Bijna twee decennia na zijn laatste vlucht bij de Italiaanse luchtmacht heeft een F-104S/ASA-M zojuist weer gevlogen in Florida dankzij Starfighters Aerospace.

Op 27 april 2023 vloog een voormalige Italiaanse luchtmacht F-104S/ASA-M met civiele registratie N993SF voor het eerst vanuit NASA's Kennedy Space Center, Florida, de thuisbasis van Starfighters Ruimtevaart, het bedrijf dat een vloot van zeven F-104's exploiteert, waaronder vijf voormalige "Zippers" van de Italiaanse luchtmacht voor onderzoeks- en ontwikkelingsvluchten en de opleiding van piloten en testpiloten. In feite kan de F-104 worden gebruikt ter ondersteuning van een breed scala aan tests, waaronder het in gevangenschap vervoeren van ladingen en testartikelen; microzwaartekrachtexperimenten; pre-launch space payload testen/kwalificatie; suborbitale ruimtevluchtsimulatie; luchtlancering van microsatellieten; menselijke factoren en onderzoek naar vluchtfysiologie en vele andere.

Voor zijn terugkeer naar de vlucht werd de N993SF gevlogen door Piercarlo "Capone" Ciacchi, Director of Flight Operations bij Starfighters ruimtevaart. Zoals al vele malen uitgelegd hier op De luchtvaart, Ciacchi is een voormalige F-104-piloot van de Italiaanse luchtmacht die onder andere een opmerkelijk record behaalde met het vliegen met de 9-99, de laatste F-104 in bijzondere kleurstelling, als "Picca 21" gedurende 2 uur en 50 minuten in een Tip + Pylon-configuratie tijdens zijn "finiflight" (laatste vlucht van het type) op 26 maart 2004.

De single seater is de eerste F-104S/ASA-M die zich bij de Starfighters-vloot voegt. Het vliegtuig, met militaire registratie MM6734, werd in 1970 aan de Italiaanse luchtmacht geleverd en werd in 1990 omgebouwd tot ASA-variant en vervolgens tot de laatste ASA-M in 1997. Het werd buiten gebruik gesteld en in 2005 opgeslagen door de dienst in Pratica di Luchtmachtbasis Mare.

Als F-104S/ASA-M was het de meest geavanceerde Starfighter ooit geproduceerd: hoewel verouderd, oncomfortabel en nauwelijks interoperabel met andere NAVO-middelen, de ASA-M (Aggiornamento Sistema d'Arma-Modificato, Weapon System Update-Modified), omvatte de vervanging van enkele van de zwaarst belaste onderdelen van het casco, zoals de poten van het hoofdlandingsgestel en de horizontale stabilisator, en de volledige vervanging van die elektrische en elektronische componenten die moeilijk te vinden waren op de markt voor reserveonderdelen. Een nieuwe TACAN (TACtical Aid to Navigation), een nieuwe UHF-radio die compatibel is met Have Quick, de introductie van een GPS (Global Positioning System), de installatie van de LN-39A2 INS (Inertial Navigation System) en een nieuwe cockpitindeling verbeterden de situatie van de piloot bewustzijn en verbeterde navigatiemogelijkheden. Verder de verwijdering van het AN/ALQ-70 zelfverdedigingssysteem, van de M61Vulcan en van alle apparatuur en toebehoren die verband houden met de aanvalsrol.

Volgens Ciacchi (die drie interessante video's op zijn YouTube-kanaal plaatste) zal de N993SF nu enkele extra testvluchten uitvoeren voordat hij actief wordt betrokken bij onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten van Starfighters Aerospace. Het voegt zich bij een andere voormalige Italiaanse Starfighter, de tweezitter TF-104G-M (voorheen MM54258), ook bekend als de "Zwarte schoonheid", dat naar verwachting ook zal deelnemen aan de viering van de 100e verjaardag van de Italiaanse luchtmacht op 16 en 18 juni op de vliegbasis Pratica di Mare, nabij Rome.

[Ingesloten inhoud]

De video van het opstarten hieronder laat zien dat de originele cockpit van de ASA-M is aangepast om plaats te bieden aan moderne commerciële avionica. Zoals uitgelegd toen we berichtten over de TF-104 N991SF, zagen het frontpaneel en de consoles de integratie van de twee Garmin G5 Electronic Flight Instruments en de GTN 650 Touchscreen Flight Navigator, nieuwe UHF- en VHF-radio's en een iPad die is aangesloten op de GPS van de GTN 650 (Global Positioning System) en WAAS (Wide Area Augmentation System).

[Ingesloten inhoud]



Over David Cenciotti

David Cenciotti is een journalist gevestigd in Rome, Italië. Hij is de oprichter en redacteur van "The Aviationist", een van 's werelds beroemdste en meest gelezen blogs over militaire luchtvaart. Sinds 1996 heeft hij geschreven voor grote wereldwijde tijdschriften, waaronder Air Forces Monthly, Combat Aircraft en vele anderen, over luchtvaart, defensie, oorlog, industrie, inlichtingen, misdaad en cyberoorlog. Hij heeft gerapporteerd vanuit de VS, Europa, Australië en Syrië, en heeft verschillende gevechtsvliegtuigen gevlogen met verschillende luchtmachten. Hij is voormalig 2e luitenant van de Italiaanse luchtmacht, privépiloot en afgestudeerd in computertechniek. Hij heeft vijf boeken geschreven en heeft aan nog veel meer bijgedragen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://theaviationist.com/2023/05/01/almost-20-years-since-its-last-flight-former-italian-air-force-f-104s-asa-m-flies-again-in-florida/