Van CBC News - link naar bronverhaal

Vrachtvluchten zijn 'cruciaal', zegt luchthavenwoordvoerder

David Burke · CBC News · 19 april 2021

De Halifax Stanfield International Airport ervaart een sprong in het luchtvrachtverkeer, waarbij vorige maand tientallen extra vrachtvliegtuigen op de locatie landden.

Tijdens een typische winterweek landen er slechts ongeveer 25 vrachtvliegtuigen op de luchthaven. Maar in maart arriveerden er zeven tot tien vliegtuigen per week meer, een stijging van grofweg 10 procent ten opzichte van 30, zegt Leah Batstone, woordvoerder van de Halifax International Airport Authority.

De toename van het vrachtverkeer is een beetje goed nieuws, zei Batstone. Hoe meer import en export de provincie in en uit vliegen, hoe meer geld er naar lokale bedrijven en de luchthaven gaat.   

“De vrachtinkomsten compenseren niet echt het verlies aan passagiersinkomsten dat we hebben gezien als gevolg van de pandemie, maar het is een belangrijk onderdeel voor de economie”, aldus Batstone.

Ze zei dat de vrachtvluchten ‘cruciaal’ zijn, omdat ze zaken als persoonlijke beschermingsmiddelen en vaccins binnenbrengen en helpen bij de e-commerce: ‘Het speelt een heel belangrijke rol bij het vergemakkelijken van de levering van die goederen.’

De hele luchtvaartsector is zwaar getroffen door de COVID-19-pandemie, waarbij reisbeperkingen, quarantainemaatregelen en adviezen om te voorkomen dat binnenlandse en internationale reizen de sector decimeren. Omdat er zo weinig mensen vlogen, verloren luchthavens en luchtvaartmaatschappijen miljoenen. Sommige luchthavens schatten dat het herstel tot vijf jaar zal duren.

Een deel van het nieuwe luchtverkeer naar Halifax is afkomstig van vliegtuigen van British Airways die vracht vervoeren vanaf de Londense luchthaven Heathrow. Ze hebben grondstoffen aangevoerd voor een fabrikant in Nova Scotia. Batstone wil niet zeggen welk bedrijf de goederen binnenbrengt, maar zegt dat er in maart en begin april meer dan een dozijn vliegtuigen de provincie zijn binnengekomen.  

Vrachtvliegtuigen maken nu ook technische stops in Halifax.

“Een technische stop zou zijn wanneer een vliegtuig zou arriveren, ze brandstof zouden halen, wat onderhoud zouden doen, misschien een bemanningswisseling zouden uitvoeren. We zien nu dus nog een paar technische stops als onderdeel van het reguliere schema voor sommige van deze luchtvaartmaatschappijen”, aldus Batstone.     

Deze vliegtuigen stopten nooit eerder in Halifax omdat er simpelweg niet genoeg ruimte was op de luchthaven. Dat veranderde in december met de bouw van nieuwe platformen, gebieden buiten de landingsbaan waar vliegtuigen parkeren om te worden geladen en gelost. 

Op dit moment zijn er drie platformen voor vrachtvliegtuigen en zijn er nog twee in aanbouw. De nieuwe platformen zullen een Boeing 747-400 vrachtschip kunnen vervoeren, dat ongeveer evenveel vracht kan vervoeren als vijf vrachtwagens, aldus Batstone.  

De nieuwe platforms maken deel uit van het Air Cargo Logistics Park, dat wordt gebouwd op 10 hectare braakliggend terrein langs Highway 102. Als het park klaar is, zal het gebouwen bevatten die gespecialiseerd zijn in vrachtafhandeling, het ontdooien van vliegtuigen en operaties, aldus een persbericht van de luchthaven van Halifax uit 2019. 

Eén van de gebouwen is momenteel in aanbouw en zal naar verwachting deze zomer klaar zijn. Het omvat koude opslag om zeevruchten beter te kunnen bewaren voordat deze naar plaatsen als Europa en Azië worden gevlogen.

“Het zal helpen de versheid te behouden en de export van zeevruchten uit Nova Scotia te vergroten”, aldus Batstone.

De bouw van het vrachtlogistiekpark zal naar verwachting 36 miljoen dollar kosten. Volgens een persbericht heeft de federale overheid 18 miljoen dollar voor het project uitgetrokken, de provincie 5 miljoen dollar en de luchthavenautoriteit de resterende 13 miljoen dollar. 

Naar verwachting zal het gehele complex eind dit jaar operationeel zijn. 

“Het komen en gaan van deze vliegtuigen en het feit dat we die toename al zien, en we hebben zojuist drie van de vijf platforms geopend, laat alleen maar zien dat deze infrastructuur nodig was voor de industrie en we zien nu al de waarde ervan.” zei Batstone. “Het zal de gemeenschap en de regionale economie de komende jaren aanzienlijk ten goede komen.”   

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://canadianaviationnews.wordpress.com/2021/04/19/halifax-airport-sees-jump-in-cargo-plane-traffic/