WASHINGTON — Toen Raj Iyer de teugels overnam als de eerste civiele chief information officer voor de grootste dienst van het Amerikaanse leger, maakte hij vrijwel onmiddellijk contact met luitenant-generaal John Morrison, zijn geüniformeerde tegenhanger.

De band, die eind 2020 "vanaf de eerste dag" is gesmeed, zou cruciaal blijken te zijn, zei Iyer. De topleiders van het leger gaven het paar de opdracht om te realiseren wat de niet-defensiewereld dag in dag uit verwacht: universele connectiviteit op technologie die gemakkelijk te gebruiken is, ongeacht de locatie, afstand, het weer of de gezochte informatie.

"Het is een uitzonderlijke samenwerking geweest", Iyer vertelde C4ISRNET en Army Times op 1 februari, ongeveer een maand nadat hij via een lange LinkedIn-post had aangekondigd dat hij zou vertrekken. “We hadden een gemeenschappelijke missie, een gemeenschappelijk doel.”

Die gedeelde rode draad, legde hij uit, was "om alle rotzooi op te lossen die we in het leger hadden, die we allemaal van binnen of van buiten hebben gezien." Terwijl Morrison, een zelfverklaarde legersnotaap, tientallen jaren insider-ervaring had, waaronder een periode als stafchef bij US Cyber ​​Command, bracht Iyer onlangs verworven panache uit de particuliere sector.

Het zou een zware last blijken te zijn en een die waarschijnlijk de ambtstermijnen van beide mannen zal overleven. Critici en waakhonden, waaronder het Government Accountability Office, hebben het Pentagon er al lang op gewezen dat het achterloopt op de curve van de technische implementatie, en ten minste één virale brief heeft het ervan beschuldigd herhaaldelijk te falen om 'onze computers te repareren'.

Het leger besloot in juni 2020 de taken van de voorheen gecombineerde functie van CIO en G-6, of senior militair adviseur van de stafchef van het leger, te splitsen.

Leiders kozen huren zowel een CIO, die zou dienen als de leidende informatietechnologie-adviseur van de toenmalige secretaris van het leger Ryan McCarthy, en een generaal om toezicht op te houden beleidsuitvoering en soldatenprioriteiten. De Senaat bevestigde Morrison de volgende maand in de laatste functie.

VERBAND

De verhuizing was een slimme, zei Iyer, die kwam vanuit de industrie naar het leger en is nu van plan terug te keren. Nieuwe uitdagingen, zoals een mandaat voor datacentriciteit, vroegen om nieuwe perspectieven.

"Er is zoveel gebeurd in de afgelopen twee en een half jaar dat we, ik bedoel, zelfs vergeten wat we drie maanden geleden hebben gedaan", zei Iyer.

Van november 2020 tot februari 2023 pleitte Iyer voor bredere digitale beheersing, uitgebreide cloud computing, strengere verantwoordelijkheid van aannemers en meer. Het leger heeft de waarde van een op zichzelf staande CIO begrepen, zei hij.

"Wat het leger nu heeft erkend, is het belang van de CIO, het belang van het runnen van leger-IT als een bedrijf", zei Iyer. "Want om dit allemaal in wezen kostenneutraal te doen, betekende uiteindelijk dat je iemand nodig had met de zakelijke vaardigheden, de financiële vaardigheden, om deze leger-IT als een bedrijf te kunnen runnen."

De volgende informatietechnologie-tsaar van het leger heeft misschien meer nodig dan zakelijk inzicht, gevatheid en geduld van het Pentagon om succes te boeken. De rol van 'mijn opvolger' Iyer voorspelde, zonder zwevende namen of kandidaten, "gaat veel meer gericht zijn op het geven van overzicht, vanwege alle beslissingen die we al hebben genomen."

"Ik denk dat het model om iemand uit de industrie binnen te halen, die altijd op de hoogte is van technologie en die in staat is om een ​​goed perspectief van buitenaf in te brengen, in staat is om veel lastige vragen te stellen, belangrijk is," zei Iyer.

