Het Amerikaanse leger beëindigt zijn laatste poging om een ​​nieuwe gewapende verkenningshelikopter te bouwen, bekend als de Toekomstige aanvalsverkenningsvliegtuigen, een abrupte koerswijziging die een van de belangrijkste programma-annuleringen van de afdeling van het afgelopen decennium markeert.

Volgens begrotingsdocumenten had de dienst al minstens 2 miljard dollar aan het programma uitgegeven en had hij voor de komende vijf jaar nog eens 5 miljard dollar gevraagd.

Het helikopterprogramma arriveerde in 2018 met hoge verwachtingen. Legerleiders hoopten dat het als model zou dienen voor nieuwe acquisitiebenaderingen voor de meest complexe en duurste wapensystemen. Prototypes van Bell Textron en Lockheed Martin's Sikorsky waren zal naar verwachting later dit jaar vliegen. En misschien wel het allerbelangrijkste: het vliegtuig zou na tientallen jaren van starten en stoppen een langverwachte gewapende verkenningsoplossing gaan bieden.

Maar donderdag beschreven de beste acquisitiefunctionarissen van het leger een nieuwe visie en een grote herziening van de luchtvaart. Naast het beëindigen van FARA, is het leger van plan om zijn volledige onbemande vliegtuigvloten van Shadow en Raven kwijt te raken, zei Doug Bush, hoofd acquisitie van de dienst.

Het zal ook stoppen met het afleveren van zijn nieuwe vervanger voor de UH-60 Lima-model Black Hawk-hulphelikopter – het Victor-model – aan de Army National Guard en in plaats daarvan UH-60 Mike-modellen inzetten, de nieuwste variant die wordt gebruikt in de actieve strijdmacht, Bush gezegd.

Ten slotte zal de dienst de aanschaf van de helikoptermotor van de volgende generatie uitstellen, die zou worden gebruikt in alle UH-60's, AH-64 Apache-aanvalshelikopters en voor de aandrijving van FARA.

In plaats daarvan zei Bush dat het leger het nieuw beschikbare geld zal besteden aan Black Hawks, de nieuwste variant van de CH-47F Block II Chinook-vrachthelikopter, het Future Long-Range Assault Aircraft en onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen om zijn onbemande luchtverkenningsvermogen te versnellen.

Generaal James Rainey, een acquisitieleider die toezicht houdt op het programma, zei dat hij de annulering niet “als een mislukking” beschouwt voor Army Futures Command, het in Austin, Texas gevestigde kantoor dat leiding geeft aan de moderniseringsinspanningen van de dienst.

“We boeken grote vooruitgang, we hebben momentum, de De overweldigende meerderheid van onze typische moderniseringsinspanningen is op tijd of ligt voor op schema en beginnen zich te vertalen in capaciteiten”, vertelde hij donderdag aan verslaggevers.

Top prioriteit

Het Future Attack Reconnaissance Aircraft, of FARA, was bedoeld om het grootste missiegat van de legerluchtvaart op te vullen: gewapende verkenning. De afgelopen tien jaar, na de pensionering van de OH-1 Kiowa Warrior-helikopter uit het Vietnam-tijdperk, die deze missie lange tijd heeft uitgevoerd, heeft de dienst vertrouwd op de duurdere AH-10E Apache-aanvalshelikopter in combinatie met het onbemande Shadow-vliegtuigsysteem.

Het leger heeft potentiële vervangingsinspanningen voor de gewapende verkenner al tweemaal geannuleerd. In 2004 beëindigde het het Comanche-programma nadat het 9 miljard dollar had uitgegeven om twee prototypes te produceren.

Vier jaar later annuleerde het de gewapende verkenningshelikopter.

Bij de laatste poging voor de FARA vroeg de dienst aan de industrie om commerciële kant-en-klare vliegtuigen mee te nemen voor een ‘fly-off’ om de gewapende verkenningsmissie te vervullen, maar het leger verliet de inspanning in 2013 en vond niets dat aan alle eisen voldeed. van zijn eisen.

