ De rover reed vier meter vooruit, draaide 150 graden naar links en reed toen 2.5 meter terug.

"Onze eerste rit ging ongelooflijk goed", zei Anais Zarifian, ingenieur bij het testen van volharding op het gebied van mobiliteit, tijdens de briefing. Tijdens de rit maakte de rover foto's die de sporen lieten zien die door zijn wielen waren achtergelaten. "Ik denk niet dat ik ooit gelukkiger ben geweest om wielsporen te zien."

Die eerste rit door de rover maakt deel uit van de voortdurende kassa's van de rover en zijn reeks instrumenten. “We hebben geen hardwareproblemen gehad. Alles heeft gewerkt wat we hebben uitgeprobeerd ”, zei Robert Hogg, plaatsvervangend missiemanager Volharding, tijdens de briefing. "Het is eigenlijk verbazingwekkend soepel verlopen."

Terwijl ingenieurs de systemen van de rover testen, plannen wetenschappers de tocht van de rover naar een delta die een hoge prioriteitsregio is voor de rover om te verkennen. Katie Stack Morgan, plaatsvervangend projectwetenschapper Volharding, zei tijdens de briefing dat ze twee mogelijke paden in kaart hebben gebracht vanaf de landingsplaats - die de missie Octavia E.Butler Landing heeft genoemd naar de sciencefictionauteur - naar de basis van de delta.

"We zitten midden in de gesprekken" met planners van de rover over de beste route en hoe lang het duurt om in de delta te komen, zei ze. Dat omvat het afwegen van het terrein tegen de wetenschap die onderweg kan worden gedaan: hoewel de ene route relatief soepel is, is deze minder wetenschappelijk interessant dan de andere route langs enkele afzettingen die een voorproefje van de delta bieden.

Die reis naar de delta zal plaatsvinden nadat Perseverance Ingenuity heeft ingezet, de kleine helikopter die aan het onderstel van de rover is bevestigd, en een reeks vliegproeven heeft waargenomen die Ingenuity uitvoert die gepland staan ​​voor 30 dagen. Hogg zei dat ingenieurs nog steeds op zoek zijn naar een locatie om die vluchttests uit te voeren, met behulp van afbeeldingen van de rover.

"We zijn nog steeds verschillende gebieden aan het analyseren om te bepalen wat de beste plaats is om dat te doen", zei hij. "We hopen de hele helikopter op gang te krijgen voordat de lente voorbij is." Zodra de vluchttests zijn voltooid, gaat de rover richting de delta.

Ingenieurs blijven enkele van de systemen van de rover testen, inclusief de systemen die zullen worden gebruikt om monsters te verzamelen. Hogg zei dat de ingebruikname van het monsterverzamelsysteem zal worden voltooid na de helikoptertests.

Een van de belangrijkste doelen van de Mars 2020-missie is om monsters in het cachegeheugen te bewaren voor latere terugkeer naar de aarde. Nu Volharding veilig aan de oppervlakte is, gaat NASA vooruit met aspecten van toekomstige missies die nodig zijn om die monsters terug te sturen. Op 4 maart kende NASA Northrop Grumman een contract toe ter waarde van 84.5 miljoen dollar om de voortstuwing te leveren voor de raket, genaamd de Mars Ascent Vehicle, die de monsters van het oppervlak naar de baan van Mars zal brengen. Dat voertuig zal naar Mars worden gevlogen op een landermissie die niet eerder dan 2026 zal worden gelanceerd.

"We hebben al jaren bij het wetenschapsteam nagedacht over denkbeeldige monsters om te verzamelen in Jezero Crater, en hebben nagedacht over het potentieel voor het terugsturen van Marsmonsters," zei Stack Morgan. Nu, zei ze, kunnen ze door de ogen van de rover de werkelijke rotsen zien die ze kunnen bemonsteren. "We hebben het nu over echte rotsen, en dat is zo opwindend voor ons in het wetenschapsteam."

“Dit is er een voor alle leeftijden voor JPL en NASA. We praten hier al decennia over, 'zei Hogg, ook al zal het nog minstens een decennium duren voordat die monsters weer op aarde zijn. "Ook al lijkt het nog ver weg, het gaat in een oogwenk voorbij."

Afrekenen PrimeXBT
Handel met de officiële CFD-partners van AC Milan
Bron: https://spacenews.com/perseverance-makes-its-first-drive-on-mars/