WASHINGTON – De nieuwe strategie van het Pentagon voor de defensie-industrie spreekt de taal van innovatie.

Alleen al in de begeleidende brief het roept op tot een ‘generatieverandering’, een ‘gemoderniseerd industrieel ecosysteem’ en meer samenwerking met ‘innovatieve nieuwe technologie-ontwikkelaars’.

Tot op zekere hoogte zijn dit slogans van de technologiebedrijven die proberen te hervormen wat en hoe het Pentagon koopt. Het document is gedeeltelijk een test van hoe stevig hun ideeën stand houden, zeggen leidinggevenden uit de sector.

In interviews met Defense News zeiden veel van dergelijke bedrijven dat ze blij waren hun prioriteiten in een document van zo'n hoog niveau te zien. Toch zeiden ze dat het belangrijkste niet is wat het plan zegt, maar hoe het plan wordt uitgevoerd.

“Uit mijn ervaring zijn overheidsstrategieën dertien in een dozijn”, zegt Chris Brose, hoofd strategie van defensietechnologiebedrijf Anduril. “Het echte geld wordt verdiend in de uitvoering.”

Het standpunt van Brose is vergelijkbaar met de manier waarop andere bedrijven – inclusief bedrijven die meer traditionele wapens verkopen – het document hebben beschreven. Ze willen dat het Pentagon zinvolle stappen in de richting van verandering zet, zoals het kopen van meer kant-en-klare systemen, het stimuleren van innovatie en het gemakkelijker maken voor kleine bedrijven om aan de beveiligingseisen te voldoen.

Toch is de inzet groter voor bedrijven als het zijne, wier deel van het defensiebudget kleiner is en die beweren dat traditionele leveranciers niet snel genoeg kunnen handelen om China te verslaan.

De strategie identificeert een soortgelijk probleem. De productiekracht van China is op bepaalde gebieden 'veel groter dan' die van de VS en westerse bondgenoten, zegt het rapport. En toch is het niet duidelijk in hoeverre het Pentagon innovatie als een oplossing ziet – ook al wil het meer zaken doen met dergelijke bedrijven.

“We moeten echt de huidige en acute uitdagingen aanpakken, evenals de toekomstige bedreigingen”, zei Laura Taylor-Kale, hoofd van het industriële basisbeleid van het Pentagon, in een briefing.

AJ Piplica, CEO van hypersonics-startup Hermeus, zei dat hij de nadruk van de strategie op het vergroten van de productiecapaciteit op prijs stelde. Toch zei hij tegen Defense News dat het document details over specifieke capaciteiten mist.

“Ik denk dat veel van de tactische acties die mogelijk onder deze strategie vallen, zich waarschijnlijk meer op de capaciteitskant richten”, aldus Piplica. “Wat ontbreekt is de vraag hoe we de capaciteitenkant hiervan kunnen benutten om asymmetrische capaciteiten sneller te laten functioneren en ze over te zetten naar productie.”

Implementatieplan

In geheime sessies die tot en met januari zullen duren, Ambtenaren van het Pentagon spreken met bedrijven over hoe ze de strategie kunnen implementeren. Anduril zal hieraan deelnemen, net zoals hij deed in de eerdere gevechtsronde, terwijl defensiefunctionarissen het document schreven.

Brose zei dat zijn bedrijf twee dingen wil zien. De eerste is meer investeringen in de soorten drones die Anduril maakt, goedkoper en beter vervangbaar in vergelijking met traditionele wapens. De tweede is een reeks prikkels die nieuwe, innovatieve bedrijven belonen, die in sommige gevallen nog steeds leren zaken te doen met het Pentagon.

In een interview met Defense News zei de waarnemend plaatsvervanger van het industriële basisbeleid van het Pentagon, Halimah Najieb-Locke, dat dergelijke prikkels een prioriteit zijn.

“De groei van innovatieve technologieën in de commerciële wereld heeft geleid tot een groei van kansen in de defensiewereld”, zei ze.

