Eind 2022 is het meer dan tien jaar geleden dat de Oculus Kickstarter het moderne VR-tijdperk inluidde. Hoewel de ruimte sindsdien ongetwijfeld enorm is gegroeid, voelde 2022 grotendeels als een plateaujaar, met Meta onbetwist als de dominante speler in de ruimte - terwijl ze onsamenhangend in te veel richtingen tegelijk vooruitging. Maar met nieuwe headsets, veelbelovende nieuwe inhoud en een dreigend zwaargewicht gepositioneerd om Meta allemaal aan de horizon uit te dagen, zou 2023 een veel groter jaar kunnen worden voor de VR-ruimte.

Het plateau van 2022

2022 was zeker geen slecht jaar voor VR, maar de status quo bleef grotendeels ongewijzigd.

Het lijdt geen twijfel dat Meta in 2022 de centrale pijler van de VR-ruimte is geweest, nadat het zijn aandacht op een zeer openbare manier had verlegd door het hele bedrijf net voor het begin van het jaar te hernoemen naar Meta. De Quest 2-headset van het bedrijf heeft zijn positie als de meest populaire headset op de markt behouden en is zelfs de meest gebruikte headset geworden onder pc VR-spelers, ondanks dat Meta pc VR als platform bijna heeft verlaten.

Ondanks zijn dominantie (of misschien dankzij), is Meta doorgegaan met het maken van zeer goede hardware terwijl hij diep worstelde met zijn software. Hoewel Quest 2 zeker beter in staat is dan vergelijkbare producten, is de gebruikerservaring onsamenhangend en ongeraffineerd. De Quest Pro zette deze trend alleen maar voort; de high-end headset brengt een reeks indrukwekkende verbeteringen aan de hardware samen met nieuwe detectiemogelijkheden, maar de nieuwe functies worden aanzienlijk gehinderd door een onvoldoende gaar softwareaanbod.

Ongeacht verschillende misstappen, doet Meta ongetwijfeld het meeste om VR op dit moment overeind te houden. Quest 2 is een betaalbare headset die een voldoende grote gebruikersmarkt heeft gecreëerd ontwikkelaars vinden groeiend succes op het platform. In 2022 betekent dit dat veel ontwikkelaars Quest 2 zijn begonnen of blijven behandelen als hun platform met de hoogste prioriteit. Daartoe zagen we veel poorten van bestaande VR-games naar Quest 2 komen, en de meeste nieuwe releases waren exclusief voor Quest 2 of voor Quest 2 en enkele andere platforms.

Helaas heeft Meta's dominantie ertoe geleid dat veel van de lucht in de kamer is weggezogen uit andere delen van de VR-ruimte die ooit belangrijke pijlers waren.

Ondanks de release van nieuwe en bijgewerkte pc VR-headsets voor liefhebbers, is het platform gestagneerd doordat de focus op de inhoud is verschoven van pc VR. Veel van de games die dit jaar op pc-vr zijn uitgebracht, zijn in de eerste plaats ontworpen voor Quest 2, wat betekent dat veel niet de schaal en glans misten die resoneren met enthousiaste pc-vr-gebruikers.

Valve's schijnbare desinteresse in VR sinds de release van Halfwaardetijd: Alyx terug in 2020 heeft ook niet geholpen. Het bedrijf blijft zijn headset uit 2019 verkopen voor dezelfde prijs die hij op de eerste dag in rekening bracht, zonder officiële bevestiging dat het plannen heeft om in de nabije toekomst iets groots te doen in de VR-ruimte (hardware of software). Sony's PSVR1 heeft ondertussen grotendeels alle resterende relevantie verloren sinds de aankondiging van de aanstaande PSVR 2.

Op de horizon voor 2023

Maar er zijn veel interessante dingen aan de horizon voor VR in 2023. Cruciaal is dat we vanuit verschillende invalshoeken echte concurrentie voor Meta kunnen zien, wat hard nodig is om het bedrijf (en de industrie in het algemeen) op een vaste koers te houden in de richting van het maken van VR. een waardevoller platform om de mainstream levensvatbaarheid te vergroten.

