CHRISTCHURCH, Nieuw-Zeeland - Met de Zuid-Koreaanse KF-21 straaljager massaproductie nadertwil het land onbemande technologie integreren die naast de vloot van de luchtmacht kan functioneren.

De groeiende belangstelling van het leger voor bemande en onbemande teams komt te midden van een afnemende groep 18-jarige dienstplichtigen en als betrekkingen met buurland Noord-Korea verergeren.

Korea Aerospace Industries, een producent van verschillende drones en bemande gevechtsvliegtuigen, waaronder de KF-21 Boramae en FA-50, is een van de bedrijven die de nationale inspanning leidt.

In een exclusieve briefing met Defense News schetste een KAI-manager de vierfasige routekaart van het bedrijf om bemande en onbemande teamcapaciteiten te bieden aan het Zuid-Koreaanse leger.

“We hebben een zeer ambitieus plan om een ​​systeem van systemen voor de toekomst te creëren, en dit is een combinatie van bemande vliegtuigen zoals de KF-21 en FA-50, samen met onbemande gevechtsvoertuigen als onbemande gevechtsvliegtuigen, en ook kleine UAV’s ”, zei de directeur op voorwaarde van anonimiteit, aangezien het individu niet bevoegd was om met de pers te spreken.

De Zuid-Koreaanse luchtmacht is van plan zowel varianten met één als twee zitplaatsen aan te schaffen van de 4.5-generatie KF-21, met de eerste levering gepland voor juni 2026. Het straalvliegtuig met twee zitplaatsen zal naar verwachting, afgezien van zijn trainingsrol, bemande vliegtuigen uitvoeren. -onbemande teaming, of MUM-T, in zijn Block III-configuratie. Dit zou een piloot op de achterbank inhouden – of misschien kunstmatige intelligentie – die drones bestuurt.

De KF-21 is zo ontworpen dat gebruikers hem zelfs na productie met nieuwe technologie konden uitrusten, en het is de bedoeling om uiteindelijk een variant van de vijfde en zesde generatie te ontwikkelen. Dit doel valt onder wat KAI het lucht- en ruimtegevechtssysteem van de volgende generatie noemt, een geavanceerd en gekoppeld netwerk van sensoren en platforms zoals satellieten, vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing in de lucht, bemande straaljagers en drones.

Vier fasen

KAI implementeert al de eerste fase van haar MUM-T-routekaart, die begon in 2023 en volgend jaar zal worden afgerond. Het houdt in dat het bedrijf en de luchtmacht samenwerken aan de ontwikkeling van technologieën om MUM-T werkelijkheid te maken met een helikopter en kleine, vanuit de lucht gelanceerde onbemande luchtvaartuigen. Zodra KAI het concept en de technologie voor communicatie met hoge capaciteit en kunstmatige intelligentie heeft bewezen, zal het overstappen op capabelere UAV's – die het bedrijf aanpasbare luchtplatforms noemt – om te opereren in combinatie met een FA-50-vliegtuig.

Hoewel ze groter zijn en een langer uithoudingsvermogen hebben dan de originele vanuit de lucht gelanceerde UAV's, zullen de herstelbare 'aanpasbare hoogwerkers' of AAP niet overdreven hightech zijn omdat ze betaalbaar moeten zijn, merkte de directeur op.

De tweede fase, die zal plaatsvinden van 2025 tot 2028, zal uitmonden in een technologiedemonstratie waarbij een FA-50-testbed laat zien of het tegelijkertijd maximaal vier aanpasbare hoogwerkers kan besturen. Bij de demonstratie zullen AAP's optreden als lokvogels om de vijand te vervalsen; het uitvoeren van elektronische oorlogsvoering met een stoorzender aan boord; het uitvoeren van inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmissies met een elektro-optische/infraroodlading; of het uitvoeren van aanvalsmissies met zijn eigen kernkop.

