Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd als een coverartikel van TechRepublic.

Voor Raspberry Piwerd het afgelopen jaar gekenmerkt door de lancering van een reeks nieuwe producten (vier apparaten in 2020, om precies te zijn, plus een ander apparaat in januari van dit jaar), een prestatie die de Britse computerfabrikant voor elkaar kreeg ondanks dat het land wordt ondergedompeld in een reeks COVID-lockdowns.

De vraag naar zijn kleine computers steeg enorm door de nachtelijke overschakeling naar thuiswerken. Bovendien, na de lancering van Raspberry Pi's hoge kwaliteit camera in april 2020 lanceerde het bedrijf de 8 GB Raspberry Pi 4 een maand later. Dit zou worden gevolgd door de Rekenmodule 4  Framboos Pi 400, en meest recentelijk de $ 4 Raspberry Pi Pico in januari van dit jaar.

"We zijn de pandemie ingegaan met deze enorme pijplijn van dingen om te doen", vertelt Eben Upton, Raspberry Pi-maker en mede-oprichter, aan TechRepublic, een zustersite van ZDNet. "Elk van die [lanceringen] helpt ons een heel eind vooruit."

Als je kijkt naar de impact die COVID-19 heeft gehad op toeleveringsketens en productielijnen over de hele wereld, lijkt het een behoorlijk opmerkelijke prestatie dat het Raspberry Pi-team de energie en middelen vond om vijf nieuwe apparaten te leveren. En hoewel de nadruk in 2021 zal veranderen, heeft Raspberry Pi ook dit jaar grote plannen.

2020: het jaar van budgetcomputing

Raspberry Pi was een van de eerste bedrijven die de impact zag van de nachtelijke verschuiving naar werken op afstand in 2020. Dat komt omdat huishoudens, die in normale tijden misschien één pc genoeg hadden gevonden voor een gezin, plotseling moesten voorzien in de behoeften van meerdere gezinsleden. tegelijkertijd werken en leren van thuis uit.

Toen de pandemie van het coronavirus zich over de hele wereld begon op te bouwen, was een van de meer onheilspellende tekenen dat Upton en zijn team een ​​moeilijk jaar tegemoet gingen toen ze gezichtsmaskers begonnen te vinden die waren verpakt met dozen met componenten die door leveranciers waren verzonden.

"We kregen eigenlijk maskers toegestuurd door onze Chinese leveranciers", zegt Upton. "Ze hadden zoiets van: 'Hé, jullie zullen de komende weken wat problemen krijgen, je zult deze nodig hebben.' ''

Voor veel consumenten die snel een apparaat wilden vinden, waren de voordelen van de Raspberry Pi-reeks van apparaten van minder dan $ 50, waarvan sommige de kracht van een eenvoudige desktop in hun kleine frame verpakken, duidelijk. De vraag steeg enorm en in maart 2020 de verkoop van Raspberry Pi-apparaten bereikte 640,000, de op een na grootste verkoopmaand in de geschiedenis van het bedrijf.

Het bedrijf verkocht in de loop van 7.1 2020 miljoen exemplaren, vertelt Upton aan TechRepublic.

Een van de meest radicale nieuwe producten in de Raspberry Pi-familie in 2020 - zeker vanuit een designstandpunt - was de Pi 400. Uitgebracht in november, nam de Pi 400 effectief het vlaggenschip van het bedrijf, Raspberry Pi 4, en propte het in een toetsenbord. In een tijd waarin gezinnen nog steeds moeite hadden om manieren te vinden om iedereen bezig te houden en opgeleid te houden terwijl ze thuis vastzaten, heeft het ook een kant en klare markt gevonden van huishoudens met krappe budgetten en steeds krappere bureauruimte.

Upton zegt dat de timing van de Raspberry Pi 400 puur toeval was. Het bedrijf had tenslotte al meer dan vier jaar het idee om een ​​Raspberry Pi in een toetsenbord te plaatsen, maar als ze iets wilden, was het eerder gekomen.

"De pandemie begon, en we hadden allemaal zoiets van 'God, hadden we maar Pi 400!'" Zegt hij. Het team dacht eigenlijk dat de pandemie voorbij zou zijn tegen de tijd dat de Raspberry Pi 400 in de winter van 2020 werd gelanceerd, een standpunt over het verloop van de pandemie dat helaas optimistisch bleek te zijn.

Volgens Upton ligt de verkoop van de Raspberry Pi 400 momenteel tussen 300,000 en 400,000 eenheden vanaf maart 2021. Hij legt uit dat het bedrijf een beetje worstelde met het verhogen van de productievolumes vanwege het ingewikkelder ontwerp en het feit dat er wat handmatige bijeenkomst.

