In de huidige op software gerichte economie zijn softwareoctrooien belangrijker dan ooit. De snelle integratie van software, kunstmatige intelligentie en machine learning heeft de efficiëntie en productie verhoogd. Toch willen veel uitvinders gewoon weten of hun software octrooieerbaar is en waar ze moeten beginnen.

Dit artikel bevat alle informatie die u moet weten over het beschermen van uw software met patenten. We onderzoeken de voor- en nadelen van patenten voor software, inclusief de kosten, reikwijdte en complexiteit van het patentproces. Gewapend met deze informatie kunt u een weloverwogen beslissing nemen of patenten voor software geschikt zijn voor uw bedrijf.

Wat is een softwareoctrooi?

Simpel gezegd, een software octrooi beschermt de processen en uitvoeringsmethoden die uw software uitvoert en kan in aanmerking komen voor patenten als de belangrijkste kenmerken correct worden geïdentificeerd en beschreven in de aanvraag. We noemen dit proces het identificeren van het "punt van nieuwheid", dat de basis vormt voor elk softwareoctrooi. Om de nieuwigheid in uw software te identificeren, is een strategie om te beginnen met nadenken over de unieke functionaliteit van de software en terug te werken.

Dit vereist eerst begrip dat functionaliteit is hoe een combinatie van functies werkt om het gewenste resultaat te bieden. Als u eerst de unieke functionaliteit kunt identificeren, helpt dit bij het identificeren van welke specifieke functies (dwz tools) zowel functioneel als gebruikt worden binnen het systeem, wat mogelijk nieuw is.

Bij het bepalen of uw software octrooieerbaar is, zijn hier enkele overwegingen die enige leidraad kunnen zijn bij het identificeren van nieuwheid:

• Wat is er uniek aan mijn softwarefunctionaliteit?
• Wat zijn de functies van mijn software die helpen bij het creëren van de nieuwe functionaliteit?
• Wat is het inventieve concept in mijn software?
• Hoe zorgt mijn patent voor een technische verbetering ten opzichte van bekende systemen?

Zijn softwarepatenten afdwingbaar?

Ja. Hoewel softwaregerelateerde en in computers geïmplementeerde uitvindingen nog steeds worden geconfronteerd met uitdagingen wat betreft hun octrooieerbaarheid en afdwingbaarheid, zijn deze hindernissen in strijd met recente USPTO- en gerechtelijke gegevens over de octrooieerbaarheid van software-uitvindingen.

De gegevens geven aan dat softwaregerelateerde technologieën niet alleen octrooieerbaar zijn, maar ook zeer afdwingbaar en validiteitsuitdagingen bij de Patent Trial and Appeal Board of de federale rechtbank kunnen overleven. Zoals bij elke technologie, begint het vermogen van een octrooihouder om zijn octrooirechten af ​​te dwingen op het moment dat zijn octrooi wordt verleend.

Als een inbreukmakende partij het in het verleende octrooi geclaimde materiaal maakt, gebruikt, verkoopt of importeert, heeft de octrooihouder een rechtsmiddel tegen de inbreukmakende partij. De reikwijdte en reikwijdte van eventuele octrooirechten worden bepaald door de claims die in het octrooi worden verleend. Als een octrooi brede claimtaal bevat, is het recht van de eigenaar om anderen uit te sluiten veel groter dan in het geval van een patent met beperkte claims. 

Wat zijn de verschillende soorten octrooiaanvragen voor software?

De eerste stap bij het starten van het octrooiaanvraagproces is begrijpen welk type aanvraag van toepassing is op uw technologie. Gebruiksoctrooien zijn het meest voorkomende type aanvraag en worden verleend voor nieuwe en bruikbare machines, fabricages, processen en samenstellingen van materie, en nuttige verbetering daarvan en gericht op de functionaliteit van de uitvinding. Aan de andere kant beschermen ontwerpoctrooien het decoratieve uiterlijk van de uitvinding en niet de functionele aspecten.

