Een Sojoez-raket vertrok vanaf een kosmodrome in het Verre Oosten van Rusland en bracht donderdag 36 in Florida gebouwde OneWeb-internetsatellieten in een baan om de aarde. Volgende maand zal een nieuwe reeks OneWeb-satellieten worden gelanceerd, waarmee de uitbouw van een geplande vloot van 648 ruimtevaartuigen voor het leveren van wereldwijde breedbanddiensten wordt voortgezet.
De 36 satellieten werden woensdag om 10:47:33 uur EDT (0247:33 GMT; 11:47:33 uur lokale tijd) gelanceerd vanuit de Vostochny Cosmodrome, de nieuwste ruimtehaven van Rusland, gelegen in de verre oostelijke oblast Amoer, vlakbij de Chinese grens.
Een Sojoez-2.1b-raket vuurde vanaf het lanceerplatform bij Vostochny af met bijna een miljoen pond stuwkracht en draaide naar het noorden om de OneWeb-satellieten in een baan om de polen van de aarde te plaatsen.
Live videobeelden die vanuit de Sojoez-raket naar de aarde werden teruggestuurd, lieten zien dat de vier op vloeibare brandstof werkende boosters van het voertuig ongeveer twee minuten na het opstijgen wegvielen, gevolgd door het scheiden van de ladingsmantel en de kerntrap van de raket. Een motor van de derde trap werd ontstoken om de OneWeb-satellieten van stroom te voorzien tot een bijna orbitale snelheid, waarna een Fregat-boventrap loskwam van de bovenkant van de raket zodat een paar hoofdmotoren brandden om het ruimtevaartuig op de juiste hoogte te plaatsen voor inzet.
De Sojoez-motor van de derde trap is uitgeschakeld en overboord gegooid. Klaar voor de eerste ontsteking van de Fregat-boventrap om de OneWeb-satellieten in een voorlopige parkeerbaan te plaatsen.
Een camera op de derde trap van de Sojoez legde de scheiding van Fregat vast.https://t.co/dL8f2USZ5B pic.twitter.com/LUrRH10wRG
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 25 maart 2021
De OneWeb-satellieten, elk met een massa van ongeveer 325 pond (147.5 kilogram), werden met vier tegelijk gescheiden van een dispenser op de bovenste trap van Fregat. Controle-stuwraketten op de bovenste trap worden tussen elke inzet afgevuurd om de juiste afstand tussen de satellieten te garanderen.
Het laatste kwartet van ruimtevaartuigen werd bijna vier uur na de missie vanaf het Fregat-podium ingezet. Ambtenaren van OneWeb bevestigden dat het controleteam contact had gelegd met alle 36 satellieten, waarvan werd verwacht dat ze zonnepanelen zouden ontvouwen en zouden beginnen met afrekenen na de lancering.
De OneWeb-satellieten beschikken over Ku-band- en Ka-band-antennes voor verbinding met klanten en grondstations, en over inzetbare vleugels voor zonnepanelen. De OneWeb-satellieten zullen xenon-aangedreven ionenstuwraketten gebruiken om de hoogte te verhogen van hun geplande 279 mijl hoge (450 kilometer) inzetbaan naar ongeveer 745 mijl (1,200 kilometer) in de komende paar maanden, waar controllers het ruimtevaartuig gereed zullen maken voor gebruik .
In een persbericht na de lancering zei OneWeb dat deze missie de tweede was in een “vijf lanceringsprogramma dat het mogelijk zal maken dat de connectiviteitsoplossing van OneWeb tegen midden 50 alle regio’s ten noorden van 2021 graden breedtegraad zal bereiken.”
OneWeb zei dat de diensten tegen het einde van het jaar van start zullen gaan, waardoor het bedrijf “de mogelijkheid krijgt om miljoenen consumenten op het noordelijk halfrond met elkaar te verbinden.
“Deze diensten zullen het Verenigd Koninkrijk, Alaska, Noord-Europa, Groenland, IJsland, de Noordelijke IJszee en Canada bestrijken en zullen vóór het einde van het jaar worden ingeschakeld”, aldus het bedrijf. “OneWeb is dan van plan om in 2022 wereldwijde diensten beschikbaar te maken.”
“De volgende lancering in de serie staat gepland voor eind april, terwijl we dit jaar ons streven naar commerciële dienstverlening voortzetten”, aldus Neil Masterson, CEO van OneWeb. “OneWeb gaat de uitdaging aan van onze missie om iedereen, overal en altijd connectiviteit te bieden. Gesteund door voorbeeldige aandeelhouders verbinden we de wereld.”
De satellieten van OneWeb worden gebouwd door een joint venture tussen OneWeb en Airbus. De door de onderneming geëxploiteerde fabriek, genaamd OneWeb Satellites, bevindt zich in Exploration Park nabij het Kennedy Space Center in Florida.
Deze lancering was de tweede missie van OneWeb sinds het vorig jaar failliet ging. Tijdens de faillissementsprocedure kochten de Britse regering en de Indiase mobiele telecomoperator Bharti Global OneWeb, dat zijn hoofdkantoor in Londen heeft en satellietoperatiecentra heeft in Groot-Brittannië en Virginia.