Zoals hij uitlegt, is het vervaardigen van de Raspberry Pi nu een bijna volledig geautomatiseerd proces: de apparaten komen door geautomatiseerde assemblage in een paneel van negen, en je breekt het paneel - dat is alles.

“Bij de Pi 400 is het volume lager, dus zaken als testautomatisering zijn minder geavanceerd. En je moet het dan in het plastic krijgen. Er zitten schroeven in; je moet de warmteafleider erop monteren; je moet de hele zaak in elkaar zetten. Dat is nog steeds een handmatig proces. "

Hoe Raspberry Pi COVID-19-patiënten, liefdadigheidsinstellingen, studenten en ouders heeft geholpen

Naast de uitputtende releasecyclus van hardware, is Raspberry Pi het afgelopen jaar betrokken geweest bij een aantal liefdadigheids- en sociale initiatieven, van het leveren van apparatuur om kansarme schoolkinderen te helpen thuis te leren, tot het halverwege de wereld verzenden van zijn apparaten voor gebruik in ventilatoren voor COVID-19-patiënten.

Upton zegt dat Raspberry Pi de uitrol van Raspberry Pi-apparaten voortzet om studenten en ouders die thuis werken te ondersteunen. De Raspberry Pi Foundation kondigde in februari aan dat het zijn 5,000ste pakket had afgeleverd via zijn Learn at Home-inzamelingsactie, die werd gefinancierd door de Britse liefdadigheidsinstelling Bloomfield Trust.

ZIEN: 250+ tips voor telewerken en beheren van externe werknemers (TechRepublic-premium)

Het bedrijf verkoopt ook kits rechtstreeks aan scholen of biedt op een andere manier groothandelsprijzen aan lokale liefdadigheidsorganisaties, die vervolgens eropuit gaan om apparatuur in handen te krijgen van kinderen en ouders. Kruip een Raspberry Pi van 2 GB samen met een muis, toetsenbord en basisbeeldscherm, zegt Upton, en je hebt iets veel capabelers dan de instaplaptops die worden aangeboden aan schoolkinderen onder door de overheid geleide initiatieven in het VK

“Wat je ontgrendelt met een aanbieding van veertig pond (£ 40) is enorm in vergelijking met wat je zelfs met de goedkoopste Chromebook zou kunnen ontgrendelen. En goedkope Chromebooks zijn rotzooi ”, voegt hij eraan toe.

"Mensen die thuis werken, thuis studeren ... het is nu een groot deel van het bedrijf."

Een emmer zonder bodem vullen

Raspberry Pi's nieuwste apparaat, de Pico, markeert een nieuwe primeur voor het bedrijf, zowel omdat het het eerste microcontroller-klasse product in zijn apparaatgamma is, als de eerste die Raspberry Pi's eigen aangepaste CPU gebruikt.

De Raspberry Pi Pico is enorm populair geweest. Toen TechRepublic begin maart 2021 met Upton sprak, had Raspberry Pi 200,000 eenheden verzonden en had hij een achterstand van 700,000 eenheden. "We hebben nu nog eens 100,000 verzonden, maar hebben nog eens 200,000 bestellingen ontvangen", zegt Upton. 

"Het is als het vullen van een emmer zonder bodem erin. Voor $ 4 is er een vermoeden dat mensen ze waarschijnlijk in tientallen kopen", zegt hij.

De verkoop per stuk van het onderliggende silicium - de RP2040 - zal later dit jaar beginnen, gericht op wat Upton noemt "een vrij agressieve prijs". Hoewel hij erop wijst dat de toeleveringsketens nog steeds erg krap zijn.

De Pico is niet anders dan de andere producten van Raspberry Pi in die zin dat hij primair op het onderwijs is gericht - iets wat je zou vergeten, gezien de toegewijde aanhang van het bedrijf van doe-het-zelf-knutselaars.

Wat opwindend is aan Pico, zegt Upton, is dat het Raspberry Pi naar een geheel nieuw terrein brengt. Microcontrollers zijn misschien een nieuwe markt voor het bedrijf, maar het is er een die grenst aan de traditionele Raspberry Pi-familie.

“Kijk naar Compute Module, Pico en Pi 400. Ze verdubbelen drie aspecten van het Raspberry Pi-product. De Pi 400 is de verdubbeling van de Raspberry Pi: de pc. Compute Module 4 verdubbelt ten opzichte van Raspberry Pi: het embedded systeem ”, zegt hij. "En dan neemt Pico ons mee naar een hele nieuwe wereld."

Software zal in 2021 de focus zijn voor Raspberry Pi

Hoewel 2020 misschien een commercieel succes was voor de Raspberry Pi, bleef het bedrijf de impact van COVID-19 op zijn werkplek niet gespaard. Zoals bij veel kantoren, beperkte het coronavirus de toegang tot het kantoor bijna uitsluitend tot ingenieurs die hun werk elders niet zouden kunnen doen.

