Mijn universiteitslaptop was traag. Het hielp niet dat internet dat ook was. Geen van beide feiten leidde mij af van twee cruciale taken: muziek downloaden en zoeken naar buitenaardse wezens. De eerste was een studie van geduld – nummers die met gletsjersnelheden werden uitgespoeld – de laatste een (luie) liefdeswerk. Wetenschappers hadden het geniale idee van het distribueren van astronomische gegevens naar laptops waar een screensaver ze kon doorzoeken op buitenaardse radiosignalen.

Het spijt me te moeten melden: niets gevonden.

Maar sindsdien is er veel veranderd. Computers zijn sneller, software is slimmer en de hoeveelheid astronomische gegevens – over het hele spectrum en niet te vergeten zwaartekrachtgolven – is geëxplodeerd. Het is de moeite waard om te vragen: als de gegevens jaren geleden te veel waren voor astronomen om te verwerken, welke potentieel revolutionaire signalen hebben we sindsdien gemist?

In een recent vrijgegeven rapport, beweert een team van astronomen van Caltech en NASA Jet Propulsion Laboratory, onder leiding van Joseph Lazio, George Djorgovski, Curt Cutler en Andrew Howard, dat we het niet zeker kunnen weten, tenzij we onze zoekstrategie aanpassen aan de tijd.

Terwijl de zoektocht naar buitenaardse intelligentie (SETI) zich concentreerde op de detectie van radiosignalen – denk aan Jodie Foster met een koptelefoon in de film Neem contact op– sindsdien hebben we een overvloed aan gegevens van aan de andere kant van de hemel vastgelegd en tools ontwikkeld die deze kunnen kammen op subtiele uitschieters, van radiosignalen tot ongewoon heldere of flikkerende objecten.

“Tien, twintig jaar geleden hadden we deze explosie van kunstmatige intelligentie en computertechnologieën niet”, zegt Anamaria Berea, een computationele sociale wetenschapper aan de George Mason University die niet bij het project betrokken was. vertelde Bedraad. “Nu kunnen ze ook worden gebruikt voor gearchiveerde gegevens.”

Het idee is tweeledig: laten we eerst de zoektocht verbreden van voornamelijk radiosignalen naar alle technosignaturen – dat wil zeggen alle veelbetekenende tekenen van technologische beschavingen, bedoeld of niet, van geavanceerde communicatie tot megastructuren. Ten tweede: laten we zoeken naar deze technosignaturen in alle huidige en toekomstige waarnemingen door algoritmen te trainen om aberraties en uitschieters in de gegevens op te sporen.

Een belangrijk voordeel van een dergelijke aanpak is dat we “de data ons laten vertellen wat er in de data zit”, schrijft het team. In plaats van onze eigen vooroordelen op de zoektocht te plakken, kunnen we gewoon zoeken iets raar en kijk dan eens nader om erachter te komen waarom het anders is.

Aan het begin van de vorige eeuw, zo zegt het team, geloofden Marconi, Tesla en Edison allemaal dat ze radiosignalen van Mars hadden gedetecteerd. Ze waren slim en verkeerd. Hun oordeel werd vertroebeld door wetenschappelijke en technologische grenzen - ze wisten niet dat signalen in de gedetecteerde band niet door de atmosfeer van de aarde konden dringen - en culturele vooroordelen - er was destijds een sterke belangstelling van het volk voor Mars.

SETI, beperkt door middelen en beschikbaarheid van gegevens, heeft ook last gehad van vooroordelen. Astronomen konden slechts een beperkt aantal zoekopdrachten uitvoeren op een beperkt aantal instrumenten, dus moesten ze beslissen welke onderzoekslijnen het meest waardevol waren. Aannames omvatten vaak het idee dat technologische beschavingen ervoor zouden kiezen om andere beschavingen te signaleren “met behulp van technologie uit het midden van de 20e eeuw”, gecodeerd op manieren die wij zouden begrijpen.

“Gezien de diversiteit van menselijke culturen, inclusief het bestaan ​​van oude en middeleeuwse documenten die nog niet zijn ontcijferd of vertaald, is er reden om te twijfelen aan het waarschijnlijke succes van zulke zwaar bevooroordeelde benaderingen”, zegt het team.

Het nieuwe rapport wijst deze benaderingen niet af: radiosignalen zijn nog steeds een geweldige manier om buitenaardse wezens op te sporen we hebben alleen maar het oppervlak bekrast– maar het rapport suggereert ook dat nieuwe gegevens ons in staat stellen onze zoektocht te verbreden, en dat nieuwe instrumenten ons kunnen helpen het inherente antropocentrisme te verminderen.

Op welke technosignaturen – al dan niet bedoeld – kunnen we letten? Naast radiosignalen graaft het rapport ook in lasers, megastructuren, gemoduleerde quasars en sondes in een baan rond onze zon of onopgemerkt op het oppervlak van manen of planeten.

De Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) ruimtetelescoop heeft bijvoorbeeld een gedetailleerd onderzoek van de hele hemel uitgevoerd in infrarode golflengten, ideaal voor het opsporen van de theoretische hittesignaturen van Dyson-bollen. Wetenschappers hebben al lang voorgesteld dat geavanceerde beschavingen ervoor zouden kunnen kiezen hun thuissterren te omringen met deze megastructuren om energie te oogsten.

Natuurlijk is dit niet de eerste keer dat iemand hieraan denkt gebruik van AI in de astronomie. Integendeel, AI heeft een lange geschiedenis in het classificeren van sterrenstelsels en het uitkiezen van exoplaneten. Wetenschappers hebben het onlangs gebruikt om het allereerste beeld van een zwart gat te verscherpen. SETI maakt ook gebruik van machinaal leren in zijn zoektocht naar radiosignalen. Het nieuwe idee hier is om alles wat we hebben te doorzoeken, zelfs als we niet weten waarnaar we op zoek zijn.

De standaard disclaimers zijn van toepassing: AI is ook onderhevig aan vooringenomenheid. In dit geval is het slechts zo goed als de aannames van de ontwerpers en de gegevens die eraan worden toegevoegd. Een zorgvuldige voorbereiding van informatie is cruciaal, naast het inzetten en testen van meerdere modellen, schrijft het team.

Toch zullen astronomen het laatste woord hebben en de uitschieters beoordelen die de modellen naar voren brengen. Deze kunnen op natuurlijke wijze worden veroorzaakt door een aantal nieuwe verschijnselen, die nog steeds van waarde zijn, of, als we geluk hebben, kunnen ze de handtekening zijn van een andere beschaving. Win-win.

Toekomstige hemelonderzoeken zullen alleen maar bijdragen aan de stapel gegevens over de hele hemel. De Vera C. Rubin Observatorium in Chili zullen door de tijd heen miljarden objecten in onze Melkweg waarnemen. En bredere zoektochten naar biosignaturen – bewijs van elke het leven, hoe eenvoudig ook, wordt steeds heftiger als de James Webb en toekomstige telescopen beginnen met het analyseren van de atmosfeer van exoplaneten.

“We beschikken nu over enorme datasets van hemelonderzoeken op alle golflengten, die de hemel keer op keer bestrijken”, zegt Djorgovski. "We hebben in het verleden nog nooit zoveel informatie over de hemel gehad en we hebben hulpmiddelen om deze te verkennen."

Krediet van het beeld: ESO/S. Brunier

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://singularityhub.com/2023/09/27/have-we-already-recorded-proof-of-alien-civilizations-theres-only-one-way-to-know-for-sure/