WASHINGTON – Boeing en haar dochteronderneming Aurora Flight Sciences hebben dinsdag op de Paris Air Show plannen onthuld om nieuwe en geavanceerde defensieve capaciteiten te ontwikkelen voor de KC-46 Pegasus en andere toekomstige bijtank- en mobiliteitsvliegtuigen.
De stap van Boeing en Aurora om de defensieve maatregelen van de Pegasus te versterken komt terwijl het leger zich voorbereidt op de mogelijkheid van een oorlog tegen een geavanceerde tegenstander zoals China. De luchtmacht is bang dat een dergelijk conflict gevechten in een zwaar omstreden luchtruim met zich mee zou brengen.
Topfunctionarissen van de luchtmacht hebben gezegd dat bij een dergelijke luchtoorlog waarschijnlijk een vijand zich zal richten op luchttankers die nodig zouden zijn om gevechtsvliegtuigen, bommenwerpers of andere vliegtuigen die in de buurt van het slagveld vliegen bij te tanken. toekomstige tankers moeten een dergelijk conflict kunnen overleven.
De verschuivende focus van de luchtmacht eerder dit jaar bracht de dienst ertoe haar plannen voor de ontwikkeling van een tanker van de volgende generatie te versnellen en het aantal tankers dat zij zou kopen te halveren als tussenstap tussen de huidige aankoop van 179 KC-46's en het zogenaamde luchttanksysteem van de volgende generatie, of NGAS.
De luchtmacht overweegt ook om af te zien van een wedstrijd voor de volgende golf tankers van de dienst. In plaats daarvan zou de dienst rechtstreeks naar Boeing kunnen gaan en nog een serie aangepaste KC-46's kopen om de dienst te overbruggen totdat NGAS eind 2030 arriveert.
De luchtmacht was oorspronkelijk van plan om 150 interim-tankers te kopen, maar het is nu waarschijnlijker dat ze er ongeveer 75 zullen kopen.
Boeing zei dat het hebben van nieuwe defensieve maatregelen de Pegasus beter in staat zou stellen om te overleven in een high-end conflict, en dat de luchtmacht ervoor zou kunnen kiezen deze capaciteiten op meerdere platforms te gebruiken.
Boeing zei ook dat de niet-gespecificeerde defensieve maatregelen kunnen worden gebruikt op de volgende generatie tank- en mobiliteitsvliegtuigen, wat suggereert dat ze kunnen worden opgenomen in Boeing's verwachte pitch voor NGAS.
"De KC-46A beschikt al over verdedigingssystemen die ongekend zijn in een tanker", zegt Justin Hatcher, Boeing's geavanceerde technologiedirecteur voor het KC-46-programma. “We blijven de KC-46 en andere tank- en mobiliteitsplatforms van de volgende generatie ontwikkelen om de veelzijdigheid van de missie en de overlevingskansen verder te verbeteren.”
Een woordvoerder van Boeing weigerde details te delen over het onderzoek dat het bedrijf financiert naar de defensieve capaciteiten van tankers, of hoeveel het bedrijf zal uitgeven, daarbij verwijzend naar bedrijfseigen zorgen. Boeing zei dat naarmate de verdedigingssystemen volwassener worden, het bedrijf met klanten zoals de luchtmacht zal samenwerken om te zien of deze nieuwe mogelijkheden op de KC-46 of op andere platforms moeten worden opgenomen, en wanneer ze zullen worden toegevoegd.
Boeing wees op de bestaande verdedigingssystemen en tegenmaatregelen van de KC-46, zoals bescherming tegen elektromagnetische pulsen, chemische of biologische wapens, infrarood tegenmaatregelen, radiofrequentiewaarschuwingen en bepantsering in de cockpit.
Aurora, gevestigd in Manassas, Virginia, en heeft een productiefaciliteit in Columbus, Mississippi, is gespecialiseerd in het ontwikkelen van geavanceerde innovatieve ontwerpen voor vliegtuigen. Boeing nam Aurora in 2017 over.
Eerder deze maand, Lockheed Martin aangekondigd het had een General Electric Aerospace-motor geselecteerd voor de voorgestelde strategische LMXT-tanker, die het als interim-tanker aan de luchtmacht hoopt te verkopen.
Stephen Losey is de luchtoorlogverslaggever voor Defense News. Hij behandelde eerder leiderschaps- en personeelskwesties bij Air Force Times en het Pentagon, speciale operaties en luchtoorlogvoering bij Military.com. Hij is naar het Midden-Oosten gereisd om de operaties van de Amerikaanse luchtmacht te dekken.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- EVM Financiën. Uniforme interface voor gedecentraliseerde financiën. Toegang hier.
- Quantum Media Groep. IR/PR versterkt. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/air/2023/06/20/boeing-wants-to-boost-kc-46-defenses-as-air-force-weighs-tanker-path/
