Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Issuu.

Automatisering en robotica zijn een rage, tenminste als het gaat om de uitvoering binnen uw toeleveringsketen, waarbij bedrijven als Locus Robotics, AutoStore, Exotec, Fetch, 6 River Systems, RightHand Robotics en Ocado genieten van recordinvesteringen en waarderingen. Er zijn meer dan 700 verkopers in de ruimte.[1] En hoewel de robotica-ruimte hot is, is deze in deze begindagen ook erg gefragmenteerd. Waar moeten we aan denken als het gaat om de adoptie van magazijnautomatisering?

Ten eerste hebben we een niveauset nodig. Automatisering in de totale fulfilmentruimte, met name in de magazijnruimte, staat nog aan het begin van de adoptiecurve. Volgens een rapport van DHL is slechts 5% van de magazijnen geautomatiseerd en wordt de overgrote meerderheid (80%) volledig handmatig bediend. Een schamele 15% is gemechaniseerd, waarbij gebruik wordt gemaakt van transportbanden en andere vormen van mechanische ondersteuning.[2] Maar dat langzame herstel wordt gecompenseerd door de ernst van de huidige marktfactoren – een uitdagende arbeidsmarkt, de veranderende rol van het magazijn en steeds meer digitaal bediende consumenten – en dat de adoptie van automatisering zeer waarschijnlijk als paddestoelen uit de grond zal schieten.

Dus waar moeten we ons op concentreren? Er zijn twee gebieden waar we op moeten letten: materiaalbehandeling in het magazijn en automatisering dichter bij huis. Hoewel beide gebieden meer kilometers voor zich hebben dan achter zich, heeft wat er in het magazijn gebeurt een voorsprong op wat er gaat komen voor de last-mile-fulfilment. We moeten echter beide in overweging nemen als het gaat om het verlichten van de druk op de vervulling.

Gartner stelt dat in 2031 meer dan 75% van de materiaalbehandeling in het magazijn door robots zal worden beheerd. Het is duidelijk dat de 'opkomst van de machines' niet alleen de toekomst is, maar ook het heden. Potentiële klanten moeten echter niet overhaast robotoplossingen voor hun magazijnen aanschaffen. Er zijn belangrijke elementen waarmee rekening moet worden gehouden.

Ten eerste: welk workflowprobleem probeert u op te lossen? In principe gaat het bij magazijnen om ontvangst, opslag, orderverzamelen, verpakken en verzenden. Uiteraard zijn activiteiten zoals het tellen van cycli ook cruciaal om ervoor te zorgen dat het systeem soepel functioneert. Welke workflows wilt u automatiseren als u gaat investeren in robotica?

Het tweede sleutelelement, dat misschien voor de hand liggend lijkt, maar niet over het hoofd mag worden gezien: wat is uw budget en tijdshorizon? Een deel van de automatisering kan met zeer weinig verstoring worden ingevoerd; plukcobots van onder meer Locus Robotics en 6 River Systems kunnen bijvoorbeeld binnen enkele weken en met minimale verstoring waarde toevoegen aan het magazijn. Andere oplossingen, zoals een ASRS van AutoStore, Exotec of Ocado, kunnen maanden in beslag nemen om te installeren en zijn veel duurder, hoewel ze u pickpercentages en efficiëntie van wereldklasse bieden. Zoals bij de meeste investeringen in het bedrijfsleven zijn er afwegingen; robotica is geen uitzondering.