Als eerste

Het grootste evenement op korte termijn voor de VR-industrie in 2023 is de lancering van PSVR 2 in februari. Hoewel Sony in de loop der jaren technisch gezien zijn originele PSVR-headset is blijven verkopen, is deze al meer dan zes jaar op de markt en verwierf hij lang daarvoor de status van 'last-gen'.

Gezien al die tijd tussen - en het feit dat het bedrijf zijn exclusieve VR-content niet naar de nieuwe headset brengt - voelt de aanstaande lancering van PSVR 2 voor Sony eerder als een herintrede op de VR-markt dan als een voortzetting. Maar nu het bedrijf de toezegging heeft gedaan, zullen ze de headset waarschijnlijk nog minstens een paar jaar krachtig steunen.

Belangrijk is dat Sony als consolemaker heel goed weet dat 'inhoud koning is', en we kunnen een nieuwe reeks VR-inhoud van hoge kwaliteit verwachten, gefinancierd door het bedrijf, waarvan sommige op andere headsets zouden kunnen komen. Sony's originele PSVR is nog steeds de thuisbasis van enkele van de beste exclusieve VR-games in de branche, gemaakt door eigen first-party studio's; het zou op zijn minst leuk zijn om die toptitels geüpdatet en verbeterd te zien voor PSVR 2, en beter nog, het zou geweldig zijn om te zien dat Sony zijn first-party studio's opnieuw de taak oplegt om VR-content van hoge kwaliteit te maken.

Maar PSVR 2 vertegenwoordigt alleen pseudo-concurrentie voor Meta, aangezien de headset alleen aantrekkelijk is voor degenen die al een PS5 hebben (of die bereid zijn een PS5 te kopen alleen om de headset te krijgen).

Echte concurrentie voor meta?

Aan de andere kant kan er wat echte concurrentie van onder meer Pico en HTC op komst zijn.

Op de high-end, HTC's nieuw aangekondigde Vive XR Elite is duidelijk gepositioneerd om te concurreren met Meta's Quest Pro. Met de meeste van dezelfde essentiële functies, maar een lagere prijs ($ 1,100 versus $ 1,500), ziet de Vive XR Elite er in ieder geval uit als een alternatieve keuze voor wie op zoek is naar een compactere VR-headset met verbeterde passthrough AR-mogelijkheden.

En aan de low-end is Pico's onlangs gelanceerde Neo 4 de eerste headset die echt op prijs concurreert met Quest 2. Geprijsd op € 20 of € 50 minder dan Quest 2 (afhankelijk van de opslagcapaciteit), ziet eruit als een echt alternatief . Toegegeven, het bedrijf moet zijn headset nog formeel naar de Verenigde Staten brengen, de thuisbasis van Meta.

Maar… zowel de Vive XR Elite als de Pico Neo 4 delen een gemeenschappelijk probleem, en dat is inhoud.

Een groot moment voor inhoudsmomentum

Ongeacht de specificaties en prijs, tenzij de inhoud die gebruikers willen beschikbaar is op deze headsets, zijn ze moeilijk te overwegen als echte opties (en dus echte concurrentie). Vanaf nu missen beide headsets veel van de best verkochte en meest gespeelde killer-apps die beschikbaar zijn op Meta's Quest-headsets.

Maar daar zou eindelijk verandering in kunnen komen. Vergeleken met eerdere alternatieve stand-alone headsets, hebben XR Elite en Neo 4 een veel grotere en herkenbare inhoud dan we in het verleden hebben gezien. Als meer ontwikkelaars het voordeel inzien dat zowel zij als consumenten zouden zien van een meer competitieve stand-alone markt... zou dit misschien het begin kunnen zijn van een belangrijke omslag in de branche.

De olifant in de kamer

Natuurlijk is en blijft Apple de grootste olifant in de kamer. Het lijkt erop dat we elke maand een nieuw gerucht over wanneer het bedrijf de markt zal betreden, met als enige zekerheid dat het bedrijf hard aan het werk is iets-hoewel niemand precies weet wanneer ze het zullen aankondigen, laat staan ​​lanceren.

Apple heeft, meer dan enig ander bedrijf ter wereld, het potentieel om Meta in zijn eigen spel te verstoren door een XR-headset uit te brengen met een zeer gepolijste gebruikerservaring... groot) heeft geworsteld.

