De enorme nieuwe Starship-raket van SpaceX staat centraal in de plannen van Elon Musk om de mensheid multi-planetair te maken. Het schoot gisteren weg voor zijn eerste vlucht, maar explodeerde kort daarna, wat een stotterende eerste stap markeerde voor de hoop van de miljardair om verder uit te breiden in het zonnestelsel.

De 394-voet raket steeg met succes op van de Starbase-ruimtehaven van het bedrijf aan de kust van Zuid-Texas om 8:28 uur lokale tijd, maar bijna vier minuten na de vlucht ondervond het wat SpaceX een "snelle ongeplande demontage" noemde.

Het probleem lijkt te zijn geweest dat de bovenste trap van het Starship niet loskwam van de Super Heavy Booster, waardoor het voertuig hals over kop tuimelde totdat het explodeerde. Het bedrijf had gepland dat het voertuig naar een hoogte van 146 mijl zou vliegen voordat het eenmaal rond de aarde zou vliegen en naar Hawaï zou plonsen, maar uiteindelijk bereikte het een top van 20 mijl.

Ondanks de tegenslag was de stemming bij het bedrijf en de bredere ruimtevaartindustrie over het algemeen positief. Mislukkingen komen vaak voor bij vroege vluchten van nieuwe raketten, dus het simpelweg van de grond krijgen van het voertuig wordt waarschijnlijk als een behoorlijk resultaat gezien.

"Met een test als deze komt succes voort uit wat we leren, en de test van vandaag zal ons helpen de betrouwbaarheid van Starship te verbeteren, aangezien SpaceX probeert het leven multi-planetair te maken, "SpaceX zei in een tweet na de lancering.

Het had waarschijnlijk niet als een verrassing moeten komen dat de eerste echte lancering van het Starship zou eindigen in een vuurbal. Verschillende kleinere prototypes waren al ontploft tijdens het testen, en met 33 roofvogelmotoren die probeerden een gecombineerde 5,000 ton brandstof en ruimtevaartuigen op te tillen, was dit een veel grotere uitdaging. Ook had het bedrijf maandag een lanceerpoging moeten afzeggen vanwege een bevroren klep.

"Ik denk niet dat iemand, inclusief Elon Musk, had verwacht dat deze lancering perfect zou verlopen', zegt ruimteanalist Laura Forczyk vertelde New Scientist. "Ik zou geschokt zijn geweest als het deze eerste keer 100 procent was gelukt."

Maar er is genoeg aan de hand, het bedrijf leert snel van deze mislukking. NASA heeft het bedrijf al contracten gegund voor twee aankomende missies in het maanverkenningsprogramma Artemis van het bureau. Het bedrijf heeft ermee ingestemd om aangepaste versies van het ruimteschip te leveren om astronauten te helpen vervoeren van NASA's Orion-ruimtecapsule naar het maanoppervlak in 2025 en 2028.

Nu het bureau met succes zijn eigen heeft gevlogen SLS zwaar draagraket eind vorig jaar staat SpaceX nu onder druk om de achterstand in te halen. Zijn klant lijkt voorlopig echter redelijk ontspannen. Na de lancering, NASA-beheerder Bill Nelson tweeted: “Elke grote prestatie door de geschiedenis heen heeft een bepaald niveau van berekend risico geëist, want met een groot risico komt een grote beloning. Ik kijk uit naar alles wat SpaceX leert, naar de volgende vluchttest - en daarna."

NASA is niet de enige die heeft geïnvesteerd om het ruimteschip in gebruik te nemen. De herbruikbare raket kan tot 150 ton aan apparatuur in een baan om de aarde tillen, wat kan worden uitgebreid tot 250 ton als het maar een enkele reis maakt. Dat zou de economie van het in een baan om de aarde komen drastisch kunnen veranderen.

"We zijn altijd beperkt geweest in ruimtevluchten door massa, volume en kosten, "Jennifer Heldmann, een planetaire wetenschapper bij NASA's Ames Research Center, vertelde NATUUR. "En al die beperkingen worden in principe opgeheven met Starship."

A relatief goedkope manier om grote hoeveelheden materiaal de ruimte in te krijgen hulp enkele van de ambitieuzere doelen van SpaceX haalbaar maken, zoals het bouwen van een blijvend mop basis of helpen creërene menselijk nederzettingen op Mars. Ook wetenschappers zijn enthousiast over het vooruitzicht om veel ambitieuzere planetaire sondes of gigantische nieuwe telescopen te kunnen lanceren die ons begrip van de kosmos enorm zouden kunnen vergroten.

Voordat dat echter kan gebeuren, hebben de ingenieurs van SpaceX nog veel werk te doen om de lessen uit dit gedeeltelijke succes op te nemen. Gezien de staat van dienst van het bedrijf op het gebied van ruimtevluchtinnovatie, kan het niet lang meer duren voordat het ruimteschip weer van start gaat.

Krediet van het beeld: SpaceX

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://singularityhub.com/2023/04/21/spacex-starship-launch-hailed-as-a-success-despite-exploding-mid-flight/