Maak wat warme chocolademelk en geniet van de winterstop Leafly's Nick Jikomes, PhD, maakt je geest los van de ketens van zowel THC- als terpeenscores. Hierbij verlenen wij u toestemming om uw neus in de wildernis van wiet te volgen.

“Wat drijft het aroma van marihuana aan en geeft verschillende soorten hun karakteristieke geur?” 

Stel deze vraag aan een willekeurige budtender of aan de meeste cannabiswetenschappers – de experts – en je krijgt waarschijnlijk dit antwoord: terpenen.  

Het is logisch om te veronderstellen dat het cannabisaroma voornamelijk wordt bepaald door terpenen: zij vormen de meest voorkomende klasse van vluchtige stoffen (die je gemakkelijk kunt ruiken) in cannabis. Ze verdampen letterlijk bij kamertemperatuur. Ze zijn ook overvloedig aanwezig in de natuur en bepalen de geur van veel planten. Cannabis bevat nog andere vluchtige stoffen, maar deze zijn in veel kleinere hoeveelheden aanwezig. Terpenen zijn daarom de natuurlijke kandidaatmoleculen die verantwoordelijk zijn voor het aroma van marihuana.

Niet alleen worden terpenen verondersteld de belangrijkste aanjagers van het cannabisaroma te zijn, er wordt ook verondersteld (vaak met grote ijver en vertrouwen) dat ze een sleutelrol spelen in de psychoactieve effecten van cannabis. THC is misschien wel de grootste speler, maar een ‘entourage’ van terpenen geeft vorm aan de specifieke en soms uiteenlopende psychoactieve effecten die verschillende soorten zouden hebben.

Dit idee, in de volksmond bekend als het ‘entourage-effect’, kreeg na deze invloed steeds meer aandacht onder cannabisliefhebbers 2011 papier. Het is niet ongewoon om budtenders in marihuanaapotheken dit te horen citeren terwijl ze de unieke effecten van verschillende soorten uitleggen en de oorzaken ervan. En soms ook lijkt overeenkomen.

Probleem: Twee soorten met dezelfde terpenen kunnen verschillend ruiken en aanvoelen

Maar er zijn de afgelopen jaren verschillende scheuren in dit verhaal ontstaan: observaties die met lastige antwoorden konden worden verklaard.

Ten eerste hebben geen enkele cannabisterpenen een duidelijke ‘marihuana’-geur. De meest voorkomende verklaring hiervoor is om het dominante verhaal te verdubbelen: de geur van cannabissoorten komt niet van één terpeen. Het is de hele entourage. Ons reukvermogen werkt op subtiele en ingewikkelde manieren. De aroma’s die we waarnemen zijn niet te herleiden tot specifieke terpenen. Dat geldt misschien voor andere planten (pineen ruikt naar dennen), maar niet voor cannabis.

Nog een raadselachtige observatie: als je de terpeen-entourages in legale wiet zorgvuldig bestudeert, kunnen soorten met vergelijkbare terpen behoorlijk anders ruiken.

We zien dit in Leafly’s onderzoek: daar zijn verschillende terpeen-entourages die consequent worden aangetroffen bij commerciële soorten, die kunnen worden gebruikt om soorten te clusteren in verschillende ‘chemotypes’ (chemische fenotypes). Veel populaire namen van soorten worden sterk geassocieerd met specifieke terpeen-entourages. En toch worden dezelfde entourages vaak geassocieerd met soorten die naar verluidt verschillende aroma's hebben. 

De industrie heeft geprobeerd de chemie van cannabis te ontcijferen om op betrouwbare wijze te voorspellen welke producten de gewenste effecten zullen hebben. 

“Deze soort zal zo ruiken en zo aanvoelen, omdat ze deze specifieke entourage van cannabinoïden en terpenen heeft”, willen we zeggen. Maar deze decoderingsinspanningen hebben gemengde resultaten opgeleverd. Keer op keer hebben de mensen die het onderzoek deden ons verteld: “Mensen zien een soort met het ene profiel niet als ‘Fruitig’ en het andere als ‘Gassy’ op een manier die aansluit bij de dominante terpen.