Voorlopige octrooiaanvragen

Een voorlopige octrooiaanvraag voor nutsvoorzieningen biedt een uitvinder een pendency of respijtperiode van 12 maanden om zijn aanvraag verder te ontwikkelen en af ​​te ronden terwijl hij wordt beschouwd als "octrooi aangevraagd". Het moet duidelijk zijn dat hoewel voorlopige octrooiaanvragen zeer geschikt zijn voor uitvindingen in een vroeg stadium, een voorlopige octrooiaanvraag slechts een tijdelijke aanduiding is voor de termijn van 12 maanden en moet worden omgezet in een niet-voorlopige octrooiaanvraag voor het verstrijken van een dergelijke periode of uw bescherming, inclusief uw voorrangsdatum, gaat verloren.

Vergeleken met een niet-voorlopige octrooiaanvraag is een voorlopige octrooiaanvraag (PPA) minder complex en beknopter en kost het aanzienlijk minder om op te stellen. Doorgaans omvat een voorlopige octrooiaanvraag tussen de 5-20 pagina's openbaarmaking en cijfers en is er geen formele claim nodig.

Niet-voorlopige octrooiaanvraag

Een niet-voorlopige octrooiaanvraag wordt vaak de "reguliere" gebruiksaanvraag genoemd. Indien verleend, biedt een niet-voorlopige octrooiaanvraag 20 jaar octrooibescherming vanaf de indieningsdatum. De niet-voorlopige aanvraag vereist een titel, achtergrond, samenvatting van de uitvinding, gedetailleerde beschrijving, tekeningen en ten minste één claim om te voldoen aan de wettelijke indieningsvereisten.

De meeste niet-voorlopige octrooiaanvragen omvatten 3 onafhankelijke claims en 20 claims in totaal, hoewel de aanvrager aanvullende onafhankelijke en afhankelijke claims kan kopen door de juiste vergoedingen te betalen op het moment dat de aanvraag elektronisch wordt ingediend via het EFS-Web.

Ontwerppatenten voor uw software-GUI

Zie de waarde van een ontwerpoctrooiaanvraag niet over het hoofd, aangezien deze een aanzienlijke juridische bescherming voor uw software kan bieden. Ontwerpoctrooiaanvragen bieden een snellere vervolgingstijd, hogere vergoedingen en lagere advocaatkosten en USPTO-indieningskosten in vergelijking met octrooiaanvragen voor nutsvoorzieningen. Ontwerppatenten kunnen worden opgesteld om de grafische gebruikersinterfaces (GUI), wijzigingen in het laadscherm en andere decoratieve elementen van uw software te beschermen.

Uw GUI kan patenteerbaar zijn en voldoet mogelijk aan de eis van een 'fabricaat' als de tweedimensionale afbeelding van uw GUI wordt weergegeven op een computerscherm, tablet of mobiel apparaat. Uw GUI-ontwerpoctrooiaanvraag kan meerdere uitvoeringen bevatten als die uitvoeringen betrekking hebben op een enkel GUI-ontwerp. Ontwerpoctrooiaanvragen moeten figuren bevatten met ten minste één gebied in stippellijnen of onderbroken lijnen, en een buitengrens van het apparaat moet in onderbroken lijnen worden weergegeven. Een statement met onderbroken lijnen is essentieel om te bepalen welke delen van de GUI worden geclaimd.

Voordelen van het verkrijgen van octrooien voor software

Mogelijkheid om juridische stappen te ondernemen tegen andere partijen die inbreuk maken op het octrooi

Een van de belangrijkste voordelen van het verkrijgen van een softwareoctrooi is dat het de uitvinder in staat stelt juridische stappen te ondernemen tegen individuen of bedrijven die uw software illegaal gebruiken zonder uw toestemming en om schadevergoeding te innen. Als er zelfs maar een klein beetje inbreuk wordt gemaakt op het octrooi, kan er een basis zijn voor een inbreukzaak bij de federale rechtbank.

Mogelijkheid om 20 jaar bescherming te krijgen voor uw software-uitvinding

Een uitgegeven softwareoctrooi biedt een gouden kans om geld te verdienen met de uitvinding door middel van acquisitie of licentieverlening. Als u uw software niet beschermt, opent u de deur voor concurrenten om hun ontwikkelaars in dienst te nemen om uw nieuwe softwarefuncties en -functionaliteit te kopiëren in hun volgende software-update.

