"Het is fantastisch om te zien welke verandering [we] teweeg hebben gebracht", zegt Nathan Moore, werper van de Universiteit van Cincinnati, die een uitgesproken voorstander is van het hernoemen van het Marge Schott Stadion van UC. Google Streetview/screenshot van NPR verberg ondertiteling
bijschrift schakelen
Google Streetview/screenshot van NPR
Wat zit er in een naam?
In het huidige klimaat heel veel. En genoeg om verandering af te dwingen als die naam beledigend is.
Dinsdag heeft de Board of Trustees van de Universiteit van Cincinnati unaniem gestemd om de naam van Marge Schott met onmiddellijke ingang uit het honkbalstadion van de school te verwijderen.
Het bestuur citeerde Schott's "staat van dienst op het gebied van racisme en onverdraagzaamheid" bij het nemen van zijn besluit.
Schott, die in 2004 overleed, was de enorm controversieel eigenaar van Cincinnati Reds uit de Major League Baseball van 1984 tot 1999. Haar racistische en etnische beledigingen tegen Afro-Amerikaanse, Joodse en Japanse mensen leidden in 1993 tot een eenjarig verbod op honkbal. Nadat ze Adolf Hitler had geprezen in een ESPN-interview uit 1996, werd Schott gedwongen om tot 1998 de dagelijkse controle over de Reds opgeven.
Ze was ook een filantroop in haar geboorteplaats Cincinnati. Via haar stichting schonk zij geld aan de stadsdierentuin, ziekenhuizen en de universiteit. Haar gift van $ 2 miljoen dollar aan de atletiekprogramma's van de school leidde in 2006 tot de naamgeving van het Marge Schott Stadion.
Maar nu, veertien jaar later, hebben de controverses van Schott de plaats ingenomen van haar donaties.
In een resolutie zegt het bestuur dat het de aanbeveling van universiteitsvoorzitter Neville Pinto accepteert om Schotts naam te verwijderen uit het honkbalstadion en uit een ruimte in de archiefbibliotheek van de school.
“De aanbeveling is gebaseerd op de vaste overtuiging dat het uitspreken tegen uitsluiting net zo essentieel is als het uitspreken voor inclusie”, aldus Pinto in een verklaring. “Ik hoop dat deze actie een blijvende herinnering zal zijn dat we niet stil of onverschillig kunnen blijven als het gaat om vooroordelen, haat of ongelijkheid.”
Eerder deze maand, in de nasleep van landelijke protesten tegen de moord op George Floyd terwijl hij in politiehechtenis in Minneapolis zat, zei voormalig UC-honkballer Jordan Ramey een petitieactie gestart om de naam van het stadion te wijzigen.
“Zwarte kinderen mogen niet worden gedwongen om te spelen en een naam als de hare te vertegenwoordigen, en blanke kinderen mogen haar nalatenschap niet onbewust vieren”, aldus de petitie. “Als gemeenschap van voormalige en huidige spelers, staf, studenten, alumni en Cincinnatians zullen we haar of haar nalatenschap niet langer promoten.”
Deze week had de petitie ongeveer 10,000 handtekeningen.
Nathan Moore, die in het honkbalteam van de universiteit speelt en een uitgesproken voorstander is van de petitieactie, prees de actie van het bestuur.
“Het is fantastisch om te zien welke verandering [we] teweeg hebben gebracht”, zei Moore dinsdag, eraan toevoegend dat hij via een telefoontje van Pinto over de beslissing hoorde. “Het laat zien dat het belangrijk is om op te komen voor iets waar je in gelooft. Als student-atleten ervoor kiezen hun stem op de juiste manier te verheffen, kan dat tot verandering leiden.”
Eerder deze maand bracht de Schott Foundation naar aanleiding van de petitie de volgende verklaring uit.
“De Schott Foundation zet haar missie voort om gekwalificeerde liefdadigheidsprogramma's en organisaties te ondersteunen en te vinden ter verbetering van de grotere gemeenschap van Cincinnati. De stichting zal haar gemeenschapspartners ondersteunen bij alle beslissingen die de eenheid van doel bevorderen en op welke manier dan ook weerstand bieden aan vooroordelen.”