Vijf jaar geleden werd de dienst onthuld Leger Futures Commando, een nieuwe opdracht bedoeld om het trackrecord van het moderniseringsprogramma van de dienst te verbeteren. ZAL MAKEN werd al snel een kenmerkende inspanning van het commando, dat de taak had om tegen 2030 een volledig gemoderniseerde strijdmacht uit te rusten.

Tegelijkertijd heeft het leger een tweede helikopterprogramma ontwikkeld, tHet toekomstige langeafstandsaanvalsvliegtuig. Bell Textron heeft eind 280 het contract binnengehaald om zijn V-2022 tiltrotor-vliegtuig voor het programma te leveren.

Sceptici hebben zich afgevraagd of het leger met succes twee vliegtuigen tegelijk kan aanschaffen, maar dienstleiders hebben gezegd dat ze geen keus hebben.

Op de vraag welk programma hij zou kiezen als de toekomstige begrotingen niet voor beide zouden zorgen, zei generaal-majoor Wally Rugen, destijds directeur van het crossfunctionele team Future Vertical Lift van AFC, dat de inspanningen “geen ‘willen hebben’ zijn, maar een kwestie van ‘willen hebben’. een imperatief.”

“Modernisering is een noodzaak, dus zolang dat de prioriteit van het leger blijft, wat volgens mij het geval zal zijn, zullen we manieren blijven vinden om deze programma’s uit te voeren”, vertelde hij in 2021 aan Defense News. Zie het als een keuze.”

Visie voor verticale lift

Legerfunctionarissen zeiden dat de dienst nog steeds gewapende verkenningen nodig heeft, maar de technologie is veranderd. De dienst zal niet langer afhankelijk zijn van een bemande helikopter om het merendeel van de gewapende verkenningsmissies uit te voeren, maar zal in plaats daarvan gebruik maken van onbemande vliegtuigen en sensoren om die missies uit te voeren.

“De toekomst gaat over wie mens en machine effectief kan integreren, hoe optimaliseer je die twee dingen,” zei Rainey.

In een verklaring zei legerchef Randy George dat de dienst werd beïnvloed door het slagveld in Oekraïne. Het heeft daar gezien “dat luchtverkenning fundamenteel is veranderd.”

“Sensoren en wapens die op een verscheidenheid aan onbemande systemen en in de ruimte zijn gemonteerd, zijn alomtegenwoordiger, verder reikend en goedkoper dan ooit tevoren,” voegde hij eraan toe.

De dienst is van plan om de FARA-prototypingactiviteiten eind 2024 af te ronden, waardoor de dienst en de industrie de kans krijgen om de technologieontwikkeling af te ronden die overdraagbaar is naar andere programma's.

Hoewel Bush niet precies wil specificeren hoeveel geld beschikbaar zou zijn om te besteden aan andere inspanningen om het luchtniveau van het leger te versterken, zei hij dat het leger van plan is meer te besteden aan verkennings-UAS die beter in staat zijn om hoogwaardige gevechten te overleven, waaronder de Future Tactical UAS en gelanceerde effecten.

De inventaris van het leger van kleine, baanonafhankelijke UAS omvat meer dan 575 schaduwen en 19,000 raven.

De dienst duurde lang gepland om te trekt een deel van zijn Schaduwvloot terug, gegroeid tijdens de counterinsurgency-jaren. Raven, een klein onbemand vliegtuig, is ook een verouderd platform en de dienst is van mening dat het niet langer effectief is bij multidomeinoperaties tegen bijna-peer-tegenstanders.

Het leger heeft probeerde Shadow te vervangen door een Future Tactical UAS. In 2022, na een competitie van grofweg vier jaar, werd de Het leger kende AeroVironment een contract van $ 8 miljoen toe om zijn Jump 20-systeem aan te bieden als tussentijdse FTUAS-capaciteit voor één enkele brigade.

Om meer te kopen hield het leger een tweede wedstrijd en ongeveer een jaar geleden koos vijf bedrijven om verder te gaan. Het elimineerde snel de gevestigde AeroVironment. In september 2023 had het leger de groep teruggebracht tot slechts twee bedrijven: Schaduwfabrikant Textron en Griffon Aerospace. Beiden bouwen nog steeds prototypes in de hoop een FTUAS-productiecontract binnen te halen.