De derde fase, die tegen 2037 moet worden afgerond, zal de steeds capabelere MUM-T-technologieën overzetten van een FA-50 naar een KF-21 met twee zitplaatsen. Tegelijkertijd wordt verwacht dat KAI de ontwerp- en productiefase zal bereiken voor een extra type gevechtsdrone die als loyale wingman voor het bestuurde vliegtuig zal fungeren.

Eén enkele KF-21 zou maximaal vier gevechtsdrones kunnen besturen. Op zijn beurt zou elke loyale wingman het bevel voeren over vier AAP's. Dit betekent in wezen dat de gevechtskracht van een enkele KF-21 zou worden uitgebreid tot 20 onbemande vliegtuigen.

Er wordt al gewerkt aan dergelijke gevechtsdrones, aangezien de Defense Acquisition Program Administration van de regering in augustus 2022 de Korean Air Aerospace Division koos om een ​​nieuwe loyale wingman te ontwikkelen. De ontwikkeling van de zogenaamde KUS-LW-drone begon in november 2021.

“Het squadron UAV’s zal niet alleen een bemand vliegtuig ondersteunen en escorteren, maar zal ook zijn eigen missies kunnen uitvoeren, waaronder surveillance, elektronische interferentietactieken en nauwkeurig schieten”, aldus Korean Air.

Eindelijk de vierde fase, vanaf 2038, waarin KAI hoopt MUM-T voldoende onder de knie te hebben om een ​​echt systeem van systemen te bereiken: dit is de vrucht van het lucht- en ruimtegevechtssysteem van de volgende generatie.

“Het is een soort gecomprimeerde ontwikkeling”, zei de directeur van KAI over het vierfasenproces. “Wij vinden dat we moeten verhuizen, anders missen we de kans. Deze keer moeten we actie ondernemen om voorop te lopen, gebruikmakend van de technologie die we de afgelopen dertig jaar hebben opgebouwd.”

De Zuid-Koreaanse defensie- en ruimtevaartindustrie heeft inderdaad de ervaring en het vermogen om MUM-T-capaciteiten te ontwikkelen, aldus Douglas Barrie, een senior fellow voor militaire lucht- en ruimtevaart bij de in Londen gevestigde denktank International Institute for Strategic Studies.

“Net als bij de meeste landen bevindt het land zich echter in een relatief vroeg stadium bij het verkennen, onderzoeken en ontwikkelen van dergelijke capaciteiten. Veel zal ook afhangen van de omvang van de ambitie op korte termijn”, vertelde hij aan Defense News. “Elke aanpak waarmee je je gevechtsmassa tegen redelijke kosten kunt vergroten, en met systemen die de acceptatie van hogere uitputtingspercentages mogelijk maken, zal aantrekkelijk zijn.”

Kunstmatige intelligentie is daarbij een belangrijk onderdeel. Algoritmen kunnen beter presteren dan hun menselijke tegenhangers wat betreft de snelheid van besluitvorming, omdat bemanningen moeten wachten op orders van het luchtoperatiecentrum, en een op AI gebaseerd netwerk kan een snelle kill-keten produceren.

“Binnen een zeer korte tijd moeten zij [de AI en de vliegtuigen] een enorme hoeveelheid gegevens uitwisselen, dus veilige communicatie en software … zijn noodzakelijk voor dit toekomstige slagveld. Uiteindelijk zal AI-commando – met andere woorden, AI-piloten in het vliegtuig, misschien op de achterbank, we weten het niet – sommige delen van het luchtgevechtscentrum vervangen”, zei de KAI-directeur. “Met deze zeer speciale mogelijkheden en kenmerken van het toekomstige systeem kan de AI binnen een zeer kort tijdsbestek een beslissing nemen. Deze korte procedure zal ons een enorm voordeel opleveren, aangezien onze vijand niet goed voorbereid is op dit toekomstige slagveld.”

