Elke week wordt de Hackaday-tiplijn gebombardeerd met aanbiedingen van fabrikanten die ons hun nieuwste en beste apparaat ter beoordeling willen sturen. De overgrote meerderheid hiervan wordt genegeerd, simpelweg omdat ze niet logisch zijn voor het soort inhoud dat we hier aanbieden. Er is bijvoorbeeld een bedrijf dat vastbesloten lijkt om ons om de een of andere reden een opvouwbare elektronische gitaar te sturen.

In het begin gebeurde dat wanneer CoolingStyle heeft onlangs contact met ons opgenomen over hun Cooler Max. In de e-mail werd beweerd dat dit het "'s Werelds eerste AC-koelsysteem voor gaming-desktop" was, met een "krachtige compressor die geweldige koelprestaties kan leveren", en in staat was om de temperatuur van uw computer automatisch te verlagen tot zo laag als 10 ℃ (50 ° C). F). De enkele promotiefoto in de e-mail toonde een nogal dikke doos die was aangesloten op een game-installatie met een paar flexibele slangen, maar er werd geen technische informatie verstrekt. We stuurden de e-mail een beetje rond de (virtuele) waterkoeler, en de consensus was dat de mooie doos waarschijnlijk weinig meer bevatte dan een paar Peltier-koelmodules en wat RGB-leds.

Het verhaal eindigde daar bijna, maar er was iets met de e-mail dat ik niet van me af kon schudden. Als er alleen Peltier-modules werden gebruikt, waarom was de doos dan zo groot? Hoe zit het met die "krachtige compressor" die ze noemden? Zouden ze een paar leuke woordspelletjes aan het spelen zijn en hadden ze het eigenlijk over een centrifugale ventilator? Kan zijn…

Het stoorde me genoeg dat ik na een paar dagen terugkwam bij CoolingStyle en zei dat we een eenheid zouden accepteren om naar te kijken. Ik dacht dat wat er ook in de doos zat, het een interessant verhaal zou opleveren. Bovendien zou het me een excuus geven om nog een artikel samen te stellen voor mijn Teardowns-column, een ooit regelmatig onderdeel dat helaas is verwaarloosd sinds ik de titel van hoofdredacteur heb aangenomen.

Er was alleen één probleem... Ik ben geen pc-gamer. Af en toe zal ik opstarten Kerbal Space Program, maar zelfs dan worden mijn raketten weergegeven op geïntegreerde video. Ik ken niet eens iemand met een spelcomputer die krachtig genoeg is om een ​​airconditioner aan de zijkant van het ding te schroeven. Maar ik heb veel ervaring met het uit elkaar halen van rare dingen om erachter te komen hoe het werkt, dus laten we daarmee beginnen.

Veelbelovende stamboom

Terwijl ik wachtte tot mijn Cooler Max zijn weg over de oceaan zou vinden, besloot ik een beetje in het bedrijf zelf te kijken. Door hun website bladeren, vindt u een indrukwekkende reeks kleine waterkoelers die worden gebruikt voor zaken als het koelen van industriële lasers of krachtige servers. Zoals uitgelegd op de website, is de sleutel tot de productlijn van CoolingStyle hun handpalmcompressor, waarmee ze een heel koelsysteem in een doos kunnen persen die in een standaard serverrek past.

Als we de handleiding van een van hun koelmachines bekijken, kunnen we zien dat het gebruikte bedieningspaneel identiek is aan het bedieningspaneel dat wordt getoond op de promotionele afbeeldingen voor de Cooler Max. Op dit punt werd ik eigenlijk behoorlijk opgewonden - dit ding leek steeds meer op het echte werk.

In feite is een van de chillers die wordt aangeboden op de CoolingStyle, de Q-serie micro-waterkoeler, leek erg op de algehele lay-out van de Cooler Max. Zou het kunnen dat dit bedrijf een van hun high-end industriële koelapparaten heeft genomen en het heeft aangepast voor het gamerpubliek met wat RGB-LED's?

Een imposante machine

Ik moet toegeven, zodra ik de Cooler Max uit de doos haalde, was ik onder de indruk. Het ding is zo groot als een middelgrote desktop-pc en is gebouwd als een tank. Er zijn hier en daar een paar problemen met de pasvorm en afwerking van de behuizing, maar niets dat niet kan worden vergeven, aangezien het een pre-release prototype is.

Qua constructie lijkt het eigenlijk erg op een desktop-pc-behuizing, met zijpanelen van plaatstaal die eraf schuiven als je de achterste duimschroeven verwijdert. De voor- en achterpanelen zijn ook van plaatstaal, terwijl de boven- en onderkant van spuitgegoten plastic lijken. Het zou me zelfs niet verbazen als het een soort jellybean pc-behuizing is die is aangepast, aangezien er aan één kant zelfs een ondersteuningspaneel is dat eruitziet alsof het bedoeld zou kunnen zijn om een ​​moederbord vast te houden.