Vergis je niet, de intrede van Apple in de XR-ruimte zal praktisch van de ene op de andere dag verstrekkende gevolgen hebben, zowel binnen de XR-ruimte als daarbuiten.

Zoek naar UX-innovatie, geen hardware-doorbraak

Maar niemand hoeft hardwaredoorbraken van Apple te verwachten. Het bedrijf zit met dezelfde (grotendeels fysieke) beperkingen als de rest van de grote spelers in de branche. Welk apparaat ze ook lanceren, het heeft waarschijnlijk vergelijkbare specificaties en vormfactor als de nieuwste headsets die we vandaag op de markt zien. Wat nog belangrijker is, is dat Apple waarschijnlijk zal bijdragen aan belangrijk softwareontwerp, apparaatinteroperabiliteit en algemene UX-lessen waar andere bedrijven in XR consequent mee hebben geworsteld.

Hoewel Apple zeker een bedreiging vormt voor mensen als Meta, zal de toetreding van het bedrijf tot de markt waarschijnlijk ook een zegen zijn voor Meta in het algemeen; het zal niet alleen een bevestiging zijn van Meta's vroege en ambitieuze gok op de ruimte, maar de beste XR-ontwerpconcepten die vanuit Apple zijn onthuld, zullen worden overgenomen voor de verbetering van de industrie als geheel. Voor Meta kan de intrede van Apple in de ruimte niet snel genoeg komen.

Meta staat voor dezelfde oude strijd

Hoewel Quest 2 op grotere schaal wordt gebruikt dan welke andere stand-alone headset dan ook, blijft gebruikersbehoud een probleem. Niet alleen vanwege ondermaatse UX, maar ook omdat de headset vastzit in een arcadefase waar jaren oude games van houden Versla Saber, superhot VR en job simulator blijven een van de meest populaire games op het platform, wat lijkt aan te geven dat slechts een kleine hoeveelheid boeiende nieuwe inhoud de headset heeft bereikt in de jaren sinds Quest 2 is gelanceerd. Ondertussen wordt de meest enthousiaste gebruikersbasis van de headset - kerngamers - onderbediend, wachtend op het soort grootschalige en zeer gepolijste inhoud die ze verwachten van de traditionele gaming-ruimte.

Wat betreft Meta's 2023 ... buiten de Apple-wildcard heeft het bedrijf bevestigde dat het werkt aan een next-gen consumentenheadset die dit jaar uitkomt, wat zeer waarschijnlijk Quest 3 is. En terwijl het bedrijf er een paar heeft behoorlijk wilde R&D-projecten in de oven, waarschijnlijker dan niet, zal Quest 3 kernonderdelen van de Quest Pro-headset overnemen in plaats van een grote sprong voorwaarts te bieden in functies of vormfactor.

Tenslotte

Wat PC VR betreft, het enige dat het platform in leven houdt, is een enthousiaste spelersbasis die hongerig is naar meer onderdompeling en uitgehongerd is naar next-gen VR-content. Helaas, met zoveel aandacht voor stand-alone VR door platformhouders en ontwikkelaars, zal PC VR in 2023 grotendeels vastzitten aan content die is gebouwd voor andere platforms en die toevallig overloopt.

Tussen die inhoud, de VR-moddingscène, kleinere projecten van enthousiaste indie-ontwikkelaars en de incidentele release van VR-optionele vlucht- of racesims, zal PC VR tot 2023 het gevoel hebben dat het op levensondersteuning staat.

PC VR is en blijft de plek waar gebruikers onderdompeling naar een hoger niveau kunnen tillen met niche-accessoires zoals full-body trackers, race- en cockpitrandapparatuur, haptische vesten en wapenvoorraden. En hoewel sommige onaangekondigde pc VR-headsets in 2023 kunnen verschijnen, betekent de droogte van de volgende generatie pc VR-content dat er steeds minder redenen zijn om te upgraden.

- - - - -

Wat zijn uw VR-vooruitzichten voor 2023? Laat het ons weten in de reacties hieronder.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.roadtovr.com/2022-vr-year-end-recap-2023-vr-predictions/