Dagen daarna Raven Software QA-medewerkers kondigden hun voornemen aan om zich aan te sluiten bij een vakbond met de Communication Workers of America (CWA), liet Activision de werknemers maandag weten dat het de afdeling reorganiseerde. Het bedrijf kondigde het nieuws aan om de dag te bemannen Raven QA-werknemers weer aan het werk na een wekenlange staking.
"In november zijn we begonnen met het proces om onze tijdelijke werknemers om te zetten in een [fulltime dienstverband]-status", zei studiohoofd Brian Raffel van Raven Software in een e-mail aan het personeel. "Nu ben ik verheugd om te delen dat onze QA-collega's rechtstreeks zullen worden ingebed in verschillende teams in de studio, waaronder animatie, kunst, ontwerp, audio, productie en engineering." In de e-mail zei Raffel dat de "verhuizing om ons QA-team in te bedden" al "enkele maanden" in de maak is.
Een woordvoerder van Activision Publishing bevestigde aan Polygon dat de studio zijn QA-medewerkers doorstuurde om te 'embedden' met verschillende afdelingen. De volledige verklaring luidt:
Vandaag deelde Raven Software een organisatorische update die het werk voortzet dat de studio in november begon, waardoor Quality Assurance-teams direct gaan samenwerken met animatie-, kunst-, ontwerp-, audio-, productie- en engineeringteams binnen Raven. Deze verandering zal het samenwerkingswerk dat onze teams doen om onze games en spelers te ondersteunen, verbeteren en de kansen voor onze getalenteerde QA-medewerkers nog sterker maken.
Dit is de volgende stap in een proces dat zorgvuldig is overwogen en al enige tijd in de maak is, en deze structuur brengt Raven op één lijn met de best practices van andere prominente Activision-studio's. Het is ook een mijlpaal in ons bredere plan om QA meer in het ontwikkelingsproces te integreren, aangezien onze teams ernaar streven de beste coördinatie te leveren in realtime, live service-activiteiten.
Hoewel een ingebed QA-model naar verluidt consistent is in andere Activision Blizzard-studio's, noemde CWA-directeur Tom Smith de stap "niets meer dan een tactiek om Raven QA-medewerkers te dwarsbomen die hun recht om zich te organiseren uitoefenen." Smith dringt er ook bij het ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission op aan om: kijk naar de Microsoft-fusie die vorige week werd aangekondigd, die Activision Blizzard onder Microsoft Gaming zal verplaatsen.
"Als het management zinloze modewoorden als 'afstemming, 'synergie' en 'reorganisatie' gebruikt, sturen ze een bericht naar de werknemers: 'wij nemen alle beslissingen, we hebben alle macht'", zei hij. “Werknemers organiseren om een stem op het werk te hebben om deze machtsonevenwichtigheden recht te zetten. Dit is de reden waarom grote technische fusies die de macht van bedrijven zouden kunnen vergroten en verder concentreren, zoals de voorgestelde overname van Activision Blizzard door Microsoft, echt toezicht verdienen. Deze controle is nog belangrijker wanneer een bedrijf als Activision Blizzard zijn werknemers verhindert om rechten uit te oefenen die worden beschermd door de Amerikaanse wetgeving.”
Activision Blizzard heeft niet gereageerd op de vraag van Polygon over hoe dit de vakbond kan beïnvloeden, maar de woordvoerder bood verdere details over de werkstructuur.
"Het is juist om te zeggen dat de QA-analisten van Raven direct binnen verschillende afdelingen zullen werken, in wezen zij aan zij met die afdelingsmedewerkers, op dezelfde platforms en onder toezicht van de afdeling", aldus de woordvoerder. “Ook zij krijgen van deze afdelingen dagelijkse opdrachten. Er zal nog steeds een QA-manager zijn, die nog steeds verantwoordelijk zal zijn voor bredere werkopdrachten en algemene loopbaangroei, in combinatie met afdelingstoezicht.”