Maak gebruik van onderhandelingen met potentiële partners, concurrenten en investeerders

De waarde van een strategische octrooiportefeuille en de voordelen van het te gelde maken van licenties kunnen worden gezien door Amerika's grootste technologiebedrijven. In 2016 vestigde IBM bijvoorbeeld een record voor het hebben verdiend van de meeste patenten op iets meer dan 8,000. Als u geïntimideerd bent door deze statistiek en u zich afvraagt ​​hoe een bedrijf zoveel patenten kan verdienen als het al moeilijk kan zijn om zelfs maar één aanvraag in te dienen, is het antwoord eigenlijk heel simpel: bedrijfsovername.

In hetzelfde jaar verwierf IBM 12 bedrijven. Hoewel het leuk is om de inkomstenstroom en klantenkring van deze bedrijven te verwerven, kunnen we waarschijnlijk gerust zeggen dat deze aspecten van de toevoegingen een verwaarloosbaar effect hadden op de inkomsten van IBM. Dus waarom kocht IBM deze bedrijven? Hoogstwaarschijnlijk vanwege hun patenten.

Verhoogd winstpotentieel door licentieverlening en het genereren van inkomsten

Hoewel sommige bedrijfseigenaren en uitvinders erop staan ​​hun gepatenteerde software intern te houden, bestaat er ook de mogelijkheid om op verschillende manieren geld te verdienen met uw intellectuele eigendom. Overweeg bijvoorbeeld om de software na patentering in licentie te geven, en u kunt mogelijk tientallen jaren terugkerende inkomsten genereren door middel van royalty's.

Verwachtingen stellen voor het aanvragen van een octrooi

Het octrooiproces verloopt traag

Het meest in het oog springende obstakel bij het overwegen van het indienen van een octrooiaanvraag is dat het proces zal tijdrovend zijn. De formele belemmeringen voor de goedkeuring van octrooien vergen tijd, moeite en geduld. Het gehele octrooiproces zal waarschijnlijk meer dan twee jaar of langer in beslag nemen. Hoe complexer de technische specificaties, hoe langer de inhoudelijke toetsing duurt.

Het komt erop neer dat de USPTO het hele jaar door tienduizenden octrooiaanvragen onderzoekt. Extra bureaucratische hindernissen, zoals het type aanvraag, de kunsteenheid, acties (of het ontbreken daarvan) die door het kantoor zijn ondernomen en de eigenaardigheden van de software kunnen de tijdlijn voor goedkeuring/afwijzing verder verlengen. Het is echter mogelijk om het proces te versnellen onder begeleiding van een softwareoctrooigemachtigde.

Een softwareoctrooi is niet gegarandeerd

Laat niemand je voelen, bescherming van softwareoctrooien is nooit gegarandeerd. Uw kansen op het verkrijgen van een softwareoctrooi zijn echter veel groter wanneer u een bedrijf inhuurt dat gespecialiseerd is in de vervolging van softwareoctrooien en begrijpt hoe u uw aanvraag het beste kunt opstellen.

Aan de slag met uw softwareoctrooi

Hoewel elke technologie en branche unieke uitdagingen heeft voor het octrooiproces, is het belangrijk om elk onderdeel van een octrooiaanvraag te begrijpen en te begrijpen waar u veel van uw tijd moet besteden aan het opstellen van uw softwareoctrooiaanvraag. De claims van een patent definiëren uw eigendomsrechten van elk toegekend patent en zijn het meest onderzochte aspect van elke aanvraag. Een van de meest over het hoofd geziene secties, en misschien wel net zo belangrijk als de claims, is de specificatie. De specificatie dient als basis voor de interpretatie van de conclusies.

Tijdens het vervolgingsproces kunnen claims routinematig worden gewijzigd om afwijzingen die tijdens een kantooractie zijn ingediend, te omzeilen, maar de specificatie kan zelden worden gewijzigd nadat uw aanvraag is ingediend. 

Hieronder vindt u een overzicht in zes stappen over hoe u het beste uw softwareoctrooi kunt verkrijgen.