En dat roept een andere moeilijke vraag op: wat is de toekomst van de leger-CIO?

Leren van 'systemisch falen'

Een van Iyer's grootste conclusies uit zijn tijd bovenop het informatietechnologieapparaat van het leger is dat de dienst het toezicht op zijn moderniseringsprojecten moet verbeteren.

Hij erkende twee debacles: de voortdurende inspanningen van het leger om een ​​nieuw human resources-platform te lanceren, het Integrated Personnel and Pay System-Army, en zijn eens tot zinken gebrachte, nu nieuw leven ingeblazen collegegeldbijstandsprogramma, Army IgnitED - die niet slechts "één enkel punt van mislukking" vertegenwoordigen.

"Het was een systemische mislukking", zei Iyer, die klaagde over jarenlange vereisten, het schrijven van processen en projecten met "een enkele systeemintegrator", zoals met het betalingssysteem.

“Het is niet door soldaten geleid, het is niet door soldaten gecentreerd. Het is iemand anders die een reeks vereisten schrijft, op basis van beleid of iets anders, zoals legacy-systemen waaraan ze gewend zijn', zei hij. “En dan, zoals ik al zei, stellen we kunstmatige verwachtingen op schema, en dan keren we terug naar de industrie en verwachten op de een of andere manier wonderen. Dus ik denk dat er veel schuld is aan de kant van het leger.

De algemene mislukkingen van het betalingssysteem en IgnitED, zei Iyer, waren voor de CIO en andere senior leiders aanleiding tot "diepgaand zoeken naar de ziel" over de toekomstige acquisitiebehoeften en -praktijken van het leger. Hij denkt niet aan veranderingen, waaronder een nieuwe autoriteit die dat zal toestaan multi-award ontwikkelingscontracten vergelijkbaar met wedstrijden voor wapenontwikkeling, ver genoeg gaan.

"Vergeet niet dat ik uiteindelijk geen gezag heb over een acquisitieprogramma dat wordt uitgevoerd door" de assistent-secretaris van het leger voor acquisitie, logistiek en technologie, vertelde Iyer aan C4ISRNET en Army Times.

“Bij wet, bij wet, de legeracquisitiemanager, bij ASA(ALT), is de enige die toezicht kan houden op die programma's. De CIO kan dus hoogstens adviseur zijn. En ik denk dat we er alles aan doen om mensen te adviseren. Maar verder kan de CIO niet veel doen”, aldus Iyer. "We zouden deze vraag moeten stellen: is dat nog steeds het beste model voor de toekomst van het DoD?"

Iyer, een voormalig executive bij het internationale adviesbureau Deloitte, erkende dat het idee controversieel was, "omdat niemand het prettig vindt als de acquisitieorganisatie de autoriteit wordt ontnomen." Maar dat betekent niet dat het in ieder geval niet overwogen moet worden.

"Is dat het beste model voor softwaresystemen?" zei Iyer. “Dat is de vraag die gesteld moet worden, want we weten dat dat zo is niet hoe de particuliere sector werkt. '

Beter toezicht zou de verantwoordelijkheid van aannemers van het leger kunnen verbeteren, dat historisch gezien moeite heeft gehad om de concurrentie te diversifiëren en de kosten van moderniseringsprojecten op het gebied van informatietechnologie laag te houden, zei Iyer. In het geval van IgnitED betekende dat dat zijn voormalige werkgever moest vertrekken.

Het leger ontsloeg Deloitte als zijn hoofdaannemer van het project in juni 2022. De dienst implementeert in plaats daarvan een versie van het onderwijsondersteuningsplatform van de luchtmacht.

Iyer voerde aan dat het leger nu in een betere positie verkeert om "vroege beslissingen" te nemen over het verwijderen of vervangen van aannemers. Hij haalde de keuze van de dienst aan om in fiscaal 2022 de stekker uit "drie of vier" programma's te trekken.