Partnerships

Zuid-Korea en KAI zijn ook op zoek naar buitenlandse investeerders.

De Zuid-Koreaanse minister van Defensie Shin Won-sik bezocht begin februari het Midden-Oosten, waar hij zijn collega's uit Qatar, Saoedi-Arabië en de Emiraten ontmoette om defensiesamenwerking en onbemande technologie te bespreken.

Ondertussen zoekt KAI internationale partners bij de ontwikkeling van het multifunctionele vrachtvliegtuig MC-X Orca. Het vliegtuig heeft een maximaal startgewicht van 92 ton en is ongeveer 132 meter lang – tussen de lengtes van een C-130J en een A400M. De verwachte rollen voor de MC-X omvatten transport, bijtanken in de lucht, operaties van speciale troepen, lanceringen van ruimteraketten, vroegtijdige waarschuwing vanuit de lucht, medische evacuatie en maritieme patrouilles – evenals MUM-T.

Als het project doorgaat, zal de productie van de MC-X pas in 2035 plaatsvinden, zei een woordvoerder van het bedrijf vorig jaar op de ADEX-defensiebeurs in Seoul.

“Onze regering is behoorlijk geïnteresseerd in inheemse hardware, maar de vraag is wanneer en hoeveel ze bereid zijn te investeren. We zijn dus in gesprek met onze overheid, maar zijn tegelijkertijd op zoek naar internationale partners die geïnteresseerd zijn in dit idee van een multirole vrachtvliegtuig. Er zijn een paar landen die graag partners willen zijn in dit initiatief”, aldus de directeur van de KAI, die weigerde de namen van de landen te noemen.

Het bedrijf heeft eerder buitenlandse bronnen aangeboord om hiaten in zijn technologische kennis te dichten. Zo tekende het bedrijf in maart 2021 een samenwerkingsovereenkomst met Israel Aerospace Industries voor het rondhangen van munitie. In computergegenereerde promotievideo's heeft KAI drones in IAI-stijl getoond, gelanceerd door lichtbewapende helikopters en Surion-helikopters.

KAI heeft ook exportambities. De directeur zei dat er de komende decennia een potentiële exportmarkt is voor maximaal 800 KF-21-jagers, waarbij hij specifiek Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten als kandidaten noemt.

En door aan te tonen dat het MUM-T-mogelijkheden met terugwerkende kracht kan integreren in FA-50-vliegtuigen, zo voegde de directeur eraan toe, hoopt het bedrijf bestaande gebruikers zoals Indonesië, Irak, Maleisië, de Filippijnen, Polen en Thailand te verleiden om te profiteren van de MUM-T-technologie. .

“Voor de FA-50 en KF-21 verkopen we niet de huidige mogelijkheden van het vliegtuig. We proberen tegelijkertijd de waarde van dit vliegtuig te verkopen om in de toekomst iets anders te doen, iets groters, door hen [potentiële klanten] een idee te geven van het MUM-T-concept en een gevechtssysteem van de vijfde generatie – op andere manieren. woorden, een systeem van systemen”, zei de KAI-directeur. “Er is een hoge waarde zodra ze de FA-50 kopen. Met deze capaciteit kunnen ze dit vliegtuig geleidelijk jaar na jaar besturen, zodat het perfect voorbereid is op het toekomstige slagveld.”

Het vermogen van KAI om zijn vierfasige MUM-T-plan te verwezenlijken is zeker mogelijk, merkte Barrie op, maar het staat niet in steen geschreven.

“Gedeeltelijk zal dit afhangen van hoe ver en hoe snel Zuid-Korea de technologie wil ontwikkelen, gecombineerd met het soort rollen dat geassocieerd wordt met de onbewoonde elementen van elke teamarchitectuur”, zei hij. “Hoewel ambitie prijzenswaardig is, moet ze ook realistisch zijn.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/02/26/south-korea-eyes-mixed-fleet-of-manned-unmanned-warplanes/