Het Griekse Hooggerechtshof heeft onlangs uitspraak gedaan in een cassatieberoep over de vorm van koekjes en hun bescherming als niet-geregistreerde handelsmerken (nr. 659/2023), waarmee de bevindingen van het Hof van Beroep van Athene worden bevestigd. Hoewel de koekjes vrij bekend waren, werden ze als niet onderscheidend beschouwd, net als de afbeelding van twee tarwepunten die in reliëf op het oppervlak van het koekje waren gedrukt. De poging van de eiser om de verkoop van koekjes met een soortgelijke vorm met daarop een tarwesteel in reliëf te stoppen, mislukte daarom.

Het in Griekenland vrij bekende koekjesbedrijf Papadopoulou brengt sinds 1997 meergranenkoekjes op de markt in vier soorten en vier verschillende verpakkingen:

Papadopoulou heeft een rechtszaak aangespannen tegen het gedaagde Griekse bedrijf Dermisis, dat in 2016 begon met het op de markt brengen van meergranenkoekjes in verpakkingen zoals hieronder weergegeven:

Papadopoulou voerde aan dat het zijn koekjes al twintig jaar verkocht, alleen al in de jaren 20-10 meer dan 2013 miljoen koekjes in Griekenland had verkocht en een marktaandeel in volume had van 2017-3% en een waardeaandeel van 4-6%. . De jaarlijkse advertentiekosten 7-2011 lagen tussen de 2017 (in 700,000) en 2011 euro (in 200,000). De koekjes hadden altijd dezelfde specifieke ovale vorm en verhoudingen en droegen een driedimensionale afbeelding van twee parallelle tarwearen. Deze kenmerken werden volledig overgenomen door de koekjes van de beklaagde, behalve dat deze één, en niet twee, in reliëf gemaakte tarwearen droegen.

De rechtszaak werd afgewezen, evenals het beroep bij het Hof van Beroep in Athene. Het Hof ontkende dat de vorm van de koekjes bescherming waard was als oorsprongsbenaming, namelijk als niet-geregistreerd handelsmerk en bronidentificatie onder de Griekse wetgeving inzake oneerlijke concurrentie.

Het Hof in zijn doodsbrief dicteert herhaalde dat de vorm en het uiterlijk van een product onderscheidend vermogen kunnen hebben en daarom kunnen worden beschermd als een niet-geregistreerd handelsmerk, indien verschillend van het product zelf en willekeurig gekozen, zonder een functionele rol te vervullen, namelijk als het technisch niet noodzakelijk is om het doel van het product te vervullen het product. Als de kenmerken willekeurig worden gekozen, zelfs als ze tegelijkertijd bijdragen aan en bijdragen aan het functionele doel van het product, kunnen ze worden beschermd.

Het oordeelde echter dat de vorm van de koekjes van Papadopoulou niet de minimale mate van originaliteit had om als bronidentificatie te kunnen functioneren, op basis van het voorliggende bewijsmateriaal dat de ovale vorm de meest functionele en praktische was voor gewone koekjes. koekjes zonder vulling. Er werd ook een enquête opgesteld door de eiser, waaruit bleek dat 41% van het publiek herkende dat de koekjes ervan afkomstig waren. Dit werd beschouwd als slechts een “klein” deel van de consumenten en daarom onvoldoende om het verworven onderscheidend vermogen te bewijzen. Het Hof herhaalde dat hoe lager het inherente onderscheidend vermogen is, hoe intenser het gebruik van een teken moet zijn. In een enigszins tegenstrijdige conclusie stelde het Hof dat de vorm van de koekjes wel bekend was bij de consumenten, maar niet voldoende om als bronindicator te kunnen fungeren. Het marktaandeel werd klein geacht. Het Hof oordeelde dan ook dat, aangezien er geen sprake was van niet-geregistreerde merkrechten, er geen noodzaak bestond om enig verwarringsgevaar te onderzoeken. Ook is de rechtbank van oordeel dat verdachte geen misbruik heeft gemaakt van de bekendheid van de vorm van de koekjes van Papadopoulou.

Na het cassatieberoep van Papadopoulou bevestigde de Hoge Raad het oordeel van het Hof van Beroep. Veel van de bevindingen van die rechtbank waren feitelijk van aard en werden daarom niet getoetst. Dit omvatte onder meer de bevinding dat de aanwezige vormen en de ontwerpen erop niet onderscheidend waren. De vormen waren het meest functioneel en praktisch voor koekjes van deze categorie, en de ontwerpen erop waren alledaags en beschrijvend voor de granen die in de koekjes zaten. Ook de bevinding dat slechts een klein deel van de consumenten de koekjes als bronindicator zou beschouwen, was feitelijk van aard. Hierdoor werd het gebrek aan onderscheidend vermogen bevestigd, evenals de conclusie van het Hof dat gevaar voor verwarring of reputatieschade niet verder hoefde te worden onderzocht. Als gevolg hiervan en gegeven het feit dat de eiser zich niet heeft beroepen op de gelijkenis van de verpakking, kennelijk vanwege de verschillende verpakkingen voor het hele assortiment koekjes, mogen de volgende twee verpakkingen van de twee partijen naast elkaar bestaan ​​op de Griekse markt:

_____________________________

Om ervoor te zorgen dat u geen regelmatige updates van de Kluwer Trademark Blog mist, kunt u zich abonneren hier.

Kluwer IE-recht

De 2022 Future Ready Advocaten-enquête toonde aan dat 79% van de advocaten denkt dat het belang van juridische technologie volgend jaar zal toenemen. Met Kluwer IP Law kunt u navigeren in de steeds mondialer wordende praktijk van IE-recht met gespecialiseerde, lokale en grensoverschrijdende informatie en tools vanaf elke gewenste locatie. Ben jij als IE-professional klaar voor de toekomst?

Leer hoe Kluwer IE-recht kan je ondersteunen.