De State Bank of Pakistan (de centrale bankinstelling van het land) en de federale overheid overwegen naar verluidt een volledig verbod op alle cryptocurrency-activiteiten. De autoriteiten beweerden dat digitale activa illegaal zijn, handelsactiviteiten niet kunnen vergemakkelijken en kunnen worden gebruikt om terreurdaden te financieren en geld wit te wassen.

Pakistan gaat crypto verbieden?

Afgelopen oktober drong het Sindh High Court er bij de Pakistaanse regering op aan om de cryptocurrency-ruimte binnen drie maanden te reguleren. De rechtbank gaf de wetgevers ook opdracht een commissie te vormen en de juridische status van digitale activa te bepalen.

90 dagen later is de centrale bank van Pakistan klaar met haar besluit waarin een volledig verbod op alle cryptovaluta wordt voorgesteld, een lokale berichtgeving op de hoogte.

Er zijn verschillende redenen waarom de State Bank of Pakistan zulke strenge regels eist. Ten eerste wees het erop dat cryptocurrencies illegaal zijn en niet kunnen worden gebruikt bij handelsactiviteiten. De instelling noemde verschillende landen waar digitale activa verboden zijn, waaronder China.

Ten tweede vormen handelsplatformen zoals Binance en OctaFX risico's voor beleggers. Eerstgenoemde heeft de afgelopen maanden te maken gehad met regelgevende reacties van veel waakhonden. Echter, de CEO van Binance – Changpeng Zhao – onlangs zwoer om de structuur van zijn bedrijf te veranderen door er een erkende monetaire instelling met een gecentraliseerd hoofdkantoor van te maken.

Ten slotte beweerde de Pakistaanse centrale bank dat bitcoin en de alternatieve munten illegale operaties zoals terreurdaden en het witwassen van geld faciliteren.

Het is echter de moeite waard te vermelden dat de onderliggende blockchain-technologie van BTC volledig transparant is. Alle transacties worden vastgelegd in het digitale grootboek en zijn voor iedereen met toegang tot internet in te zien. Aan de andere kant blijft contant geld het meest geprefereerde betaalmiddel bij illegale activiteiten zoals drugshandel, financiering van terrorisme en prostitutie.

De bankinstelling is ook bereid om de ‘ongeoorloofde activiteiten’ van de uitwisseling van digitale activa een halt toe te roepen door er sancties tegen op te leggen ‘zoals sommige andere landen hebben gedaan’.

Waqar Zaka – een van de bekendste Pakistaanse tv-presentatoren en een crypto-ondernemer – was tegen dergelijke wetgeving. Volgens hem handelt een aanzienlijk deel van de lokale bevolking in bitcoin en alternatieve munten, en de regels moeten blijven zoals ze zijn.

Het Sindh High Court zal de zaak vervolgens op 12 april behandelen.

Wat is er gebeurd tijdens de vorige beperkingen?

In april 2018 adviseerde de State Bank of Pakistan alle banken, financiële instellingen en betalingsverwerkers om af te zien van het gebruik van cryptocurrencies en hun diensten met betrekking tot digitale activa stop te zetten.

Hoewel het verbod het de lokale bevolking moeilijk maakte, weerhield het hen er niet volledig van om in deze beleggingscategorie te handelen of deze te gebruiken.

In 2020, rechter Muhammad Iqbal Kalhoro ondervraagd de stap waarin wordt beweerd dat Pakistan het risico loopt achterop te raken in de moderne technologie als het zich niet aansluit bij de wereld van crypto.

Volgens recente schattingen zijn digitale activa zeer populair onder de lokale bevolking. Pakistanen hebben hun belang in 711 met ruim 2021% vergroot, terwijl ze gezamenlijk voor bijna 20 miljard dollar aan crypto bezitten.