Voor het nieuwe human resources-platform zei Iyer dat het leger "daar te veel in had gezeten, en we zagen het licht aan het einde van de tunnel" - ondanks meerdere vertragingen bij de lancering en openbare waarschuwingen van projectfunctionarissen dat ze worstelden met gegevensintegratie tussen het platform en de bestaande systemen, een onderdeel van het project dat wordt uitgevoerd door een aannemer.

Het programma kwam in de problemen na zijn debuut in januari. Storingen waren onder meer een inmiddels opgeloste storing die leidde tot een achterstand van achterstallige ontslagformulieren en uitval van uitkeringen voor ongeveer 25,000 TRICARE-ontvangers.

Hoofd in de wolken

Het leger zocht $ 16.6 miljard aan financiering voor cyber- en informatietechnologie voor fiscaal 2023, of ongeveer 10% van de begrotingsblauwdruk van de dienst. Ondanks dat het verzoek "bijna vlak" was, zei Iyer in juni tegen verslaggevers, zou de potentiële financiering de dienst klaarstomen voor de uitdagingen - sommige bekend, andere niet - van 2024, 2025 en daarna.

Het grootste deel van de vraag, ongeveer $ 9.8 miljard, was gereserveerd voor het legernetwerk, een moderniseringsprioriteit onder leiding van het Network Cross-Functional Team, geleid door generaal-majoor Jeth Rey, de Program Executive Office voor Commando, Controle en Communicatie-Tactisch, geleid door generaal-majoor Anthony Potts en anderen. Ongeveer $ 2 miljard was bestemd voor offensieve en defensieve cyberoperaties en voor onderzoek en ontwikkeling op het gebied van cyberbeveiliging. En er werd verwacht dat er iets minder dan $ 300 miljoen zou worden uitgegeven aan alles wat met de cloud te maken heeft.

VERBAND

Morrison zou tijdens afzonderlijke evenementen de nabije toekomst omschrijven als een periode van 'actie en versnelling'. Het leger, zei hij, zou snel vooruitgang boeken in de richting van wijdverspreide cloudmigratie, -opname en -gebruik, te midden van een streven om digital-first te zijn en altijd en overal toegang te hebben tot gegevens.

Het sentiment past in een Pentagon-legpuzzel die bekend staat als Gezamenlijke All-Domain Command and Control, of de mogelijkheid om ongelijksoortige databases en krachten over land, lucht, zee, ruimte en cyber naadloos met elkaar te verbinden. Dergelijke onderlinge verbondenheid en snelle uitwisseling van informatie, zeggen defensiefunctionarissen, zullen zorgen de VS.. een voordeel ten opzichte van China en Rusland, wereldmachten met aanzienlijke militaire wetenschappelijke en technologische portemonnees.

"We hebben een zeer vastberaden, bewuste beslissing genomen om ons op data te concentreren", zei Iyer. “Het was heel duidelijk voor het leger, om in de toekomst te vechten en te winnen, het moest een datacentrische oorlogsvoering zijn, en via multi-domein operaties, via JADC2. Als je naar al die oorlogsconstructies kijkt, zijn ze allemaal sterk afhankelijk van hoe goed we in staat zijn om gegevens te integreren.”

Iyer gelooft het legernetwerk en wolkenvoorraad zijn gezonder dan voorheen.

Batches van geüpgradede communicatietools, bekend als capaciteitensets, zijn in ontwikkeling en worden om de twee jaar uitgerold. Sommige zijn op maat gemaakt voor infanterie, sommige voor Stryker-gevechtsvoertuigen en sommige voor zwaardere bepantsering, zoals de Abrams-tank.

The Army Enterprise Cloud Management Agency, een entiteit die toezicht houdt op de service cloud inspanningen, zal naar verwachting groeien en een cruciale rol spelen in een nieuw cloud-contracting centre of excellence. En de service warmt zijn Enterprise Application Migration and Modernization-deal op, een overeenkomst van $ 1 miljard die Iyer beschrijft als de "gemakkelijke knop" voor cloudmigratie.

