Het is geen geheim dat transparantie de naam van het spel is en de volgende grote sprong in de huidige supply chains van wereldklasse. Steeds meer consumenten eisen verantwoordelijkheid en openheid over waar hun producten vandaan komen.
Steeds meer bedrijven die de wereld verslaan, erkennen dat de goede wil die u krijgt door transparantie in uw toeleveringsketen een belangrijke bron van concurrentievoordeel kan zijn, terwijl het ook kan helpen om de wereld een meer humane plek te maken.
Vandaag wilden we schrijven over een opkomende Supply Chain-technologie - zoals we graag doen - dat klaar staat om ongeëvenaarde transparantie te bieden aan bedrijven en consumenten. Het is een technologie waar de Supply Chain-vakpers over gonst, en ook een die veel bedrijven nader beschouwen als de volgende grote sprong: Blockchain
Als je een Supply Chain-professional bent en nog nooit van Blockchain hebt gehoord, is het redelijk veilig om aan te nemen dat je er binnenkort veel meer over zult horen (te beginnen bij ons!). Het kan een beetje moeilijk zijn om je hoofd erbij te houden, maar misschien niet voor al die Supply Chain-professionals die op dit moment behoorlijk gewend zijn om de nieuwe software en databasesystemen te begrijpen die al jaren toegevoegde waarde bieden aan Supply Chains.
Als je ons hier even het onkruid volgt, zul je waarschijnlijk enkele van de enorme mogelijkheden voor transparantie gaan zien die deze technologie mogelijk maakt:
Blockchain is een databasetechnologie die zijn oorsprong vindt in Bitcoin, de populaire gecodeerde, gedecentraliseerde alternatieve valuta die een paar jaar geleden vrij dicht bij de mainstream leek aan te slaan, maar die er nog niet helemaal is.
Simpel gezegd, Blockchain begon als de technologie achter Bitcoin waarmee de elektronische valuta transacties op een onfeilbare manier kan registreren zonder dat een centrale entiteit (bijvoorbeeld een centrale bank) elke transactie bijhoudt en verifieert. Het is een versleuteld grootboek dat over een netwerk wordt verspreid en een concreet en verifieerbaar overzicht van transacties biedt.
Deze Wall Street Journal-definitie werkt best goed: “Een blockchain is een datastructuur die het mogelijk maakt om een digitaal grootboek van transacties te creëren en te delen.
Het maakt gebruik van cryptografie zodat iedereen die toegang heeft gekregen op een veilige manier iets aan het grootboek kan toevoegen zonder dat er een centrale autoriteit nodig is. Zodra een gegevensblok eenmaal is vastgelegd in het blockchain-grootboek, is het extreem moeilijk om het te wijzigen of te verwijderen.
In de afgelopen jaren begonnen financiële dienstverleners de mogelijkheden van Blockchain-technologie te zien - niet alleen voor Bitcoin. Blockchains zitten vol met transactiegegevens die uiterst moeilijk te wijzigen zijn omdat de gegevens op meerdere systemen tegelijk bestaan. Elke wijziging in een Blockchain moet worden geverifieerd door een meerderheid van andere systemen op het netwerk en de gegevens worden ook versleuteld.
Dit maakt de technologie ideaal voor veilige, snelle transacties zoals het verifiëren van contracten en grensoverschrijdende betalingen. In Financial Services is een andere belangrijke factor dat de grootboekgegevens achter Blockchains open zijn. Het is transparant, wat het waardevol maakt voor audits.
Dat is waar ook de toepassingen voor Supply Chain-transparantie beginnen te verschijnen om de volgende grote sprong te maken. Meer bedrijven erkennen dat Blockchain een enorm potentieel heeft als technologie om de transparantie van de toeleveringsketen te vergroten.
Meer startups en sociale ondernemingen bieden op Blockchain gebaseerde oplossingen om bedrijven te helpen precies te volgen en te controleren waar hun producten vandaan komen, met als doel niet-duurzame praktijken, slavernij en aantasting van het milieu in hun toeleveringsketens te elimineren.
Een artikel in het tijdschrift Supply Management van CIPS profileerde onlangs een sociale onderneming genaamd Provenance, die Blockchain-technologie op proef heeft ingezet om transparantie te helpen bieden in de notoir ondoorzichtige tonijnvisserij-industrie - een sector waarvan bekend is dat deze een hoog risico op moderne slavernij met zich meebrengt in sommige Oost-Aziatische landen.
Op het moment van vangst gebruikten vissers sms om de naam van de visser vast te leggen, waar hij was gevangen, zijn materiële kenmerken en andere relevante controle-informatie.
Deze informatie volgde vervolgens het product door de hele toeleveringsketen via een RFID-tag of QR-code, en Provenance testte een aantal verschillende manieren om deze gegevens beschikbaar te maken voor consumenten. Een andere startup genaamd Everledger heeft Blockchain-technologie opgezet om een permanent record te creëren van transacties in de Supply Chain voor diamanten, een notoir slavernij- en conflictgevoelig goed.
Best wel gaaf.
Hoewel de ideeën achter Blockchain en de toepassing ervan nog steeds de hoofden zijn van velen in de bedrijfswereld, is het duidelijk dat degenen die deze technologie kunnen benutten, de volgende grote sprong in innovatie en transparantie kunnen maken.