Wij zijn het eens. Witte Tahoe-koekjes en Originele lijm beide scoren hoog op het gebied van caryofylleen, myrceen en limoneen. Gebruikers van Leafly zeggen echter dat Cookies tonen van ‘boter’, ‘perzik’ en ‘nootachtig’ heeft, terwijl de lijm ‘scherp’, ‘dennen’ en ‘aards’ is. En ze hebben gelijk.

Ja, het is ingewikkeld. Ja, de namen van de soorten variëren. Ja, subjectieve ervaringen verschillen. Maar er gebeurt iets buiten de terpscores. En onderzoek uitgevoerd door chemici van Abstrax-technologie wijst erop dat er meer aanwezig is. En het dwingt ons naar een wereld met meer dan terpen.

Maak kennis met de niet-terpeen vluchtige cannabisbestanddelen en het aroma van wiet

Om de vluchtige stoffen die naast terpenen in cannabis aanwezig zijn te begrijpen, heb je instrumenten nodig die gevoeliger zijn dan wat gewoonlijk door commerciële laboratoria wordt gebruikt om het cannabinoïden- en terpeengehalte te meten.

Dit komt omdat wat wordt gemeten, niet-terpeenvluchtige stoffen, in zeer kleine hoeveelheden aanwezig zijn. Delen per miljoen. En delen per miljard. De menselijke neus kan ze ruiken.

Met behulp van ultragevoelige analytische technieken hebben scheikundigen van Abstrax Tech – die preciezere vape-smaken proberen te formuleren – zowel het terpeen- als het niet-terpeen-vluchtige gehalte gemeten van ijshash-harsmonsters gemaakt van verschillende soorten. IJshash-hars werd om verschillende redenen gebruikt: (1) het is een geconcentreerde vorm van cannabisolie, waardoor gemakkelijker toegang tot moleculen in kleinere hoeveelheden mogelijk is; (2) het wordt geproduceerd onder milde productieomstandigheden die het verlies aan vluchtige stoffen minimaliseren; (3) Rosin-extracten worden uit veel planten geproduceerd, wat voor veel monsters een gemiddeld profiel oplevert.

Om het aroma te beoordelen, beschreef een panel van cannabisgebruikers het aroma van colofoniummonsters. Panelleden waren niet getraind in het gebruik van een specifiek lexicon van woorden om de ervaring van typische consumenten na te bootsen. Hen werd gevraagd te beschrijven wat ze roken en een intensiteitsbeoordeling te geven op een schaal van 0 tot 100. Ruwe gebruikersinvoer werd vervolgens ingedeeld in drie brede groepen: 

• Zoet exotisch (monsters hadden een duidelijk zoet/fruitig aroma vergeleken met gemiddeld) 
• Prototypisch (monsters met een min of meer ‘klassieke’ marihuanageur)
• Hartig exotisch (monsters hadden een duidelijk hartig/chemisch aroma vergeleken met gemiddeld) 

Ondanks de natuurlijke variatie in de aromabeschrijvingen die ongetrainde consumenten gebruiken, was er een opmerkelijke mate van overeenstemming tussen de panelleden: zij meldden consequent dat bepaalde harsmonsters in de categorie exotisch zoet, prototypisch of exotisch hartig vielen.

Deze sensorische gegevens werden vervolgens vergeleken met de vluchtige terpeen- en niet-terpeeninhoud van elk monster. Ze ontdekten dat het terpeengehalte de aromadescriptoren en classificaties van de sensorische evaluaties die consumenten gaven slecht voorspelde. Limoneen, een van de meest voorkomende cannabisterpenen, was bijvoorbeeld de dominante terpeen in enkele van de meest exotische zoete en enkele van de meest exotische hartige monsters. 

In plaats daarvan correleerden stinkende chemicaliën die geen terpenen waren veel robuuster met recensies. Aroma's waren gerelateerd aan groepen van deze niet-terpeenvluchtige stoffen en in sommige gevallen zelfs aan individuele verbindingen.

Hieronder volgt een korte beschrijving van enkele van de belangrijkste klassen van vluchtige niet-terpeenverbindingen die het team heeft gedetecteerd, samen met het bijbehorende aromaprofiel en de cannabissoorten die deze bevatten.