VERBAND

“Tussen nu en 2025 kijken we naar ongeveer 1,500 systemen in het leger migreren naar de cloud', zei Iyer. “Dat contract wordt enorm voor ons. En ik verwacht volledig dat ergens dit kalenderjaar dat contract zal worden gegund.”

Andere diensten, zoals de luchtmacht, met hun Cloud One- en Cloud One Next-initiatieven, maken soortgelijke stappen. Ook het Pentagon verdubbelt de cloud met zijn Joint Warfighting Cloud Capability, een vervolg van $ 9 miljard op het fiasco van de Joint Enterprise Defense Infrastructure. Leiders van het Pentagon hebben gezegd dat de deal voor cloudmogelijkheden, bedoeld om niet-geclassificeerde, geheime en topgeheime aanduidingen te overbruggen, de door diensten geleide inspanningen zal versterken, niet zal overnemen.

Oog op de klok

digitale transformatie, een veelgebruikte verzamelzin om de omarming van nieuwe technologie en het laten vallen van verouderde digitale praktijken aan te duiden, is een teamsport, zei Iyer. En, zoals hij het zegt, Iyer was gewoon de man aan de zijlijn met een klembord, die de klok in de gaten hield.

“Ik zal niemand vragen zich mij te herinneren. Het ging er gewoon om dat we, collectief als leger, een beslissing namen om te draaien en op het juiste moment te veranderen. En toen hadden we het allemaal het hardst nodig,' zei Iyer. "Ik ben gewoon de hoofdtrainer. Dat is alles wat ik wil. Alle anderen speelden met de bal en ze hebben fantastisch werk geleverd door de bal naar voren te bewegen."

gevraagd door C4ISRNET en Army Times om zijn prestaties over twee en een half jaar te evalueren, gaf Iyer zichzelf "een groen" - een positief, voldoende cijfer - voor 85% van de taken.

"Ik zou zeggen dat we 100% gelijk hadden met de visie die we hebben vastgelegd in de Army Digital Transformation Strategy", zei hij. “Er zijn een paar gebieden waar we nog wat werk aan hebben, toch? En dus zal ik niet zeggen dat het allemaal gedaan was. Maar we zitten op een goed, strategisch, duurzaam pad, wat heel erg belangrijk is.”

Aan het einde van Iyer's verblijf als CIO begon het leger Google Workspace aan personeel te leveren. Medio januari, meer dan 180,000 mensen hadden toegang naar de collaboratieve suite, die e-mail-, chat- en opslagfuncties bevat.

Begin februari naderde het totaal de 200,000. Tegen juni verwacht Iyer een kwart miljoen om te worden aangesloten. Google bevestigde het einddoel in een aparte blogpost.

Workspace dient als zalf voor troepen die de toegang tot officiële e-mailaccounts dreigden te verliezen te midden van een turbulente verschuiving van Defense Enterprise Email en zijn mail.mil-adressen naar het door Microsoft aangedreven Army 365-systeem. De uitrol is tot nu toe een succes geweest, met weinig gemelde problemen of doorgegeven aan de keten, volgens Iyer en Ondersecretaris Gabe Camarillo van het leger, die het pakket besprak tijdens een evenement op 12 januari in McLean, Virginia.

“Ik denk dat de manier waarop het leger vele, vele jaren heeft gewerkt, is dat je dingen voor elkaar moet krijgen, ondanks de bureaucratie. Een geweldige dag voor een hardwerkende persoon in het leger is om creatieve oplossingen te vinden voor de bureaucratie. En als je in staat bent om dat te doen, en je hebt je werk gedaan, dan was dat geweldig', zei Iyer.

'We moeten zorg ervoor dat de CIO, en wat we doen,' voegde hij eraan toe, 'maakt het voor iedereen gemakkelijk, niet moeilijker.'

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/it-networks/2023/02/08/raj-iyer-says-next-army-cio-needs-more-oversight-power/