Vraag vrijwel iedereen wat er achter de neerwaartse spiraal van de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren zit vandaag de dag, en de kans is groot dat sociale media op hun lijst van oorzaken zullen staan.

Hoewel het waar is dat jonge mensen steeds meer worstelen met geestelijke gezondheidsproblemen, terwijl het gebruik van sociale media explosief toeneemt, heeft het huidige beschikbare onderzoek eenvoudigweg niet aangetoond dat de een de drijvende kracht achter de ander is – kortom: correlatie is niet gelijk aan veroorzaking.

Dat is een van de bevindingen van een commissie die opdracht heeft gekregen van de National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine om onderzoek te doen sociale media en de impact ervan op de gezondheid en het welzijn van kinderen. Het ongeveer 250 pagina's tellende rapport van de commissie deed ook aanbevelingen voor overheidsbeleid en toekomstig onderzoek over dit onderwerp.

De relatie tussen sociale media en geestelijke gezondheid is voor iedereen genuanceerd en verschillend, zegt Stephanie M. Reich, hoogleraar onderwijs aan de University of California, Irving, School of Education. Huidig ​​onderzoek beperkt zich tot schattingen van het aantal kinderen en adolescenten dat verschillende sociale mediaplatforms gebruikt en voor hoe lang.

De hoeveelheid schermtijd die kinderen krijgen is een veel voorkomende zorg, legt Reich uit, maar ze beweert dat dit niet per se een slechte zaak is als je bedenkt hoe sommige kinderen naar een apparaat grijpen om sociale steun te vinden – zoals veel LGBTQ+-tieners doen – of om conflicten te vermijden. er in huis aan de hand is.

"Ik zeg niet dat schermtijd niet belangrijk is, maar het is niet genuanceerd genoeg om de mechanismen van verandering, voordeel of schade echt te begrijpen", zegt Reich. “En wat we dus ontdekten bij het synthetiseren van al het onderzoek dat er is, is dat er niet echt goede cijfers zijn over wat kinderen doen, met wie en waarom.”

Terwijl het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden onlangs een wetsvoorstel dat dit zou verbieden het populaire sociale-mediaplatform TikTok – zij het uit bezorgdheid over de toegang van China tot gegevens – zegt dit leuk te vinden Oklahoma en Florida overwegen wetten die de leeftijdsbeperkingen voor gebruikers van sociale media zouden aanscherpen.

Maar het commissierapport zegt dat het weghouden van kinderen van sociale media geen enkel probleem zal oplossen.

“De unieke kwetsbaarheid van jongeren voor giftige inhoud of desinformatie is duidelijk, maar volgens de beoordeling van de commissie zijn brede beperkingen aan hun onlinetoegang praktisch noch wenselijk”, schreef de commissie. “Het is daarom noodzakelijk om zowel een online omgeving te creëren die jongeren beschermt als consumenten van sociale media die de mogelijkheid hebben om zichzelf te beschermen.”

Onderwijs in mediageletterdheid

Veel leerlingen beginnen met het gebruik van sociale media als ze op de basisschool zitten, zegt Reich, voordat ze normaal gesproken schoolonderwijs over digitale mediageletterdheid krijgen.

Terwijl sociale-mediaplatforms gebruikers in theorie beperken in het aanmaken van een account tot ze 13 zijn, kunnen kinderen dit omzeilen door simpelweg te liegen over hun verjaardagsjaar tijdens het aanmeldingsproces.

De drempel van 13 jaar is niet gebaseerd op ontwikkelingsonderzoek, het expertisegebied van Reich, maar werd vastgesteld door de wetgevers die de Children's Online Privacy Protection Act in het leven hebben geroepen.

“Je zou zelfs kunnen stellen dat 13 waarschijnlijk een van de meest kwetsbare leeftijden is om alle beperkingen of toezicht op te heffen”, zegt ze. “Nu deze ruimtes zich hebben ontvouwd, is het niet meer alsof je online of offline bent. Het is gewoon jouw leven. Het maakt nu deel uit van de context van de kindertijd en de adolescentie.”

Of het nu mediageletterdheid, digitaal burgerschap of iets anders wordt genoemd, het type onderwijs dat leerlingen helpt veilig online door het leven te navigeren, varieert volgens het commissierapport van schooldistrict tot district, en het is aan de onderwijsbesturen om ervoor te zorgen dat het curriculum consistent is. .

“Ons rapport zegt niet precies wat er in de inhoud moet staan, maar het is duidelijk dat er op dit gebied aandacht moet zijn”, zegt Reich, “en dat ze meer een preventie- en capaciteitsopbouwende component moeten hebben dan dan alleen een interventie later.”