De exotische score: het terpeengehalte voorspelt niet de cannabiservaring en het aroma van soorten

In het Abstrax-studiegaven onderzoekers elke soort een ‘exotische score’ – een zaza-score – op basis van de beoordelingen van het consumentenpanel. Exotische soorten werden consequent beoordeeld als bijzonder zoete aroma's vergeleken met prototypische cannabis (zie hieronder voor een volledige lijst van soorten, gesorteerd op exotische score). En er was een breed scala aan exotische scores voor alle bestudeerde soorten. Deze whitepaper bevat meer informatie voor degenen die geïnteresseerd zijn in meer details.

Het Abstrax-team keek naar de correlatie tussen de exotische score van soorten en drie verschillende klassen vluchtige stoffen: 

• smaakstoffen (alle kleine, niet-terpeenvluchtige stoffen) 
• en twee verschillende klassen terpenen: monoterpenen en sesquiterpenen. 

Smaakstoffen en monoterpenen hadden beide statistisch significante positieve correlaties met exotische scores. De sterkte van dit verband was echter groter voor smaakstoffen, wat aangeeft dat ze waarschijnlijk een sterkere aanjager van het exotische zijn dan monoterpenen.

Kijkend naar individuele terpenen vond het Abstrax-team gemengde resultaten. Sommige terpenen, zoals pineen, ocimeen en linalool, vertoonden bescheiden positieve associaties met exotische scores. Interessant genoeg vertoonden enkele van de meest voorkomende cannabisterpenen, zoals limoneen en myrceen, weinig tot geen correlatie. 

Nog een onderzoek: de neus verslaat de scores op de tas

Deze resultaten weerspiegelen een ander recent rapport waarin werd gekeken naar de relatie tussen het terpeen- en THC-gehalte van soorten en de waargenomen kwaliteit van hun aroma en psychoactieve effecten. 

In dat onderzoek vonden onderzoekers een positief verband tussen de psychoactieve aantrekkingskracht van soorten en de aromascore: degenen met aangenamere aromabeoordelingen waren doorgaans degenen met aangenamere psychoactieve effecten. De neus weet wat je zal optillen.

Intrigerend genoeg voorspelden de THC-score en de totale terp-score niet welke soorten de meest aangename psychoactieve effecten produceerden. Om te herhalen: dat was er niet er is een significante correlatie tussen de kwaliteit van de waargenomen psychoactieve effecten van de soorten en hun totale terpeen- of totale THC-gehalte.

In ‘24 gaan we verder dan THC en terpenen

Gezamenlijk suggereren deze resultaten dat cannabisterpenen deel uitmaken van de aromavergelijking, maar niet het geheel ervan omvatten. Niet elk geurmolecuul is hetzelfde. Terpenen zijn de meest voorkomende klasse van vluchtige verbindingen in cannabisolie, maar verschillende smaakstoffen die in zeer lage concentraties aanwezig zijn, lijken de grotere aanjagers te zijn van de zintuiglijke ‘persoonlijkheid’ van elke soort. 

Als het doel is om de chemische code van cannabis te kraken en zo de sensorische eigenschappen van cannabis voor consumenten te voorspellen, dan heeft de industrie werk te doen. De grondige chemische dissectie uitgevoerd door Abstrax werd mogelijk gemaakt door het gebruik van zeer geavanceerde analytische methoden die in de meeste commerciële testlaboratoria niet worden gebruikt. Het gehalte aan smaakstoffen van de legale cannabisproducten in de schappen van apotheken is eenvoudigweg onbekend en het is onwaarschijnlijk dat systematische metingen van deze stoffen binnenkort gemeengoed zullen worden.

Voorlopig kunnen we eenvoudigweg de exotische scores van de recent geteste soorten rapporteren Abstrax-studie (hieronder opgesomd). Verder zullen consumenten simpelweg hun neus moeten volgen.

Voor meer informatie over het onderzoek dat Abstrax heeft gedaan naar cannabisterpenen en smaakstoffen, bekijk hun, Bloemlezing ‘Science of Exotic’.

Ga met deze discussies nog verder dan terpenen

Mark Lewis van Napro Genetics legt uit waar de kersensmaak vandaan lijkt te komen met Leafly senior editor David Downs.

Max Koby van Abstrax bespreekt eerder werk aan vluchtige zwavelverbindingen

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.leafly.com/news/science-tech/beyond-thc-terpenes-smell-science-2023