In 2021 werkte Tim Aton bij een marketingbureau in Spokane, Washington, waar hij campagnes voerde voor klanten. Toen kreeg hij een telefoontje van een vriend in Wyoming wiens bedrijf, Range Leather, handgemaakte lederwaren vervaardigde en verkocht.

De vriend zei tegen hem: "Als je ooit van een bureau naar de merkkant wilt gaan, kom dan en help me om Range te laten groeien."

Aton maakte de sprong. Hij is nu de Chief Operating Officer van Range Leather, nadat hij zijn gezin naar Laramie heeft verhuisd.

Hij en ik hebben onlangs zijn nieuwe rol besproken. De volledige audio van ons gesprek is hieronder ingesloten. Het transcript is bewerkt voor duidelijkheid en lengte.

Eric Bandholz: Vertel ons over Range Leather.

Tim Aton: Kyle Koster lanceerde Range Leather in 2015 met een Kickstarter-campagne. Het bedrijf is gevestigd in Laramie, Wyoming. Ik deed marketing voor een bureau in Spokane. Range Leather was een freelance klant van mij. Kyle kwam uit Laramie maar woonde toen in Spokane.

Hij verhuisde terug naar Laramie en ik bleef in Spokane. We zijn vorig jaar herenigd toen Range als een gek groeide. Kyle kocht een gebouw in het centrum van Laramie. Alle producten van Range worden daar door mensen gemaakt. Hij belde me en zei: "Als je ooit van een bureau naar de merkkant wilt gaan, kom dan en help me om Range te laten groeien." Ik was de bureauwereld beu. Wonen in het kleine stadje Laramie en het runnen van een leermerk zag er goed uit. Ik heb de sprong gemaakt en het was geweldig.

De missie van Range Leather is om het idee terug te brengen dat producten lang mee moeten gaan. Alles is tegenwoordig wegwerpbaar. Het bedrijf maakt portefeuilles, hoeden, tassen, sieraden en sleutelhangers. Onze snapback-hoeden met leren patches zijn goed voor een goed derde, zo niet de helft van de omzet. Mensen die hoeden dragen, hebben er meestal veel van, dus er is een herhalingsaankooppercentage.

Onze hoeden zijn uniek. We gebruiken op maat gemaakt volnerfleer van Horween Leather, een leerlooierij in Chicago. Ons leer is ontworpen om beter bestand te zijn tegen hittestempels, zodat de vorm van ons logo duidelijker is, niet vlekt en goed draagt.

Een hoed van $ 30 heeft meer volume dan een portemonnee van $ 80. Een portemonnee gaat voor altijd, min of meer mee. Portemonnees zijn vergelijkbaar. Maar mensen verzamelen hoeden.

Bandholz: Praat over de verschillen tussen werken voor een bureau versus een merk.

Bij op: Er zijn voor- en nadelen aan beide. Bureaus hebben toegang tot veel bedrijven en mensen — om een ​​netwerk uit te breiden en van anderen te leren. Er is veel kruisbestuiving van informatie. Maar het nadeel is dat je 24/7 aan de haak bent. Bovendien besteedt u dagelijks miljoenen dollars aan advertenties van klanten. De stress kan op je afkomen.

Werken voor een merk geeft focus. Het was leuk om dieper in te gaan op één bedrijf in plaats van oppervlakkige aandacht te schenken aan 10. Ik kan bijvoorbeeld extra tijd besteden aan het nadenken over onze welkomstmailstroom. Maar ik verlies de toegang tot wat er in grote lijnen gaande is in de ruimte. Ik heb dat verzacht door me aan te sluiten bij MentorPass, de één-op-één coachingservice. Twitter is geweldig om met mensen te chatten en te leren van andere merken. Ik heb nog steeds vrienden aan de kant van het bureau waarmee ik maandelijks contact maak.

Bandholz: Wat drijft de verkoop van Range Leather?

Bij op: De grootste uitdaging voor ons is het opleiden van prospects over leer. Mensen weten wat leer in het algemeen is, maar niet de bijzonderheden, zoals leersoorten, leerverzorging en hoe leer wordt gemaakt. Dat is het educatieve deel. We doen dat meestal via e-mail, hoewel we van plan zijn om het aan de site toe te voegen. Mensen met de meeste leerkennis zijn over het algemeen onze beste klanten.

Wij kopen de leer van de hoogste kwaliteit. Het is duur, maar we hebben ons productieproces kunnen stroomlijnen om de kosten laag te houden. En onze crafters zijn geweldig. Ze kunnen onze producten supersnel bouwen met heel weinig fouten.

Bandholz: Je bent verantwoordelijk voor marketing en operations.

Bij op: Ja, twee aparte functies. Ik verbreek mijn dag. De eerste helft is marketing: campagnes plannen, samenwerken met het team en alle promotionele taken die je zou verwachten.

Dan ga ik naar huis voor de lunch, zie de familie, hergroepeer me en kom terug met een ops-mentaliteit. Ik kijk naar de branden die we bestrijden en naar processen die moeten worden bijgewerkt. Ik werk met ons groothandelsteam - B2B-verkopen zijn enorm voor ons. Ik werk aan klantbeleving. En ik stuur het expeditieteam aan. Wij ophalen, inpakken en verzenden hier.

Kyle's expertise is productontwerp en leer. Onze productiemanager regelt de dagelijkse gang van zaken met de crafters. Daar hoef ik niet mee om te gaan. Ik houd voornamelijk toezicht op operations en marketing. Als ik een advertentiecampagne push en de bestellingen stijgen, kan ik de planning van het verzendteam aanpassen aan de bestellingen. Op dat vlak kunnen we ons snel aanpassen.

 Ik hou ervan om beide gebieden tegelijkertijd in het oog te hebben.

Bandholz: Waar kunnen mensen je volgen, steunen of coole lederwaren kopen?

Bij op: Onze website is RangeLeather.com. ik zit op twitter, @tim_aton, en LinkedIn, @timaton.