De Federal Trade Commission (FTC) heeft Microsoft ervan beschuldigd haar plannen voor Activision Blizzard verkeerd voor te stellen na aanzienlijke ontslagen binnen het bedrijf. Deze controverse ontstaat kort nadat Microsoft bijna 1,900 werknemers heeft ontslagen in zijn videogamedivisie, waartoe nu ook het onlangs overgenomen Activision Blizzard behoort. De klacht van de FTC benadrukt een tegenstrijdigheid tussen de huidige acties van Microsoft en haar eerdere toezeggingen aan de rechtbank dat Activision Blizzard na de fusie onafhankelijk zou opereren. Deze stap heeft de wenkbrauwen doen fronsen, vooral omdat Microsoft had aangegeven dat de fusie niet tot banenverlies zou leiden, een verklaring die nu onder de loep wordt genomen vanwege de recente ontslagen.

De zorgen van de FTC reiken verder dan de ontslagen zelf en richten zich op de implicaties die dit banenverlies zou kunnen hebben voor het bredere concurrentielandschap en het vermogen van de toezichthouder om corrigerende maatregelen af ​​te dwingen. De FTC vecht de overname nog steeds aan op grond van antitrustregels, uit vrees dat de fusie, ter waarde van $69 miljard, de concurrentie binnen de game-industrie zou kunnen verstikken. Als de uitdaging van de FTC succesvol is, kan dit tot een reeks resultaten leiden, waaronder de mogelijke afstoting van delen van Activision Blizzard of zelfs een volledige blokkering van de fusie.

Microsoft heeft in reactie daarop zijn acties verdedigd door te stellen dat de ontslagen in lijn waren met bredere trends in de sector en deels de plannen weerspiegelden die Activision Blizzard onafhankelijk al had overwogen. Het bedrijf benadrukte ook veranderingen in de dealstructuur die vereist zijn door de Britse Competition and Markets Authority, die de reikwijdte van de overname beïnvloedden, met name wat betreft cloudstreamingrechten in de Verenigde Staten. Bovendien wees Microsoft op een bindende overeenkomst met Sony om de populaire Call of Duty-serie op PlayStation te houden onder voorwaarden die naar verluidt gunstiger waren dan waar Sony eerder van had genoten.

Deze zich ontvouwende situatie markeert een belangrijk hoofdstuk in de saga van een van de meest substantiële overnames in de geschiedenis van videogames. Het werpt licht op de complexe wisselwerking tussen grote bedrijfsfusies, toezicht door de toezichthouders en de toezeggingen die bedrijven doen tijdens het fusiebeoordelingsproces. De uitkomst van dit geschil zou blijvende gevolgen kunnen hebben voor de game-industrie en mogelijk van invloed kunnen zijn op de manier waarop toekomstige fusies en overnames worden benaderd en onderzocht door regelgevende instanties.