Er is vandaag de dag in Japan een groeiend debat gaande over de vraag of de geplande limiet van 43 biljoen yen (285 miljard dollar) voor defensie-uitgaven gedurende de vijf jaar tot en met het begrotingsjaar 2027 moet worden herzien, te midden van een zwakkere yen en recente prijsstijgingen. 

De persoon die De aanleiding voor dit debat is Sakakibara Sadayuki, voormalig voorzitter van de Japan Business Federation, de grootste zakenlobby van het land, beter bekend als Keidanren in het Japans.

Tijdens de eerste bijeenkomst van een deskundigenpanel van het Japanse Ministerie van Defensie op 19 februari stelde Sakakibara voor om het begrotingskader van 43 biljoen yen te herzien met het oog op de stijgende prijzen en personeelskosten, evenals op de zwakke yen.

“Gezien de stijgende prijzen en wisselkoersschommelingen, We moeten vanuit een realistisch perspectief heroverwegen of we onze defensiecapaciteiten en uitrusting echt kunnen versterken, zoals vereist, binnen de limiet van 43 biljoen yen”, zei Sakakibara. 

“We moeten opnieuw discussiëren over effectievere normen, de toekomst van de publieke lasten en permanente financiële middelen, zonder de herziening als taboe af te wijzen”, benadrukte hij.

Sakakibara, die tevens erevoorzitter is van de Japan Business Federation, staat aan het hoofd van het panel van het ministerie, dat bestaat uit zeventien leden uit onder meer economie, defensie en wetenschap en technologie. Voormalig minister van Defensie Morimoto Satoshi is onder hen.

In december 2022 keurde het kabinet van de Japanse premier Kishida Fumio drie belangrijke veiligheidsdocumenten goed, waaronder plannen om de defensie-uitgaven tussen het begrotingsjaar 43 en 2023 te verhogen tot 2027 biljoen yen om de nationale defensiecapaciteiten fundamenteel te versterken. Dit zal de Japanse defensie-uitgaven verhogen tot de NAVO-norm van 2 procent van het nationale bbp in 2027.

Op het moment dat over deze drie veiligheidsdocumenten werd besloten, werden de noodzakelijke defensiekosten echter berekend door aan te nemen dat vanaf het fiscale jaar 2024 de wisselkoers 108 yen per dollar zou bedragen. Momenteel devalueert de yen echter tot ongeveer 150 yen per dollar.

Als gevolg hiervan is de prijs van een enkele Lockheed Martin Lightning II F-35A Joint Strike Fighter bijvoorbeeld omhooggeschoten van 8.5 miljard yen in 2021 naar 11.8 miljard yen tegen huidige prijzen. Japan is bezig met de overname van 147 F-35 gevechtsvliegtuigen uit de Verenigde Staten – 105 F-35A’s en 42 F-35B’s – in de komende tien jaar, een stap die het land tot de op één na grootste F-35 operator ter wereld zal maken, na de Verenigde Staten. Verenigde Staten.

Ondanks deze moeilijke financiële omstandigheden zal het niet eenvoudig zijn om welk plan dan ook dat nog maar twee jaar geleden door het kabinet is goedgekeurd, ongedaan te maken.

Kabinetschef Hayashi Yoshimasa vertelde op een persconferentie op 19 februari dat de regering een fundamentele versterking van de Japanse defensiecapaciteiten zal realiseren zonder het bestedingsplan te overschrijden, en dat zij niet van plan is dit plan te herzien.

Minister van Defensie Kihara Minoru heeft tijdens een persconferentie op 20 februari ook niet de intentie uitgesproken om de defensiebegroting voor de middellange termijn te heroverwegen. 

“Het bedrag van ongeveer 43 biljoen yen dat is aangegeven in het Defensieopbouwplan is een bedrag dat is goedgekeurd door het kabinet en vertegenwoordigt een niveau waarop de fundamentele versterking van de defensiecapaciteiten kan worden bereikt”, zei Kihara.

“De rol van het Ministerie van Defensie is het gestaag versterken van de noodzakelijke defensiecapaciteiten binnen dit kader, en we overwegen niet om het Defensieopbouwplan te herzien”, voegde hij eraan toe.

Minister van Financiën Suzuki Shunichi herhaalde het standpunt van Kihara op een aparte persconferentie op dezelfde dag en zei dat de regering een verhoging van de defensie-uitgaven “niet overweegt” tot het begrotingsjaar 2027.