Niet alleen dat: alle beleidsrichtlijnen moeten gepaard gaan met financiering en ondersteuning, benadrukt de commissie. Leraren die onderwijs in digitale geletterdheid geven, hebben ook meer training nodig om gelijke tred te houden met de steeds veranderende technologie – zoals de belangrijkste ontwikkelingen die naar voren kwamen toen het rapport werd voltooid – die deel uitmaakt van het leven van hun leerlingen.

GPT-4, van Google Tweeling AI en nieuwe apps die het hebben gemaakt deepfakes gemakkelijker te maken verscheen voordat het rapport van de commissie in december 2023 werd uitgebracht.

“In minder dan een jaar tijd is de technologie al zo veranderd op manieren die voor kinderen heel belangrijk zijn om te begrijpen. Ons doel was dus niet: ‘Pas op voor sociale media en geestelijke gezondheid’”, zegt Reich. “Het ging eigenlijk om het hebben van een onderwijssysteem dat kinderen zou helpen deze online ruimtes te begrijpen, en hoe ze werken. Als je algoritmen begrijpt, kun je meer begrijpen over push-inhoud of overtuigend ontwerp of de ‘stickiness’ van sociale media.”

Digitaal ontwerp voor kinderen

Als kinderen sociale-mediaplatforms gebruiken, zijn er volgens het commissierapport een heleboel dingen die van invloed kunnen zijn op hun ervaringen. Algoritmen die zijn ontworpen om gebruikers op de app te houden, kunnen hun feeds voorzien van sensationele inhoud, publiekelijk de 'likes' en shares van berichten van gebruikers bijhouden, of de ervaring omzetten in een spel met 'badges'. Hoe meer tijd gebruikers op een platform doorbrengen, hoe meer geld een sociale-mediabedrijf kan verdienen met advertenties.

Deze schijnbare strijd om aandacht kan bijzonder moeilijk zijn voor adolescente gebruikers om zich van af te wenden.

“Een verhoogde gevoeligheid voor beloningen kan de noodzakelijke taak om zich los te maken van sociale media moeilijk maken voor adolescenten, terwijl het verlangen naar onafhankelijkheid digitale ruimtes bijzonder aantrekkelijk kan maken”, schrijft de rapportcommissie, “waardoor tieners de ruimte krijgen om verbindingen te leggen en hun identiteit te signaleren zonder de hetzelfde ouderlijk toezicht dat hun persoonlijke interacties met zich mee zouden kunnen brengen.”

Het rapport van de commissie schetst hoe socialemediabedrijven een ‘leeftijdsgeschikt ontwerp’ kunnen aannemen, waarbij alleen de noodzakelijke gegevens van jonge gebruikers worden verzameld. Het beschermt ze ook tegen ‘overtuigende ontwerp’-functies die bedoeld zijn om gebruikers langer online te houden of hen te verleiden om geld uit te geven.

Hoewel de ervaring met sociale media per kind zal verschillen – een euforische tiener kan anders omgaan met zijn online wereld dan een tiener met een depressie, benadrukt Reich – hebben onderzoekers eenvoudigweg geen toegang tot gegevens van platforms waarmee ze kunnen graven dieper in op de impact die dit heeft op jongeren.

Maar bedrijven houden hun data nauwlettend in de gaten, waardoor het voor buitenstaanders moeilijk wordt om te beoordelen of ze een zinvolle poging ondernemen om kinderen en adolescenten te beschermen tegen wat het rapport ‘gewoontevormende’ functies op een platform noemt.

“Door onderzoekers en waakhonden van het maatschappelijk middenveld toegang te geven tot gegevens van sociale media en hun algoritmen te herzien, zou een beter begrip kunnen ontstaan ​​van de manier waarop sociale mediaplatforms jongeren ten goede of ten kwade beïnvloeden”, aldus het rapport.

Het rapport beveelt aan dat de Internationale Organisatie voor Standaardisatie een werkgroep van experts organiseert om te standaardiseren hoe apps worden ontwikkeld op basis van de leeftijd van gebruikers, “met de nadruk op het beschermen van hun privacy.” Dezelfde groep zou ook een manier kunnen vinden waarop socialemediabedrijven veilig gegevens kunnen delen die onderzoekers kunnen gebruiken om concretere verbanden te vinden tussen het gebruik van sociale media en gezondheid.

"Er zijn momenten waarop individuen hebben geprobeerd hun eigen gegevens aan onderzoekers te geven, en bedrijven hebben een rechtszaak aangespannen omdat het een schending van de gebruiksvoorwaarden is", zegt Reich. “Maar onderzoekers moeten verder kijken als we echt willen begrijpen wat er aan de hand is. Het is een interessante ruimte omdat je een product [beschikbaar] hebt voor de bevolking, en vooral voor minderjarigen, dat niet veel toezicht, controle of begrip heeft.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2024-03-21-will-banning-tiktok-make-kids-safer-online-it-s-more-complicated-than-that