De gezondheidszorg is altijd beschouwd als een recessiebestendige industrie. Maar wanneer er een marktdaling is en werkgevers personeel schrappen, halen consumenten overal de broekriem aan - inclusief hun door de werkgever gefinancierde telehealth-voordelen, abonnementen op meditatie-apps of, als ze werkloos zijn, zelfs naar een dokter.

Velen sluiten zich ook aan bij federale en nationale ziektekostenverzekeringsprogramma's zoals Medicare, Medisch en Medicaid. En venture-firma's en startups merken het op: nieuwe startups in de gezondheidszorg die ooit wedijverden om de ogen van werkgevers en verzekeringsmaatschappijen, richten zich nu op deze patiënten.

Betreed Author Health, een gezondheidszorgplatform voor ontvangers van Medicare Advantage. Het bedrijf is woensdag gelanceerd, gewapend met $ 115 miljoen aan financiering van General Atlantic en Flare Capital-partners.

De in Boston gevestigde startup creëert een team van artsen, verpleegkundigen, therapeuten en gezondheidswerkers in de gemeenschap voor Medicare Advantage-ontvangers met ernstige psychische stoornissen. Data van Het Commonwealth Fund toont 1 op de 4 mensen met Medicare - degenen in de VS die 65 jaar en ouder zijn, of mensen met een handicap - een psychische aandoening hebben, maar slechts 40% tot 50% krijgt een behandeling.

"Ze komen terecht op intramurale afdelingen en spoedeisende hulp", zegt Dr. Katherine Hobbs, CEO van Author Health. "Veel van dat gebruik en slechte resultaten kunnen worden vermeden door betere zorg in de gemeenschap in de ambulante setting."

Bullish over federale gezondheidsplannen

Gezien de medische vooruitgang zijn er tegenwoordig meer ouderen in de VS dan ooit. Vanaf 2022 zijn er meer dan 58.6 miljoen mensen ingeschreven in Medicare.

Er zijn zoveel uitgaven voor gezondheidszorg naar overheidsprogramma's gesluisd dat startups er gebruik van beginnen te maken. EasyGezondheid, waarmee in 135 $ 2021 miljoen werd opgehaald (per Crunchbase-gegevens), fungeert bijna als een verzekeringsmakelaar die patiënten met verschillende Medicare-plannen met elkaar verbindt. Cityblock Gezondheid, leverancier van medische en gedragszorg aan Medicaid zijn patiënten, haalde ook in 400 $ 2021 miljoen op. In Nashville, Tennessee Zorgbrug haalde in 140 $ 2022 miljoen op om thuiszorg te bieden aan begunstigden van Medicaid van de staat. En het opstarten van pensioenuitkeringen Spark-adviseurs heeft de afgelopen jaren $ 13.6 miljoen opgehaald om zich te vestigen in Medicare.

"Investeerders erkennen de substantiële behoefte en ook de kans die echt alleen maar zal blijven groeien naarmate de Medicare-bevolking groeit", zei Hobbs.

Zelfs Maven Kliniek, het vruchtbaarheidsplatform dat een direct-to-employer-model lanceerde, haalde in 90 $ 2022 miljoen op om Medicaid-patiëntenrollen aan te boren.

“Medicaid is een prioriteit voor ons. Bijna de helft van alle baby's die in Amerika worden geboren, wordt geboren in een Medicaid-plan,' vertelde Will Porteous, Chief Growth Officer van Maven, me vorig jaar. "Er is de mogelijkheid om meer dan de helft van de baby's die in het land worden geboren aan te spreken, maar vaak zijn dit ook de meest achtergestelde gemeenschappen in het land."

Er zit een addertje onder het gras: bedrijven die geïnteresseerd zijn in het aanboren van Medicare- en Medicaid-begunstigden, moeten bewijzen dat hun plannen werken. Werkgevers zijn eerder geneigd om gezondheidszorggerelateerde voordelen aan te bieden op basis van hoe deze de productiviteit, het behoud en het geluk beïnvloeden.

Maar startups die met verzekeringsmaatschappijen willen werken, moeten aan een hogere lat voldoen om te bewijzen dat hun werk de uitgaven voor gezondheidszorg in de loop van de tijd verlaagt.

“Er is de afgelopen vijf jaar veel geïnvesteerd in gedragsgezondheid. Het grootste deel van die investering is gegaan naar milde tot matige omstandigheden,” zei Hobbs. "Er is echt heel weinig geïnvesteerd in ernstige psychische aandoeningen en stoornissen in het gebruik van middelen."

Correctie: in een eerdere versie van dit artikel stond ten onrechte dat Cityblock Health werkte met Medicare-patiënten, niet met Medicaid-patiënten. Het bericht is bijgewerkt. 

Illustratie: Dom Guzman