Embedded QA-teams zijn een relatief nieuwe standaard binnen de videogame-industrie en Activision. In de praktijk betekent dit dat QA assurance-medewerkers niet alleen worden afgescheiden, verwijderd uit de dagelijkse praktijk van game-ontwikkeling. Activision Blizzard QA-werknemers vertelde Polygon in augustus dat ze zich vaak afgezonderd voelden van de rest van de ontwikkeling en, in extreme gevallen, werden gevraagd om niet met ontwikkelaars te praten. Door QA in te bedden worden die barrières weggenomen en wordt de afdeling onderdeel van een groter team.
"Bij gebrek aan een betere term, helpt het echt om het QA-proces menselijker te maken, omdat ze echt een deel van het team zijn", vertelde een QA-tester aan Polygon. "Ze zijn in vergaderingen, ze geven feedback, ze praten constant met de ontwikkelaars waarmee ze elke dag rechtstreeks werken, ze zijn niet alleen afgezonderd te wachten op het volgende dat wordt gecontroleerd."
Ze vervolgden: "Naar mijn persoonlijke mening is Embedded QA een van de belangrijkste dingen in ontwikkeling en kan een game echt maken of breken, dus het feit dat ze aan een franchise hebben gewerkt die zo groot is zonder dat het eerlijk gezegd een beetje achterlijk is .”
Andere professionals uit de industrie uit zowel triple A- als indie-studio's uitten soortgelijke opvattingen op sociale media als reactie op het reorganisatienieuws van Raven Software.
Het probleem voor de QA-medewerkers van Raven Software hangt samen met de invloed die dat heeft op hun status en classificatie als werknemers. De vakbond van Raven Software, Game Workers Alliance, wacht momenteel op een reactie van Activision Blizzard over de vraag of het bedrijf van plan is de vakbond vrijwillig te erkennen. Als het bedrijf ervoor kiest om dit niet te doen, gaan de QA-medewerkers naar de National Labour Relations Board (NLRB) voor een stemming. Een deel van dat proces - buiten vrijwillige erkenning - betekent dat de NLRB zal beslissen of een groep werknemers kan worden geclassificeerd als vakbond.
Een medewerker van Raven Software QA vertelde Polygon dat de groep nog steeds probeert te begrijpen hoe dit de vakbondsvorming bij het bedrijf beïnvloedt.
Update (25 jan): Activision Blizzard maakte dinsdag bekend dat het de vakbond van Raven Software niet vrijwillig zal erkennen. De volledige verklaring van het bedrijf is als volgt:
Bij Activision Blizzard respecteren we ten zeerste de rechten van alle werknemers om hun eigen beslissingen te nemen over het al dan niet lid worden van een vakbond. We hebben het eerste verzoek van de CWA vorige week zorgvuldig bekeken en overwogen en hebben geprobeerd om samen met de CWA een voor beide partijen aanvaardbare oplossing te vinden die tot een versneld verkiezingsproces zou hebben geleid. Helaas konden de partijen het niet eens worden.
We verwachten dat de vakbond verder zal gaan met het indienen van een petitie bij de NLRB voor een verkiezing. Indien ingediend, zal het bedrijf onmiddellijk formeel op die petitie reageren. Het belangrijkste voor het bedrijf is dat elke in aanmerking komende werknemer de mogelijkheid heeft om zijn of haar stem te laten horen en dat hun individuele stem wordt geteld, en we vinden dat alle werknemers bij Raven een stem moeten hebben in deze beslissing.
In het hele bedrijf zijn we van mening dat een directe relatie tussen managers en teamleden ons in staat stelt snel te reageren en de sterkste resultaten en kansen voor werknemers te leveren. Als gevolg van deze directe relaties hebben we de afgelopen jaren een aantal wijzigingen aangebracht, waaronder het verhogen van de minimumvergoeding voor Raven QA-werknemers met 41%, het verlengen van betaald verlof, het uitbreiden van de toegang tot medische voordelen voor werknemers en hun belangrijke anderen, en het omzetten van meer dan 60% van het tijdelijke Raven QA-personeel in voltijdse werknemers. We kijken ernaar uit om een directe dialoog met ons team voort te zetten en samen te werken om onze werkplek beter te maken.
Het bedrijf heeft geen verklaring afgegeven over de mogelijke impact van de reorganisatie op de vakbondsactiviteiten.