Het in Londen gevestigde bedrijf is van plan een eerste constellatie van 648 satellieten in te zetten, met 588 actieve ruimtevaartuigen en 60 reserveonderdelen. Deze lancering was de vijfde van 19 speciale Sojoez-vluchten voor de OneWeb-constellatie, en de eerste van het jaar.
“Deze nieuwste lancering is een nieuwe impuls voor OneWeb en hun ambitieuze plannen om mensen en bedrijven over de hele wereld te verbinden met snelle en betrouwbare breedband”, aldus Kwasi Kwarteng, de Britse zakensecretaris. “Onze steun voor OneWeb plaatst Groot-Brittannië in de voorhoede van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van ruimtetechnologie en toont onze inzet om het concurrentievoordeel van Groot-Brittannië op dit gebied te vergroten.”
OneWeb kocht de Sojoez-lanceringen van Arianespace, dat toezicht houdt op Sojoez-vluchten vanuit het Guyana Space Center. Via haar dochteronderneming Starsem beheert Arianespace ook commerciële Sojoez-lanceringsdiensten vanuit het Bajkonoer-kosmodroom in Kazachstan en vanuit Vostochny.
De lancering van nog eens 36 OneWeb-satellieten kwam minder dan 24 uur nadat SpaceX 60 satellieten had ingezet voor zijn Starlink-internetnetwerk. Met de laatste missies heeft OneWeb nu 146 satellieten gelanceerd en heeft SpaceX 1,385 Starlink-ruimtevaartuigen in een baan om de aarde gestuurd.
SpaceX en OneWeb zijn concurrenten op de markt voor het aanbieden van breedbandinternetdiensten vanuit de ruimte. Andere bedrijven, zoals Amazon en Telesat, ontwikkelen hun eigen satelliet-internetconstellaties, maar geen van beide is begonnen met het inzetten van operationele ruimtevaartuigen. Tot nu toe is SpaceX het dichtst bij commerciële dienstverlening, gevolgd door OneWeb.
De commerciële ondernemingen zijn ontworpen om internetsignalen uit te zenden naar achtergestelde gemeenschappen, commerciële en militaire schepen en vliegtuigen, en andere afgelegen klanten.
De eerste focus van SpaceX lag op de breedbandmarkt voor consumenten, maar het Amerikaanse leger heeft de Starlink-diensten uitgetest. OneWeb's heeft de nadruk gelegd op de verkoop van diensten aan overheden en bedrijven.
Met behulp van zijn eigen vloot van herbruikbare Falcon 9-boosters heeft SpaceX een grote voorsprong genomen op OneWeb bij het lanceren van satellieten. Maar het ontwerp van het Starlink-netwerk van SpaceX, dat dichter bij de aarde vliegt, vereist meer satellieten om mondiale dienstverlening te bieden dan de vloot van OneWeb.
Het Starlink-netwerk zou uiteindelijk meer dan 10,000 satellieten kunnen tellen, maar de eerste tranche van Starlinks zal 1,584 satellieten hebben die in een baan op 341 kilometer boven de aarde draaien op paden die 550 graden ten opzichte van de evenaar zijn gekanteld. SpaceX is van plan later dit jaar meer satellieten in polaire banen te lanceren om de Starlink-dekking wereldwijd uit te breiden.
Starlink biedt al tussentijdse bètadiensten aan in regio's met een hoge breedtegraad, zoals het noorden van de Verenigde Staten, Canada en Engeland. SpaceX maakte eerder deze maand bekend dat de bètadienst van Starlink binnenkort klanten zal gaan bereiken in Duitsland, Nieuw-Zeeland en in andere regio's van het Verenigd Koninkrijk, waaronder Wales, Schotland, Noord-Ierland en Noord-Engeland.
OneWeb zei dat het zijn netwerkcapaciteiten op 2 maart demonstreerde aan vertegenwoordigers van het US Space Command, met aanvullende breedbanddemonstraties gepland in april voor het US Special Operations Command en de US Central Comman.
Bij de demonstratie voor het leger eerder deze maand in Melbourne, Florida, werden volgens OneWeb twee grondgebruikersterminals gebruikt om datasnelheden tot 50 megabits per seconde te leveren met een latentieniveau van slechts 32 milliseconden.
“OneWeb zal u verbinden met snel internet en lage latentie, of u nu op zee, in de lucht of in de middle of nowhere bent, en tegen 2022 werkelijk wereldwijde dekking bieden”, aldus Maurizio Vanotti, senior directeur infrastructuurontwikkeling van OneWeb.
Met 146 satellieten die zich nu in een baan om de aarde bevinden, heeft OneWeb ongeveer een kwart van zijn vloot gelanceerd.
De volgende 36 OneWeb-satellieten zullen naar verwachting op 25 april vanaf het Vostochny Cosmodrome met een andere Sojoez-raket worden gelanceerd. Deze ruimtevaartuigen zullen volgende week klaar zijn om vanuit hun fabriek in Florida naar de Russische lanceerbasis te worden verzonden, zei Massimiliano Ladovaz, Chief Technology Officer van OneWeb.
E-mail de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://spaceflightnow.com/2021/03/25/soyuz-launch-adds-36-satellites-to-onewebs-global-internet-network/
