WASHINGTON – In de zes maanden sinds Rocket Lab zijn hypersonische testvoertuig onthulde, heeft het in Californië gevestigde lanceerbedrijf zijn eerste missie gevlogen, overeenkomsten getekend voor nog minstens vijf missies en geselecteerd om hogesnelheidstestmogelijkheden te demonstreren voor de Defense Innovation Unit.

De Hypersonische versneller Suborbital Test Electron-voertuig, of HASTE, is een aangepaste versie van de Electron-raket van Rocket Lab en is ontworpen om testinspanningen op hoge snelheid te ondersteunen – een gebied van bijzondere aandacht voor het ministerie van Defensie, omdat het de komende jaren zijn eerste hypersonische wapens wil valideren en inzetten.

Brian Rogers, senior directeur van wereldwijde lanceerdiensten, vertelde dat aan C4ISRNET vanwege de hypersonische testvluchten van het PentagonHij verwacht dat de vraag naar HASTE zal blijven groeien naarmate het bedrijf meer vluchten registreert.

“Het leiderschap binnen het Ministerie van Defensie heeft hierover gesproken als een probleem dat moet worden opgelost”, zei hij in een interview op 28 september. “Ik zie de dreigingsomgeving niet veel veranderen en daarom denk ik dat deze op basis van een vraagsignaal alleen maar toeneemt.”

Hypersonische voertuigen kunnen reizen en manoeuvreren op of boven Mach 5, en het ministerie van Defensie investeert in 70 verschillende inspanningen van de militaire diensten om de hogesnelheidswapens en de ondersteunende technologie ter ondersteuning ervan in te zetten. De testinfrastructuur is een belangrijke beperkende factor in het ontwikkelingsproces geweest, waarbij de meeste grote programma's slechts een paar tests per jaar uitvoeren.

Rocket Lab besloot vorig jaar HASTE na te streven, nadat Mike White, de toenmalige directeur van Hypersonics van het Pentagon, de testgemeenschap had opgeroepen om het aantal vluchttestmogelijkheden dat beschikbaar is voor programma's uit te breiden en een ambitieus doel te stellen van één evenement per maand.

De werkpaard Electron-raket van het bedrijf evenaarde of overschreed al het lanceertempo van één keer per maand voor orbitale lanceermissies, en Rocket Lab zag een kans om te profiteren van het tempo en de bestaande productielijn om de uitdaging van de afdeling het hoofd te bieden. Het team werkte snel om te begrijpen welke hypersonische omgevingen HASTE kon bereiken en om wat Rogers omschreef als “kleine wijzigingen” aan Electron aan te brengen.

De eerste vlucht in juni was voor het Pentagon Multi-service geavanceerd hypersonisch testbed, MACH-TB. De inspanning wordt geleid door de Crane Division van het Naval Surface Warfare Center met Leidos als hoofdaannemer. Slechts enkele dagen na die lancering, Rocket Lab een contract afgesloten met een “vertrouwelijke” klant en in september kondigde het bedrijf aan dat Leidos HASTE had geselecteerd om nog vier MACH-TB-lanceringen uit te voeren.

De Defensie-innovatie-eenheid heeft ook HASTE geselecteerd voor zijn Hypersonische en hoge cadans Airborne Test Cadence-programma, of HyCAT - nog een poging om de vliegtestonderneming van de afdeling een boost te geven.

Rogers merkte op dat hoewel het pad naar de eerste vlucht van HASTE relatief kort was, het voertuig verdere aanpassingen zal vereisen om toekomstige lanceringen te ondersteunen, afhankelijk van het type lading dat het vervoert en de eisen van de missie. Hij typeerde de initiële missie als een pionier, waarmee hij bewees dat het bedrijf Electron kon aanpassen, door regelgevende en contractuele processen heen kon springen en zich binnen korte tijd kon voorbereiden op de lancering.

“Die lancering was eigenlijk bedoeld om iedereen te bewijzen dat we het konden”, zei Rogers.

Het bedrijf heeft een plan om HASTE in de loop van de tijd verder aan te passen, voegde hij eraan toe, afhankelijk van de behoeften van zijn klanten.

“Er komen enkele testladingen dichterbij die kleine aanpassingen vereisen, en andere later waarvoor meer nodig is”, zei hij. “Het is een soort waterval waarin we de komende jaren meer mogelijkheden zullen integreren.”

Hoewel hij de prijs van een HASTE-raket niet wil specificeren, zei Rogers dat deze in de orde van $10 miljoen ligt, afhankelijk van de eisen van de klant, wat een fractie is van de kosten van een volledige DoD-test, die wel $100 kan bedragen. miljoen.

Rogers zei dat hij denkt dat de prijs en het vermogen van Rocket Lab om snel te handelen HASTE een brede aantrekkingskracht zullen geven op de commerciële markt, omdat bedrijven platforms zoeken om hypersonische ladingen te testen voor niet-defensiemissies. De raket zou ook kunnen helpen tegemoet te komen aan de behoefte van NASA aan lanceerondersteuning voor suborbitale experimenten.

“Het maakt gebruik van alles wat we al doen – wat ik ‘massaproductie’ van lanceervoertuigen zal noemen, met regelgevende kaders om snel te gaan en, eerlijk gezegd, gewoon een prijs die commerciëler is dan de oude manier om het te doen. " hij zei. "[Het is] een enorme stimulans voor deze programma's die gewend zijn om ordes van grootte meer uit te geven."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2023/10/06/rocket-lab-sees-rapid-demand-for-its-haste-hypersonic-test-vehicle/