"We hebben dure uitrusting die als je hem verplaatst, je hem opnieuw moet kalibreren, dus hij moet in het laboratorium blijven", zegt Upton.

“We geloven niet echt dat je op afstand effectieve engineering kunt doen. Je zou kunnen zeggen dat het afgelopen jaar heeft aangetoond dat je effectief engineering kunt doen op afstand, maar ik denk dat je het alleen kunt doen met mensen die al [werken] samen. "

Hoewel het produceren van nieuwe producten Raspberry Pi goed heeft geholpen om zijn team bezig te houden tijdens de donkerste dagen van 2020, laat Upton doorschemeren dat 2021 in ieder geval een aanzienlijk stiller jaar zal worden voor Raspberry Pi-hardware.

Raspberry Pi ging de pandemie in met een pijplijn van hardware om te leveren, maar nu is dat niet langer het geval: COVID-19 heeft de hardwarepijplijn grondig leeggemaakt, zegt Upton.

Betekent dit dan dat er geen aanstaande plannen zijn voor een Raspberry Pi 5? 'We denken erover na. We weten nog niet precies hoe het eruit zal zien, ”zegt hij.

Maar zelfs zonder nieuwe hardware op de kaarten lijkt 2021 weinig uitstel te bieden voor het Raspberry Pi-team. "We zijn waarschijnlijk met meer nieuwe dingen begonnen in lockdown dan we in de wereld hebben gestopt, dus het wordt weer een druk jaar voor ons", zegt Upton.

Software lijkt de naam van het spel te zijn in 2021. Om te beginnen streeft Raspberry Pi ernaar om het platform halverwege het jaar naar Debian 11 te migreren. "Dit zal updates brengen aan een groot aantal onderdelen van het systeem, waaronder veel van de Mesa 3D grafische stack-optimalisaties die we de afgelopen jaren hebben gesponsord", zegt Upton.

Upton kijkt er ook naar uit om de impact te zien van een meer up-to-date Chromium op Raspberry Pi, met veranderingen waardoor Raspberry Pi veel dichter bij de rand van de browserontwikkeling komt te staan, "dus je krijgt echt het meest glanzende Chromium op je Raspberry Pi. Raspberry Pi, ”zegt hij.

Een van de voordelen van het werken met de meest glanzende versie van Chromium is dat je de multimediale vaardigheid hebt om dingen te doen zoals bijvoorbeeld videoconferenties, wat geschikt is in het huidige tijdperk van werken op afstand, onderwijs op afstand, vrijwel alles op afstand.

"We gebruiken nu Chromium 88, dus we staan ​​voor de rand", zegt Upton. "Dat is echt belangrijk omdat veel van de videoconferentieplatforms in het bijzonder zeer agressieve gebruikers zijn van de allernieuwste browserfuncties, en als we zeggen dat dit een geweldig platform is om vanuit huis mee te werken, moet je conferentieplatforms ondersteunen."

Als 2020 het jaar was voor nieuwe Raspberry Pi-hardware, dan zou 2021 het jaar kunnen zijn waarin software centraal staat. Nu het bedrijf zwaar geïnvesteerd is in consumenten- en industriële markten, hebben Upton en zijn team hun best gedaan om de zaken in de pas te laten lopen met de snel veranderende tijden.

"Je duwt het water echt bergopwaarts met software", zegt hij. 'We gebruiken een aantal loopbanden. We zijn op een kernelloopband, we zijn op de Debian-loopband, we zijn op de Chromium-loopband. Die kosten allemaal veel moeite.

“We boeken momenteel echt goede vooruitgang op het gebied van de multimedia-integratie; we hebben de juiste Vulkan 1.1-ondersteuning. Maar nogmaals, elke dergelijke standaard is ook een loopband. "

Toch is er ook duidelijk opwinding over wat de rest van het jaar in voorraad is voor Raspberry Pi Pico en het onderliggende silicium. Afgezien van achterstanden en supply chain-problemen, is er een gevoel van déjà vu rond de lancering van de Pico, dat Upton vergelijkt met de drukte en het enthousiasme waarmee de lancering van het eerste Raspberry Pi-apparaat negen jaar geleden.

"Op dit moment is het 2012 voor Pico", zegt hij. "Het is februari, maart, april 2012. Alle opwinding is er, en het is geweldig."

Meer Raspberry Pi-dekking op ZDNet

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://www.zdnet.com/article/raspberry-pi-after-launching-five-devices-in-less-than-a-year-heres-what-theyre-doing-next/#ftag=RSSbaffb68