Een technicus vult eerder dit jaar een spuit uit een injectieflacon met het Moderna COVID-19-vaccin. Jon Cherry / Getty Images verberg ondertiteling
bijschrift schakelen
Jon Cherry / Getty Images
De hoogste vaccinfunctionaris van Tennessee zegt dat ze is geweest ontslagen als straf voor het doen van haar werk in het licht van politieke pushback.
Dr. Michelle Fiscus raakte verstrikt in een controverse nadat ze juridische richtlijnen had doorgegeven aan zorgverleners die zeiden dat tieners geen toestemming van de ouders nodig hebben om een vaccin tegen COVID-19 te krijgen – een standpunt dat is vastgesteld door decennia van staatswetten.
“Specifiek was het MIJN taak om evidence-based onderwijs en toegang tot vaccins te bieden, zodat Tennesseans zichzelf konden beschermen tegen COVID-19”, zei Fiscus in een vernietigende verklaring over haar ontslag. "Ik ben nu ontslagen omdat ik precies dat deed."
De leiders van Tennessee hebben het vertrouwen van het publiek geschonden, zegt Fiscus, en beschuldigt hen ervan hun eigen politieke winst boven het welzijn van de mensen te stellen. Ze verdedigde haar collega's in de gezondheidssector die de pandemie hebben bestreden - en ze nam met name aanstoot aan het feit dat een wetgever de acties van de staatsgezondheidsafdeling "verwerpelijk" had genoemd.
Fiscus zei dat “de ‘leiders’ van deze staat die hun kop in het zand hebben gestoken en het bestaan van COVID-19 hebben ontkend of die dachten het beter te weten dan de wetenschappers die hun leven hebben besteed aan het voorkomen van ziekten … 'verwerpelijk.' Ik schaam me voor hen. Ik ben bang voor mijn staat.”
Vanwege het verzet van wetgevers, zegt Fiscus, staakt Tennessee al zijn inspanningen om te vaccineren voor tieners en kinderen – niet alleen voor COVID-19, maar ook voor mazelen en andere ziekten.
Het Tennessee Department of Health weigerde commentaar te geven op de arbeidsstatus van Fiscus en verklaarde: "We kunnen geen commentaar geven op HR- of personeelszaken." Een bericht aan het kantoor van gouverneur Bill Lee werd niet teruggestuurd voordat dit verhaal werd gepubliceerd.
De gebeurtenissen die leidden tot haar ontslag "kan alleen maar als bizar worden omschreven", zei Fiscus.
Het begon allemaal in de lente, toen Fiscus zegt dat verschillende zorgverleners haar kantoor om duidelijkheid vroegen over hoe om te gaan met de toen dreigende goedkeuring van het Pfizer COVID-19-vaccin voor minderjarigen vanaf 12 jaar. Terwijl ze een memo over het onderwerp voorbereidde wendde ze zich tot de algemeen adviseur van het Tennessee Department of Health, die antwoordde met een doctrine gebaseerd op een uitspraak van het Hooggerechtshof van Tennessee uit 1987.
De doctrine, die zegt dat tieners van 14-17 jaar geen toestemming van hun ouders of voogden nodig hebben voordat ze het vaccin krijgen, werd online geplaatst "en is gezegend door het kantoor van de gouverneur over dit onderwerp", zei het juridische kantoor. volgens Fiscus. Het kantoor voegde eraan toe: "Dit is toekomstgericht, dus voel je vrij om het aan iedereen te verspreiden."
Maar toen Fiscus een memo stuurde waarin hij die begeleiding deelde, grepen critici de boodschap aan en noemden het een overheidsoverschrijding, dreigend om het ministerie van Volksgezondheid te ontbinden, ondanks de COVID-19-pandemie. Tijdens een hoorzitting in de wetgevende macht van Tennessee, zei een Republikeinse wetgever dat de advertentiecampagne van de gezondheidsafdeling die tieners aanmoedigt om zich te laten vaccineren neerkomt op een poging "om kinderen te targeten".
Staatsvertegenwoordiger Iris Rudder zei tegen gezondheidsfunctionarissen: "Ik zou u willen aanmoedigen om vóór onze volgende vergadering dit soort dingen van uw website te halen." Rudder verwees naar een foto van een lachende tiener met een verband om haar arm.
Naast Fiscus was een groot deel van de woede van de conservatieven gericht op de gezondheidscommissaris van Tennessee, Dr. Lisa Piercey, die erop stond dat de critici van haar bureau het door een vertekende lens bekeken.
“Ik denk dat er een gevoel is dat we ons in donkere steegjes verstoppen en tegen kinderen fluisteren: hé, laat je vaccineren. Dat doen we niet' Piercey zei tijdens de hoorzitting:.
Het beleid zou waarschijnlijk slechts in een klein aantal gevallen worden ingeroepen, zei Piercey, waaronder die waarin ouders niet voor hun kinderen konden zorgen.
In reactie op de afzetting van Fiscus hebben de Democraten in de Senaat van de staat een verklaring uitgegeven waarin staat dat het "meer levens in gevaar zal brengen", onder verwijzing naar de recente stijging van nieuwe gevallen.
"Een gerespecteerd lid van de volksgezondheidsgemeenschap werd opgeofferd ten gunste van een antivaccinatie-ideologie", zei senator Raumesh Akbari (D-Memphis), de voorzitter van de Democratische Caucus van de Senaat.
Slechts 38% van de inwoners van Tennessee is volledig gevaccineerd tegen COVID-19, volgens de staat gezondheidsdienst. Dat is een volle 10 procentpunten lager dan het huidige Amerikaanse totaal.
Fiscus is een kinderarts die een gevestigde privépraktijk heeft verlaten, deels vanwege haar vermoeidheid bij het omgaan met de families van patiënten die sceptisch stonden tegenover vaccins.
"Ik vroeg me altijd af hoe deze ouders konden denken dat ik zou aanraden om met opzet iets in hun kinderen te injecteren dat slecht voor hen is," ze zei in januari 2020. "Soms hebben we deze relatie al 11 of zelfs 16 jaar en trekken ze nu echt mijn bedoelingen in twijfel?"
Fiscus werd begin 2019 benoemd tot medisch directeur van het immunisatieprogramma van Tennessee. Later datzelfde jaar werd ze gekozen in de raad van bestuur van de American Academy of Pediatrics als districtsvoorzitter, die vijf staten vertegenwoordigde.
"Ik kreeg te horen dat ik meer 'politiek bewust' had moeten zijn en dat ik 'de beer heb gepord' toen ik een memo naar medische zorgverleners stuurde waarin ik een 34-jarige uitspraak van het Hooggerechtshof van Tennessee verduidelijkte," zei Fiscus in haar verklaring.
“Ik ben geen politiek agent, ik ben een arts die tot op de dag van vandaag belast was met het beschermen van de bevolking van Tennessee, inclusief haar kinderen, tegen vermijdbare ziekten zoals COVID-19.”
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
