De laatste aankondiging is de tweede pushback nadat de service aanvankelijk op 1 december 2023 zou starten.

Het volgde op een verrassende vertraging in Bonza goedkeuring ontvangen van CASA voor zustermaatschappij Flair om de vluchten uit te voeren op basis van een wet-leaseovereenkomst. De veiligheidswaakhond gaf Bonza echter uiteindelijk de opdracht op 19 december het startsein geven, wat leidde tot de hoop dat de vluchten volgens de herziene dienstregeling zouden vertrekken.

“We willen er zeker van zijn dat we een dienst kunnen leveren die betrouwbaar is en volgens een standaard waar we trots op zijn”, aldus Jordan.

“We zijn het aan onze klanten en onze Bonza-legendes verplicht om van onze eerdere misstappen te leren door maatregelen te nemen zodat we betrouwbare, goedkope vliegreizen kunnen aanbieden.”

De dienst zal uiteindelijk twee retourdiensten per week tussen de Gold Coast en Darwin verzorgen. Getroffen klanten worden geïnformeerd dat zij automatisch hun geld terugkrijgen.

De diensten van Bonza aan het NT worden ondersteund door het Territory Aviation Attraction Scheme van de regering van Fyles, dat luchtvaartmaatschappijen financiële prikkels biedt om naar het NT te vliegen.

De waarnemend minister van Toerisme van de staat, Chansey Paech, zei dat de regering uitkijkt naar de start van de route.

“Hoewel dit teleurstellend nieuws zal zijn voor reizigers, respecteert onze regering deze commerciële beslissing van Bonza om de route van Darwin naar de Goudkust uit te stellen”, zei hij.

Een wet-leaseovereenkomst houdt in dat een luchtvaartmaatschappij feitelijk zowel een vliegtuig als de bemanning van een andere luchtvaartmaatschappij huurt om diensten te vliegen. Het verschilt van een dry lease-overeenkomst, waarbij alleen het vliegtuig wordt gebruikt en de eigen piloten en cabinepersoneel de dienst uitvoeren.

De deal van Bonza met de Canadese budgetluchtvaartmaatschappij Flair – die ook eigendom is van moederbedrijf 777 Partners – is een wederzijdse regeling waardoor Bonza uiteindelijk zijn vliegtuigen en bemanningen naar Flair-routes zal sturen als het over een voldoende grote eigen vloot beschikt.

Het bedrijf hoopt dat de deal betekent dat het 14 routes kan bedienen vanaf zijn derde basis in het zuidoosten van Queensland, met een effectieve vloot van zes vliegtuigen.

In 2023 streven luchtvaartmaatschappijen steeds meer naar wet- en dry-leaseovereenkomsten, gezien het tekort aan nieuwe vliegtuigen als gevolg van door COVID veroorzaakte problemen met de toeleveringsketen.

Qantas werd bijvoorbeeld eerder dit jaar onthuld codeshare-partner Finnair zou geselecteerde A330-vluchten uitvoeren van Sydney naar Singapore en alle vluchten tussen Sydney en Bangkok.