Elektronica

Aan de voorkant van de Cooler Max bevindt zich een Mean Well LRS-350-voeding die 24 V levert aan de compressor en de meeste elektronica, en aan de andere kant zien we een gemeenschappelijk regelbaar regelbord dat is ingesteld op 5 V en is aangesloten naar de dubbele 120 mm RGB-ventilatoren in de bovenkant van het apparaat. Aangezien het hoofdbesturingsbord voor de compressor al een functionele 5 V-rail heeft, lijkt de toevoeging van de afzonderlijke regelaar een beetje een bodge; alsof de ingebouwde regelaar niet de taak had om met de grote oplichtende ventilatoren om te gaan. Het zou me in ieder geval verbazen als dit niet zou worden veranderd voor de productie-eenheden - zelfs gewoon terugvallen op een vaste 5 V-regelaar zou goedkoper zijn.

De besturingskaart van de compressor heeft nogal wat aan de gang, en te oordelen naar alle ongebruikte connectoren, heeft hij een aanzienlijk onbenut potentieel. Er is duidelijk een seriële poort aan de bovenkant van het bord, waar in de toekomst mee geëxperimenteerd kan worden. Over het algemeen ziet de constructie er hier best goed uit, en ik waardeer de kleine details zoals de geïsoleerde spade-connectoren. De relais kunnen in de loop van de tijd een punt van mogelijke storing zijn, en hoewel ze niet in een stopcontact zitten, zou het niet erg moeilijk zijn om ze uit te wisselen.

Aan de binnenkant van het voorpaneel hebben we een tweede printje. Dit is degene die in de meeste producten van CoolingStyle lijkt te zitten, dus zoals je zou verwachten, bevat het opnieuw een aantal ongebruikte verbindingen gezien deze relatief eenvoudige toepassing.

Hoewel de labels van de twee belangrijkste IC's helaas zijn verwijderd, is het paar duidelijk een microcontroller en een speciale LCD-controller. Let op de duidelijk gemarkeerde SWDIO/SWCLK-pinnen op de onderste kop: dat is een Single Wire Debug (SWD)-interface en een behoorlijke hint dat onze mysterieuze MCU in feite een STM32 is. Net als de eerder genoemde seriële poort is deze interface rijp voor toekomstige experimenten. Matthew [wrongbaud] Alt heeft heb een aantal uitstekende schrijfsels samengesteld over het soort informatie dat uit SWD kan worden gehaald, voor degenen die niet bekend zijn met het antwoord van ARM op JTAG.

De conforme coating op het bord is een leuke bijkomstigheid gezien de mogelijkheid van vocht, en de schroefaansluiting voor het thermokoppel was een welkome verrassing. Kleine details, maar ze spreken over de algehele bouwkwaliteit.

Waterkoelsysteem

Ik zal hier niet veel tijd aan besteden, aangezien dit onderdeel van de Cooler Max, voor zover ik weet, eruitziet alsof het volledig standaard is. Hoewel ik er duidelijk geen heb om mee te vergelijken, zou het me verbazen als dit het soort ding is dat je zou vinden in een van hun professionele koelmachines; en is waarschijnlijk een van de kostenbesparende maatregelen die ze hebben genomen om dit meer op de consument gerichte apparaat te maken.

Er zijn geen herkenningstekens op de waterkoelingscomponenten, maar zeer vergelijkbare units zijn snel online te vinden. Er zijn misschien wat aangepaste aanpassingen gedaan, bijvoorbeeld door de poort voor het thermokoppel toe te voegen, maar de pomp, fittingen en het reservoir zijn zeker allemaal standaardcomponenten die je in elke watergekoelde gaming-pc aantreft. Niet dat daar per se iets mis mee is.

Koelcyclus

Dus op dit punt zou het duidelijk moeten zijn dat de Cooler Max echt een kleine (relatief gesproken) koelunit is. Net als een airconditioner heeft hij een compressor en een flinke condensor in combinatie met grote ventilatoren om hem koel te houden. Maar het verschil is dat dit apparaat, in plaats van koude lucht te blazen, is ontworpen om koud water te pompen.

Dus in plaats van een verdamperbatterij met een andere set ventilatoren die eroverheen blazen, gebruikt de Cooler Max een warmtewisselaar om het water te koelen dat door het interne reservoir wordt gepompt. Helaas maakt de aard van de gesoldeerde koperen verbindingen op dit soort koelunits het onmogelijk om ze volledig uit elkaar te halen zonder het koelmiddel vrij te geven, dus we kunnen geen van deze afzonderlijke componenten goed bekijken.