1. Identificeer de "punt(en) van nieuwheid" van uw software en bereid een grondig openbaarmakingsdocument voor uw octrooigemachtigde voor
2. Verkrijg een zoeken naar de stand van de techniek om de octrooieerbaarheid van uw software te bepalen.
3. Bereid een doordachte en zorgvuldig opgestelde softwareoctrooiaanvraag voor met de hulp van uw octrooigemachtigde.
4. Dien de octrooiaanvraag in bij de USPTO voor onderzoek en bewaar uw aanvraagnummer, bevestigingsnummer en indieningsdatum voor uw administratie.
5. Reageer tijdig op elke kantooractie die is uitgegeven door de Patent Examiner bij de USPTO
6. Verkrijg een kennisgeving van toekenning en betaal uw uitgiftevergoeding voor uw nieuwe softwareoctrooi.

Softwareoctrooi versus auteursrechtbescherming

Auteursrechtbescherming kan zich uitstrekken tot softwarebroncode, objectcode en visuele elementen. Zoals met de meeste software-innovaties, worden broncode en objectcode beschouwd als literaire werken en kunnen ze worden beschermd met copyrightregistratie als ze origineel zijn en zijn vastgelegd in een tastbaar medium van expressie. In de meeste gevallen waarbij software betrokken is, is het tastbare medium doorgaans een harde schijf, gedrukt, magnetisch of elektronisch medium. Hoewel de auteursrechtelijke bescherming zich uitstrekt tot de oorspronkelijke uitdrukking in de software, omvat deze niet de functionele aspecten van de software, zoals de algoritmen, hardware, systeemontwerp, logica of opmaak. 

Elke software-uitvinder moet echter begrijpen dat de waarde van zijn softwareplatform waarschijnlijk te vinden is in de onderliggende functionaliteit en niet alleen in de regels code.   

Kan code worden gepatenteerd?

De waarheid is dat software octrooieerbaar is, maar wat octrooibescherming krijgt, is niet de softwarecode zelf. Om in aanmerking te komen voor octrooibescherming, moet een software-uitvinding voldoen aan de vereisten van octrooieerbaarheid: het moet nieuw, niet voor de hand liggend en van praktisch nut zijn.

Voorbeelden van softwarepatenten

Laten we er snel naar kijken voorbeelden van softwarepatenten om de noodzaak van deze belangrijke rechtsbescherming beter uit te leggen.

Het Amerikaanse patentnummer D599,372 is van toepassing op de startpagina van Google. De populaire online zoekgigant verkreeg het patent voor rechtsbescherming met betrekking tot het ontwerp van zijn veelbezochte homepage. De formele bewoording van het patent is "grafische gebruikersinterface voor de weergave van een terminal die wordt gebruikt voor communicatie", een complexe reeks woorden die aangeeft dat Google zijn witgekleurde startpagina met het logo en de zoekbalk met een patent heeft beschermd.

Airbnb, de populaire website die wordt gebruikt om accommodaties in woningen over de hele wereld te reserveren, heeft een softwareoctrooi dat de beschikbaarheid van accommodaties voor boekingen beschermt. De software van het bedrijf maakt gebruik van een uniek model om de beschikbaarheid van tijdelijke accommodatie te analyseren en vervolgens te identificeren welke accommodatie het meest waarschijnlijk door klanten zal worden geboekt. Het bedrijf heeft ongeveer 200 patenten, die allemaal helpen om hun concurrentievoordeel in hun branche te behouden.

Praat met een ervaren advocaat over patenten voor software

Het lijdt geen twijfel dat softwareoctrooien een waardevol bezit kunnen zijn voor elk bedrijf. Daarom kan het raadplegen van een deskundige en ervaren advocaat op het gebied van intellectueel eigendom (IP) met specifieke ervaring in het opstellen van octrooien voor software u helpen om succes te boeken. Aangezien octrooiwetten met betrekking tot software voortdurend evolueren en op veel gebieden dubbelzinnig blijven, kan een gekwalificeerde octrooigemachtigde u helpen op de hoogte te blijven van de laatste uitspraken en de beste manieren om uw octrooiaanvraag ter goedkeuring te positioneren.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://arapackelaw.com/patents/pros-cons-patents-for-software/