In zijn recente vergadering Met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang zou de Amerikaanse ambassadeur Nicholas Burns naar verluidt het belang hebben benadrukt van het stabiliseren van de bilaterale betrekkingen. Na een alarmerende teruggang in Relaties VS-China, zou een vermindering van de spanningen inderdaad een welkome adempauze kunnen zijn voor twee landen die met hardnekkige binnenlandse problemen worden geconfronteerd. Washington blijft worstelen met vertragende groei, bittere partijdige ruzie, en stijgend geweer geweld, onder andere. De Chinese regering staat voor haar eigen formidabele uitdagingen, waaronder verzwakking van de economische prestaties, grimmige demografische trends, en koppig hoge jeugdwerkloosheid. Wat betreft de bedreigingen voor de nationale veiligheid van China, Xi Jinping zei op het 20e partijcongres dat de autoriteiten op zijn best de dreigingen van "etnisch separatisme, religieuze extremisten en gewelddadige terroristen" hadden ingedamd en slechts "belangrijke vooruitgang" hadden geboekt in de strijd tegen de misdaad.
Niemand heeft zo'n rivaliteit gezien
Met hun verzwakt staat capaciteit, vrij publiek, en onevenwichtig economieën, de Verenigde Staten en China doorbreken het patroon van andere rivaliteiten tussen grote mogendheden. De erkenning dat Concurrentie tussen de VS en China verschilt sterk van die van de De Koude Oorlog is niet nieuw. Maar minder opgemerkt zijn de manieren waarop de huidige rivaliteit inderdaad verschilt van allen rivaliteit tussen grootmachten in de afgelopen twee eeuwen.
Met hun verzwakte staatscapaciteit, losgekoppeld publiek en onevenwichtige economieën doorbreken de Verenigde Staten en China het patroon dat we zien in andere rivaliteit tussen grote mogendheden.
De Koude Oorlog had zijn eigen kenmerkende dynamiek, maar hij deelde belangrijke kenmerken met de twee wereldoorlogen en zelfs met de oorlogen van het Napoleontische tijdperk. De stand van de technologie verschilde natuurlijk enorm, maar de overeenkomsten in sociale, politieke en economische kenmerken zijn opvallend. Bij die epische wedstrijden waren gecentraliseerde, eenheidsstaten betrokken met een hoge mate van interne cohesie en robuuste patriottische steun van het volk. Regeringen genoten een sterke legitimiteit, deels dankzij de uitbreiding van de mogelijkheden voor politieke participatie en economische zelfverbetering. Oorlogvoering in het industriële tijdperk meestal gericht op strategieën van massale mobilisatie waardoor enorme legers konden worden ingezet, bestaande uit burgersoldaten die waren uitgerust met gestandaardiseerde uniformen en uitrusting.
Gezien het schokkende contrast met dergelijke rivaliteit, hebben verbijsterde waarnemers moeite gehad om de nieuwe kenmerken van de huidige wedstrijd te begrijpen. Sommigen hebben erop aangedrongen dat de twee landen zijn op weg naar een conflict. Anderen verwerpen deze mening, beweren dat oorlog nauwelijks onvermijdelijk is en dringen aan op een meer verantwoorde aanpak wedstrijd managen. Weer anderen twijfelen überhaupt aan de wijsheid van competitie en dringen aan meer samenwerking in plaats daarvan.
De opkomst van het neomedievalisme
Een uitgangspunt om de ongebruikelijke kenmerken van de rivaliteit tussen de VS en China te begrijpen, is te erkennen dat onze wereld een moment van baanbrekende transformatie doormaakt. In een recente RAND verslag, presenteren we bewijs dat suggereert dat de wereld een nieuw tijdperk is ingegaan, dat we 'neomedievalisme' noemen, beginnend rond 2000. Dit tijdperk wordt gekenmerkt door verzwakkende staten, fragmenterende samenlevingen, onevenwichtige economieën, alomtegenwoordige bedreigingen en de informalisering van oorlogsvoering. Dergelijke trends roepen patronen op die vaak voorkomen in pre-industriële samenlevingen. Ze komen voort uit de afnemende kracht van de ontwikkelde landen die hebben gemaakt het industriële tijdperk in de eerste plaats. Het netto resultaat is waarschijnlijk een ernstige verzwakking van alle staten, met ingrijpende gevolgen voor de Amerikaanse nationale veiligheid.
Deze trends zullen ook op minstens drie manieren invloed hebben op de concurrentie van ons land met China. Ten eerste zullen verzwakkende staten waarschijnlijk een centraal kenmerk van de hedendaagse strijd worden. Natiestaten nemen af politieke legitimiteit en bestuurlijke capaciteit. Deze zwakte opent kwetsbaarheden en kansen voor concurrentie, en levert onvoorziene gebeurtenissen op waar defensieplanners rekening mee moeten houden.
Het hoofd bieden aan binnenlandse en internationale dreigingen kan net zo belangrijk zijn als het afschrikken van een conventionele militaire aanval.
Ten tweede kan het omgaan met binnenlandse en internationale dreigingen net zo belangrijk zijn als het afschrikken van een conventionele militaire aanval. De belangrijkste dreiging voor staten komt steeds meer voort uit interne in plaats van externe bronnen - bronnen zoals pandemieën, misdaad en politiek geweld. Omdat het niet waarborgen van de binnenlandse veiligheid direct de legitimiteit van de staat, zal het beheersen van dergelijke gevaren een dringende prioriteit worden. Mogelijk moeten de middelen dienovereenkomstig worden toegewezen.
Ten derde kan de overgang van een industrieel naar een neomiddeleeuws tijdperk meer gevaren met zich meebrengen dan potentieel machtsovergang tussen China en de Verenigde Staten. De proliferatie van gevaren die het met zich meebrengt, zal het hoofd bieden aan voortdurend zwakke staten en een schaarste aan middelen om de problemen aan te pakken. De concurrentie tussen de VS en China in vredestijd lijkt zich te zullen ontvouwen onder omstandigheden met een hoge mate van internationale wanorde; afnemende legitimiteit en capaciteit van de staat; alomtegenwoordige en acute binnenlandse uitdagingen; en ernstige beperkingen opgelegd door economische en sociale factoren die enorm verschillen van wat industriële natiestaten in de 19e en 20e eeuw ervoeren.
Deze trends zullen de relevantie verminderen van veel van de strategieën die grote mogendheden de afgelopen twee eeuwen tegen elkaar hebben gebruikt. Er zullen nieuwe theorieën en ideeën nodig zijn om het hoofd te bieden aan problemen die grotendeels onbekend waren bij de rivalen van de grootmachten uit het recente verleden. De Verenigde Staten hebben zich in het verleden aangepast om enorme internationale uitdagingen het hoofd te bieden. Het zal dit opnieuw moeten doen om te slagen in een tijdperk van neomiddeleeuwsheid.
Timothy R. Heath is een senior internationaal defensieonderzoeker bij de RAND Corporation.
Dit commentaar verscheen oorspronkelijk op 1945 op 6 juni 2023. Commentary geeft RAND-onderzoekers een platform om inzichten over te brengen op basis van hun professionele expertise en vaak op hun peer-reviewed onderzoek en analyse.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
- Koop en verkoop aandelen in PRE-IPO-bedrijven met PREIPO®. Toegang hier.
- Bron: https://www.rand.org/blog/2023/06/us-china-rivalry-in-an-era-of-weakening-states.html