De regering aarzelt waarschijnlijk om het defensiebudget verder te verhogen, omdat er al zorgen zijn over hoe te financieren de geplande uitgavenverhoging.

Toch is de voorzichtige houding van de regering bekritiseerd door voormalige leden van de zelfverdedigingstroepen.

“Als de yen in waarde daalt, zullen niet alleen geïmporteerde onderdelen, maar ook de prijs van staal, aluminium en arbeidskosten stijgen. Wanneer de yen verzwakt, zal het aantal aankopen zeker worden ingeperkt. Zelfs als het een besluit van het kabinet was geweest, had hij als minister van Defensie de juiste verklaring moeten afleggen”, zei Koda Yoji, een gepensioneerde vice-admiraal en voormalig opperbevelhebber van de Japanse zelfverdedigingsvloot, op een BS-TBS-televisie. programma op 27 februari.

Koda voerde aan dat de kostenbesparingen als gevolg van de zwakke yen en de hoge prijzen zich vooral zullen manifesteren in de vermindering van munitie, zoals in het verleden het geval is geweest.

“Als deze situatie voortduurt, kunnen we het aantal granaten in geval van nood niet vergroten. Ook zullen er heel weinig trainingen zijn met scherpe munitie, en alleen schiettrainingen met zand”, aldus Koda. “De les uit de oorlog tussen Rusland en Oekraïne zou moeten zijn hoe belangrijk de aanvoer van troepen en munitie is”, voegde hij eraan toe.

Ondertussen zei Morimoto, een voormalige minister van Defensie, in hetzelfde tv-programma dat het ondenkbaar is dat de regering het budget van 43 biljoen yen wijzigt. Hij betoogde dat het oorspronkelijke doel van het versterken van de defensiecapaciteiten moet worden bereikt door middel van technologische innovatie, onderzoek en ontwikkeling, en economische groei, enz.

“Het panel van deskundigen zal bespreken hoe de Japanse defensiecapaciteiten kunnen worden versterkt door rationalisatie en efficiëntie bij de defensieopbouw te bevorderen en goed gebruik te maken van de 43 biljoen yen”, legde hij uit.

Welke impact zal een zwakkere yen hebben op de defensie-industrie? Eguchi Masayuki, hoofd van Integrated Defense and Space Systems bij Mitsubishi Heavy Industries (MHI), legde tijdens een persconferentie op 22 november vorig jaar de impact van wisselkoersschommelingen op de defensie-industrie uit.

Eguchi zei dat wanneer het ministerie een contract tekent met een defensiebedrijf, als er een grote aankoop van buitenlandse import in het contract staat, er een speciale clausule is die wisselkoersschommelingen dekt. 

“Laten we bijvoorbeeld zeggen dat de yen in waarde daalt en dat het defensiemateriaal dat we willen kopen in yen-termen extreem duur wordt, maar in dit geval zal het Ministerie van Defensie verantwoordelijk zijn voor het betalen van het prijsverschil”, zei Eguchi. “Aan de andere kant, als de yen in waarde stijgt, zal de importprijs lager zijn en zal het verschil uit het contractbedrag aan het Ministerie van Defensie moeten worden terugbetaald. Dit alles heeft dus geen directe invloed op onze winstmarges.”

Hij vervolgde echter: als de waarde van het geïmporteerde artikel niet erg groot is, moet het bedrijf verantwoordelijk zijn voor het importeren van apparatuur. Als de yen in dit geval blijft depreciëren, kunnen de winsten van het bedrijf dalen, zei Eguchi, wat waarschijnlijk gevolgen heeft voor kleine contracten die niet via het Foreign Military Sales (FMS)-programma of een belangrijk Amerikaans wapenoverdrachtsmechanisme verlopen.

“Als de depreciatie van de yen doorzet, zal dit druk uitoefenen op het totale nationale defensiebudget. Als gevolg hiervan zal het ministerie van Defensie geen ander product kunnen kopen dat het oorspronkelijk wilde kopen. In dat geval, als het product dat niet langer kan worden gekocht, een van ons is, bestaat de mogelijkheid dat onze verkoop zal afnemen”, waarschuwde Eguchi.

Reuters meldde op 3 november vorig jaar dat een ineenstorting van de yen Japan dwong zijn historische vijfjarige defensieopbouw van 43.5 biljoen yen terug te schroeven. Het valt nog te bezien wat er daadwerkelijk gaat gebeuren.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2024/03/will-japans-defense-spending-hike-be-enough/