Maar nu het waterreservoir is verwijderd en de voeding naar de zijkant is verplaatst, kunnen we een redelijk goed overzicht krijgen van alle kerncomponenten. De zilveren radiator aan de achterkant is de condensor, de zwarte cilinder die aan de onderkant van de behuizing is gemonteerd, is de miniatuurcompressor van CoolingStyle en de met schuim omwikkelde doos in het midden van de afbeelding is de warmtewisselaar. De dikkere geïsoleerde buizen zijn voor water, en als je naar de bovenkant van de afbeelding kijkt in de buurt van waar de wisselstroom het apparaat binnenkomt, kun je de uitstulping van de flowsensor zien die werd gebruikt om te bepalen hoeveel water er werkelijk doorheen wordt gepompt het systeem.

Indrukwekkend herstelbaar

Voordat we afronden, denk ik dat het de moeite waard is om op te merken dat de Cooler Max misschien wel een van de meest bruikbare apparaten is die we tijdens deze demontageserie hebben gezien. Vervangingen voor zoveel componenten, van alle waterkoelingsapparatuur tot de ventilatoren en voeding, kunnen worden opgehaald bij uw online verkoper naar keuze zonder door hoepels te springen.

R134a-servicepoort
” data-medium-file=”https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_port.jpg?w=400″ data-large-file=”https://hackaday.com/wp -content/uploads/2022/10/coolermax_port.jpg?w=800″ loading=”lazy” class=”size-medium wp-image-557987″ src=”https://hackaday.com/wp-content/uploads /2022/10/coolermax_port.jpg?w=400″ alt width=”400″ height=”290″ srcset=”https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_port.jpg 1200w, https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_port.jpg?resize=250,181 250w, https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_port.jpg?resize =400,290 400w, https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_port.jpg?resize=800,581 800w” sizes=”(max-width: 400px) 100vw, 400px”>

Het ontwerp en de constructie van het apparaat is zodanig dat, zoals je hier hebt gezien, het bijna geheel uit elkaar kan worden gehaald met niets exotischer dan een schroevendraaier. Alle elektrische aansluitingen zitten in een stopcontact of zijn vastgeschroefd, en er was nergens een klodder lijm te zien in het ding.

Ongelooflijk, ze bevatten zelfs een servicepoort voor het toevoegen van koelmiddel, iets dat jij bent over het algemeen zelf moet hacken. De compressor gebruikt R134a, dat je in ieder geval hier in de Verenigde Staten gewoon bij de auto-onderdelenwinkel kunt halen.

Omdat het een prototype is, kunnen sommige van deze functies natuurlijk te wijten zijn aan het eenmalige karakter ervan. De laatste eenheden kunnen de servicepoort verwijderen en de helft van de interne onderdelen vervangen door propriëtaire onderdelen. Kan zijn. Maar we kunnen dromen.

Oké, maar werkt het?

Zoals ik in het begin al zei, ik ben geen pc-gamer. Dit is ook geen website over pc-gaming. Ik ben dus niet gekwalificeerd om in die context een oordeel te vellen over de Cooler Max. Dat zal sommige mensen waarschijnlijk van streek maken, misschien niet in de laatste plaats de fijne mensen van CoolingStyle.

Zeer wetenschappelijke aanrechttesten.
” data-medium-file=”https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_test.jpg?w=400″ data-large-file=”https://hackaday.com/wp -content/uploads/2022/10/coolermax_test.jpg?w=800″ loading=”lazy” class=”size-medium wp-image-557992″ src=”https://hackaday.com/wp-content/uploads /2022/10/coolermax_test.jpg?w=400″ alt width=”400″ height=”300″ srcset=”https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_test.jpg 1007w, https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_test.jpg?resize=250,187 250w, https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_test.jpg?resize =400,300 400w, https://hackaday.com/wp-content/uploads/2022/10/coolermax_test.jpg?resize=800,600 800w” sizes=”(max-width: 400px) 100vw, 400px”>

Voor de goede orde, ik heb het wel aangesloten op een standaard waterblok om enkele eenvoudige tests uit te voeren - het wordt zeker in korte tijd koud, en toen ik het blok in een emmer heet water dompelde, draaide de Cooler Max als een gek en bracht binnen een minuut of twee tot onder kamertemperatuur.

Ik kan je ook vertellen dat de Cooler Max erg goed gemaakt lijkt te zijn, en zo ontworpen dat je hem kunt openen om hem te repareren en eventueel te wijzigen, zonder het gevaar te lopen hem daarbij te vernietigen. Dat is een eigenschap die we niet vaak genoeg zien, dus respect voor CoolingStyle is terecht.

Aangezien er niets vergelijkbaars op de markt is, is het moeilijk om de introductie te beoordelen Kickstarterprijs van $ 699. Het is veel geld. Maar het dichtste waar je het op technisch niveau echt mee kunt vergelijken, is een kleine reis-airconditioner, en als je rondkijkt, kosten ze ongeveer evenveel. Natuurlijk, aan het eind van de dag, als je een spelcomputer hebt die krachtig genoeg is om zelfs maar iets te bedenken dat zo uitgebreid is voor je koelingsbehoeften, zal dat aantal je budget waarschijnlijk niet breken.