WASHINGTON – NASA heeft een miljardenproject geannuleerd om satellietservicetechnologieën te demonstreren die grote vertragingen en kostenoverschrijdingen hadden opgelopen.

In een korte verklaring van 1 maart kondigde NASA aan dat het de On-Orbit Servicing, Assembly and Manufacturing (OSAM) 1-missie zou beëindigen. OSAM-1 werd ontwikkeld om het Landsat 7-ruimtevaartuig van brandstof te voorzien en vervolgens de assemblage in de ruimte van een Ka-band satellietantenne uit te voeren.

NASA zei dat het OSAM-1 annuleerde “vanwege aanhoudende technische, kosten- en planningsuitdagingen, en een bredere gemeenschapsontwikkeling weg van het bijtanken van onvoorbereide ruimtevaartuigen, wat heeft geleid tot een gebrek aan een toegewijde partner.”

Het agentschap zei dat het, na formele kennisgevingen aan het Congres van zijn besluit, het proces voor een ordelijke sluiting zou starten, wat onder meer de overdracht van hardware zou omvatten en “het nastreven van potentiële partnerschappen of alternatief hardwaregebruik.”

NASA zei dat het ook zou onderzoeken hoe de impact van de annulering op het personeelsbestand van het Goddard Space Flight Center, dat leiding gaf aan OSAM-1, kan worden beperkt. NASA-woordvoerder Jimi Russell zei dat er ongeveer 450 NASA-werknemers en aannemers aan OSAM-1 werken, en dat NASA “zich ertoe verbindt om het projectpersoneel per plan te ondersteunen tot en met het fiscale jaar 2024.”

OSAM-1 begon ongeveer tien jaar geleden als Restore-L, met als doel om al in 2020 te lanceren om Landsat 7 bij te tanken. De missie werd in 1 omgedoopt tot OSAM-2020 met de toevoeging van ladingen om assemblage- en productieactiviteiten in de ruimte uit te voeren. .

De missie kreeg echter te maken met aanzienlijke kostenoverschrijdingen en vertragingen. Vanaf april 2022 waren de totale kosten van de missie, die ooit naar verwachting tussen de $ 626 miljoen en $ 753 miljoen zouden bedragen, gegroeid tot $ 2.05 miljard en de lancering ervan werd uitgesteld tot december 2026. NASA's Office of Inspector General (OIG), in een rapport van oktober 2023, concludeerde dat het project waarschijnlijk met extra overschrijdingen te maken zou krijgen, met geschatte kosten bij voltooiing van wel 2.17 miljard dollar en een lancering tussen maart en juni 2027.

Een sleutelfactor in de problemen van OSAM-1, zo concludeerde het rapport, waren de prestaties van Maxar, die zowel de ruimtevaartuigbus als de robotica-lading, genaamd Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), levert onder contracten met een gecombineerde waarde van bijna $316 miljoen. Maxar leverde de OSAM-1-bus in september 2023, twee en een half jaar achter op schema, en liep ruim twee jaar te laat met de levering van SPIDER-componenten, ontdekte OIG.

Maxar erkende in het rapport dat ze “de omvang en complexiteit van het werk aanzienlijk hadden onderschat” door een van zijn satellietbussen uit de 1300-serie, ontworpen voor commerciële communicatiesatellieten in een geostationaire baan, aan te passen voor gebruik op OSAM-1 in een lage baan om de aarde. Het bedrijf had ook technische problemen met SPIDER en problemen met het aansturen van onderaannemers. NASA zei in september 2023 dat het een element van SPIDER genaamd MakerSat, dat een composietbalk zou hebben vervaardigd, heeft verwijderd om zich te concentreren op de onderhouds- en assemblagetechnologieën.

In dat rapport werden de problemen met de OSAM-1-bus en SPIDER toegeschreven aan het gebruik van vaste prijscontracten die, zo concludeerde OIG, NASA geen middelen gaven om de prestaties van het bedrijf te stimuleren. NASA kwam soms tussenbeide en leverde naar schatting 2 miljoen dollar aan arbeidskrachten om te helpen met de OSAM-1-bus in 2022 en 2023.

“In onze gesprekken met Maxar-functionarissen erkenden zij dat ze niet langer profiteerden van hun werk aan OSAM-1”, aldus OIG in zijn rapport. “Bovendien verklaarden projectfunctionarissen dat OSAM-1 geen hoge prioriteit lijkt te hebben voor Maxar in termen van de kwaliteit van zijn personeelsbestand.”

Maxar-woordvoerder Eric Glass zei dat het bedrijf aan NASA een pallet voor de SPIDER-lading had geleverd, evenals een van zijn drie robotarmen, terwijl de andere twee robotarmen later dit jaar zouden worden geleverd. “Hoewel we teleurgesteld zijn door de beslissing om het programma stop te zetten, willen we NASA ondersteunen bij het nastreven van potentiële nieuwe partnerschappen of alternatief hardwaregebruik terwijl de sluiting voltooid is”, zei hij.

Eén probleem dat OSAM-1 niet had, was de financiering. Het Congres overtrof regelmatig de verzoeken van NASA om financiering voor de missie. In het OIG-rapport wordt opgemerkt dat NASA tussen 808.5 en 1 2016 miljoen dollar heeft gevraagd voor OSAM-2023, maar dat het Congres zich ruim 1.48 miljard dollar heeft toegeëigend. NASA vroeg 227 miljoen dollar voor OSAM-1 voor het fiscale jaar 2024 en zowel de Huis- als de Senaat-versie van de uitgavenwetten financierde de missie volledig.

De annulering van OSAM-1 komt omdat veel bedrijven commercieel satellietservicetechnologieën nastreven, waarbij ze in veel gevallen gebruik maken van meer coöperatieve benaderingen, zoals het ontwerpen van satellieten met tankhavens die de complexiteit van het tanken verminderen. Op de jaarlijkse bijeenkomst van CONFERS, een branchegroep voor satellietdiensten, in oktober 2023 merkte een toeschouwer op dat er weinig discussie was geweest over OSAM-1 tijdens conferentiepresentaties.

Bo Naasz, die leiding geeft aan de ontwikkeling van satellietservicemogelijkheden bij NASA, erkende de moeilijkheid bij het ontwikkelen van een ruimtevaartuig dat is ontworpen om een ​​ruimtevaartuig bij te tanken dat “niet is voorbereid” op onderhoud. "Het is echt moeilijk", zei hij. Hij voerde aan dat de waarde van OSAM-1 was om robottechnologieën te demonstreren die voor andere toepassingen konden worden overgedragen en tegelijkertijd ervaring op te doen met satellietonderhoud.

“We kunnen helpen de consument ervan te overtuigen dat we weten hoe we dit moeten doen en dat het er klaar voor is”, concludeerde hij. “Ik denk van wel, maar ik denk ook dat het moeilijk is.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/nasa-cancels-osam-1-satellite-servicing-technology-mission/