Tot slot: wat is de tolerantie van uw organisatie voor verandering? Ongeacht op welke workflow u zich richt en welk investeringsniveau u ook doet, u moet zich bewust zijn van de impact op uw magazijn en organisatie. Er zal een noodzaak zijn om veranderingen binnen uw bedrijf op te vangen en te accepteren. Zijn uw magazijn-, arbeids- en algehele bedrijfsvoering klaar om met deze potentiële veranderingen om te gaan? Elk magazijn en elke supply chain zal moeten bepalen welke automatiserings- en roboticastrategie het beste past. Hoewel organisaties misschien niet alle geplande technologie onmiddellijk zullen integreren, moet er een plan zijn voor de manier waarop deze kan worden ingezet. Het is geen ‘nice to have’ kwestie, maar eerder een ‘need to have’ kwestie. Hoe en wanneer u deze technologie adopteert, hangt af van hoe de bovenstaande vragen worden beantwoord.

Nu u een strategie heeft bedacht voor het integreren van automatisering in het materiaalverwerkingsproces in uw magazijn, hoe zit het dan met die laatste kilometer? Dit blijft een spel met een langere horizon. Hoewel we last-mile fulfilmentbedrijven als Zipline, Starship Technologies en Nuro zien, zijn er hindernissen die overwonnen moeten worden die niet aanwezig zijn in de gecontroleerde omgeving van het magazijn.
De grootste hindernis is dat deze robots onder het publiek kunnen opereren. In een magazijn of fabriek is uw personeel opgeleid en gewend om de ruimte te delen met machines en zwaar materieel. Is de gemiddelde burger bereid om een ​​trottoir, park, winkel of andere openbare ruimte te delen met een robot? Sciencefictionfilms en -boeken willen je doen geloven dat dit een vanzelfsprekende toekomstige situatie is, maar het concept is nog steeds vrij nieuw – en soms schokkend. Maar dit zal normaliseren naarmate de last-mile-verwachtingen toenemen. Net als de drijfveren voor de adoptie van automatisering binnen het magazijn, zullen de stijgende verwachtingen een katalysator vormen voor de adoptie van robotica op de laatste mijl. De omstandigheden zullen inderdaad gunstig blijven: er is een tekort aan arbeidskrachten als het gaat om vrachtwagenchauffeurs en bezorgers; onze infrastructuur kan niet meer grote bestelwagens aan die onze wegen verstoppen, en de honger van consumenten naar onmiddellijke bevrediging is onverminderd groot. Om deze redenen kunt u meer investeringen en verbeteringen verwachten in de automatisering van de last-mile-fulfilment.

Naarmate de tijd verstrijkt, zullen we steeds meer in contact komen met onze digitale broeders. Stel je voor: je bent op de luchthaven van Cincinnati en een AMR zal je eten bij je gate bezorgen, terwijl een andere robot ronddraait om de vloeren spic en span te houden. Of ga naar het Marriott in de buurt van het congrescentrum van Las Vegas en laat uw roomservicemaaltijd bezorgen door Elvis en Priscilla, hun bezorgrobots. Ga naar de Stop and Shop in Boston, en een Badger-robot zal lekkages en andere gevaren in het gangpad in de gaten houden. Wat is hier het thema? Meer robots die in het openbaar werken. Al deze robots 'in het wild' zullen ervoor zorgen dat ze voor ons acceptabeler en alledaagser worden.

De opkomst van de machines is inderdaad aangebroken, en het lijdt geen twijfel dat robots een essentieel onderdeel zullen blijven van magazijnen, fulfilment en onze algehele toeleveringsketens. Op de korte termijn, nu de magazijnautomatisering versnelt en de last-mile-fulfilment-robotica aan kracht winnen, kunt u het beste op de hoogte blijven. Overweeg om je in te schrijven voor een onderwijsserie zoals www.tecsys.com/automationseries om uw kennis te vergroten en op de hoogte te blijven. Hoewel robotica een onderdeel van uw denken moet zijn, is het verstandig om een ​​gecontroleerde aanpak te hanteren bij de adoptie en integratie van de oplossingen in uw algemene strategie.

[1] https://www.thelogisticsiq.com/research/warehouse-automation-market/
[2] https://goglobal.dhl-usa.com/blog/internationalbusiness-trends/robotic-technology-is-here-and-itsexpected-to-streamline-logistics/