Het benutten van die mogelijkheid zal, zo zei ze, een andere reeks aannames van het Pentagon vereisen, waarvan sommige rechtstreeks in de strategie worden genoemd. Het ministerie van Defensie heeft het grootste deel van de twintigste eeuw grote invloed uitgeoefend op zijn leveranciers, wier enige klant vaak de overheid was.

Tenminste als het om nieuwe technologie gaat, is dit grotendeels niet langer waar. Innovatie komt nu vaak uit de particuliere sector, en het Pentagon is slechts een van de vele klanten voor de bedrijven in die markt.

"We werken nog steeds aan een aantal van deze aannames terwijl we de concurrentie aansturen", zei Najieb-Locke.

Met deze markten, waarover het Pentagon minder controle heeft, zal zijn rol waarschijnlijk een leidende rol spelen. Naast het uitgeven van contracten, zegt Najieb-Locke, kan de afdeling risico's in de toeleveringsketen helpen voorkomen.

Onder de bijna twintig aanbevelingen zegt de nieuwe strategie dat het ministerie van Defensie “voorrang moet geven aan kant-en-klare acquisities waar toepasbaar en redelijk.” Door dit te doen, zegt het bedrijf, zal het goedkopere en snellere materieel opleveren en het leveranciersbestand vergroten.

Dat gezegd hebbende, zijn de prikkels om dit doel te bereiken nog niet aanwezig, zegt Doug Philippone, medeoprichter van de durfkapitaalfirma Snowpoint Ventures en hoofd van de mondiale defensie bij Palantir.

“Het is niet waar het zou moeten zijn”, zei hij over de vraag van het Pentagon naar innovatie. "Het is een veel te grote strijd", voegde hij eraan toe.

Een fundamentele reden waarom de afdeling moeite heeft om nieuwe technologie te integreren, is dat acquisitieprogramma's in silo's plaatsvinden. Jade Baranski, CEO van data-analyse- en AI-bedrijf Mobilize, zei dat programmabureaus vaak hun inspanningen dubbel doen omdat ze zich er niet van bewust waren dat een ander team een ​​bepaald probleem al had opgelost.

Mobilize heeft een dataplatform gelanceerd met de naam Vision, een systeem dat is ontworpen om programmamanagers en andere besluitvormers de verschillende innovatieprojecten te laten zien en volgen die in een organisatie worden ontwikkeld en geïmplementeerd.

Baranski was blij om soortgelijke doelstellingen van verbinding en transparantie in de nieuwe strategie te zien.

"Er is veel technologie in de ruimte", zeiden ze. “Er zijn genoeg geweldige bedrijven die klaar zijn om uitvoering te geven. Maar hoe verbind je de punten eigenlijk?”

Toegangskosten

Het verbinden van de punten ziet er anders uit op de innovatiemarkt, die grotere bedrijven als Anduril en Palantir kent, samen met een stroom nieuwe toetreders.

Een prioriteit voor kleinere bedrijven is ervoor te zorgen dat het Pentagon begrijpt hoe moeilijk het voor een klant kan zijn. Josh Marino, vice-president operaties bij solide raketmotorbedrijf Evolution Space, zei dat de strenge veiligheidseisen van het Pentagon bedrijven uit de markt kunnen prijzen.

Marino zei dat hij blij was dat in de strategie melding werd gemaakt van deze ‘cyberbeveiligingskosten’ en andere programma’s die het voor kleine bedrijven gemakkelijker zouden maken om met de afdeling samen te werken.

Ambtenaren van het Pentagon hebben gezegd dat een geheim plan om de strategie te implementeren in maart klaar zal zijn. Terwijl de afdeling verder gaat met dat plan, zegt Marino dat hij op zoek is naar tekenen van geruststelling.

“Het zien bewegen van dollars en het herprioriteren ervan. . . dat zijn sterke indicatoren voor de korte termijn dat deze strategie die we als land proberen toe te passen daadwerkelijk wordt geïmplementeerd”, zei hij.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/01/25/defense-technology-firms-watch-new-strategy-for-generational-change/