Volgens Brig. Generaal David Phillips, programmadirecteur voor de legerluchtvaart, het leger is van plan om tegen FY25 FTUAS-prototypes in handen van operationele gebruikers te krijgen.

En het leger probeert een contract te gunnen voor een gelanceerd effect op korte afstand begin 2025, zei hij. De dienst heeft plannen om gelanceerde effecten op de korte, middellange en lange termijn te verwerven als onderdeel van zijn moderniseringsslag.

Het FLRAA-programma zal doorgaan zoals gepland, zei Bush, en het leger zal eraan werken om op koers te blijven om tegen FY30 de eerste operationele eenheid in te zetten.

Aanpassingen maken

Nu er geen tweede toekomstig verticaal hefplatform is als onderdeel van de moderniseringsplannen van het leger, zal de dienst meer geld besteden aan de modernisering van de huidige vloot.

De dienst wil een nieuw meerjarig contract voor de aanschaf van UH-60M's, te beginnen in FY26, wanneer het huidige meerjarige contract ten einde loopt, aldus Bush.

Na van plan te zijn om geen CH-47F Block II Chinooks te kopen voor de actieve strijdmacht om financiering vrij te maken voor FVL-inspanningen in 2018, komt het leger nu terug op dat besluit en is het van plan om formeel in productie te gaan, wat zal leiden tot toekomstige productie op volle snelheid, zei Bush.

Ondertussen zegt het leger dat het de strijd zal beteugelen Victor-model Black Hawk-hulphelikopters, die zijn voorzien van digitale cockpits en bedoeld waren ter vervanging van oudere Lima-modelvliegtuigen voor de Nationale Garde van het leger. Bush zei dat het programma een ‘aanzienlijke kostengroei’ kende.

Het leger heeft gezegd dat het de V-modeltechnologie als een springplank beschouwt in zijn streven naar een digitale ruggengraat voor zijn FVL-vloot, waardoor missiesystemen naadloos kunnen worden aangesloten op de architectuur van het vliegtuig.

Redstone Defense Systems heeft in het voorjaar van 2014 een contract binnengehaald om een ​​door Northrop Grumman ontworpen cockpit te nemen en de technologie te integreren in prototypes van het V-model. Het leger dan werkte samen met Corpus Christi Army Depot, Texas, om Lima-modellen om te zetten in Victor-modellen met een snelheid van 48 vliegtuigen per jaar, wat sommigen te traag noemden, aangezien het ongeveer 15 jaar zou duren voordat de dienst alle 760 V-modelvliegtuigen zou produceren ter vervanging van de L-modellen in de Guard.

Phillips zei dat het leger 60 V-modellen aan de Guard heeft geleverd en van plan is om door te gaan met het veldwerk tot en met het begrotingsjaar 2024. De dienst zal in plaats daarvan het Guard Mike-model Black Hawks leveren om aan de vlootvereisten te voldoen.

Het V-model ondervond problemen met de betrouwbaarheid van de software tijdens de eerste operationele test en evaluatie in 2019, waardoor het programma gedeeltelijk werd vertraagd. Het programma werd verder uitgesteld toen het leger kon geen nieuwe operationele test verzetten en een certificering ontvangen om in het nationale luchtruim te vliegen tijdens het eerste deel van de coronaviruspandemie. Het leger heeft zijn tweede eerste operationele test en evaluatie afgerond van het V-model in de zomer van 2022.

Bush zei dat het leger nog steeds van plan is zijn motor van de volgende generatie te kopen, maar de productie voor onbepaalde tijd zal uitstellen. De inspanning, bekend als het verbeterde turbinemotorprogramma, heeft dat wel gedaan loopt al jaren achter op schema.

Volgens Phillips zijn er zes ITEP-motoren in tests, twee met de FARA-concurrenten en nog twee die in mei in de eerste UH-60's zullen worden getest.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2024/02/08/us-army-spent-billions-on-a-new-helicopter-that-now-will-never-fly/